- Леди Алиса, простите за беспокойство, но приехала леди Алфея. - сообщила служанка. - Они с леди Фортейн ждут в вашей комнате.
- Алфея? - оживилась, сразу вставая. - Спасибо! Скажи им, что я уже иду.
Быстро расставила книги по местам и поправив платье с прической направилась в свою спальню. Алфею я не видела с того самого дня, когда мы были в ее магазине. Но переписку вели, успев сблизиться. Радостно улыбаясь впорхнула в комнату.
- Леди Фортейн, Алфея, как я рада вас видеть! - присела в кратком реверансе. Дружба дружбой, а хорошие манеры никто не отменял.
- А как мы рады тебя видеть. - улыбнулась мать Генри и пожаловалась Алфее. - Целыми днями в библиотеке пропадает или на учебе.
- Просто Генри попросил дома посидеть. Вот и приходится искать ответы на вопросы самой. - надулась шутливо. - Еще и профессор из Академии задал к началу учебы мою теорию расписать для патента.
- Академию? - удивилась Алфея, отвлекаясь от чая. - Когда ты успела в Академию поступить? Хотя, нет. Не говори сейчас. Вот закончим дело и поделишься.
- Хорошо, а что за дело? - непонимающе смотрю на женщин. Леди Фортейн мягко улыбнулась.
- Вчера утром принесли приглашение на Прием во дворце. Скажем так, это такой способ познакомить заранее приближенных или дать им решить какие-то дела в узком кругу. А так же это шанс переговорить с Императором, ведь на балу такой возможности не предоставится. Ведь он обычно бегает от охотниц. - отпив чай, объяснила она.
- Поэтому, леди Фортейн пригласила меня. Чтобы помочь подобрать вам наряды. - Алфея сразу направилась в гардеробную и громко охнула. Видимо обнаружила испорченные платья, которые Генрих пока попросил сохранить. - Какой кошмар! Алиса! Что случилось с нарядами?
Алфея ответа не требовала, просто причитала и рылась в гардеробе. Леди Фортейн усадила меня рядом, заняв непринужденной беседой, пока из гардероба слышалось ворчание. А дальше часы примерок и подбора нужного наряда. Макияж, прически, украшения. Оказывается Генри пополнял мою шкатулку. И у того же ювелира.
- Идеально. Вижу вам с Генрихом понравились работы Роберта. - произнесла Алфея, рассматривая придирчиво мой образ. - Он, кстати будет на Приеме. Могу вас познакомить, Роберт хоть и погружен в свое дело, но очень приятный человек.
- Буду рада познакомиться. Его работы, словно произведение искусства. Видно, что душу вложил. - согласилась. Наконец мне позволили переодеться в домашнее платье и расслабиться. После чего мы отправились в гардероб герцогини и Алфея провела такую же, но более спокойную, ревизию.
Освободились мы лишь к вечеру. Алфее предложили остаться на ночь. И девушка смотря на меня полными любопытства глазами согласилась. Чувствую ночью меня ждет допрос с пристрастием, способы Тристана и в подметке не годятся в сравнении с тем что меня ожидает. Пока леди Фортейн размещала и уделяла время Алфее я задумчиво брела по коридору, не обращая внимания на окружение, пока чуть не столкнулась со служанкой. Хм, я ее раньше не видела. Новенькая?
- Простите леди, я случайно. - пробормотала она отведя взгляд. А что это она несет?
- Ничего страшного. - приветливо улыбнулась. - С новенькими такое бывает. А куда ты несешь поднос? Столовая в другой стороне.
- Лорд Фортейн младший просил принести в кабинет ужин. - интересно, почему она нервничает? А Генри когда успел вернуться?
- Хорошо, я пойду с тобой. - улыбнулась, как можно теплее и наивнее. Служанка же осталась недовольна таким поворотом, но и найти причину отказа не смогла. Оказывается я практически к его кабинету подошла. Случайно? Или и в этот раз магия? Судя по ощущениям последнее предположение было верным. Постучавшись первая заглянула к следователю.
- Добрый вечер, Генрих. - пройдя к его столу, радостно улыбнулась. Оторвавшись от бумаг Генри, заметив что мы не одни сдержанно кивнул.
- Добрый, я рад вас видеть. - пока служанка накрывала на стол я болтала о приезде Алфеи и о его матери. Оповестив и о Приеме во дворце. На лице мужчины отразились все страдания мира. Бедный. Служанка наконец вышла из комнаты с большой неохотой. Что же там подмешано?
- Алиса, присоединяйся. Поужинаем вдвоем. - герцог только отодвинул стул, как я накрыла его ладони своими.
- Генри, к чему такая спешка? Тем более мне интересно, когда можно пойти прогуляться. И раз ты дома, то может вместе? - болтаю о ерунде уводя растерянного мужчину к диванчику неподалеку. Ощущение чужого взгляда не покидает меня. Лучше пускай нас любовниками считают.
- Вдвоем можно, но одной пока нельзя. - приобняв, ответил он. Ура! Значит он завтра не уедет. Но сейчас не об этом.
- Ура! Как здорово! - обняла его, даже чуть повалив, чтобы точно никто посторонний ничего не увидел и не услышал. - В еде возможны необычные м-м-м приправы. - шепнула ему на ухо. Как он попытался встать сжала чуть сильнее объятия. В достоверности моих слов мужчина явно не сомневается.
- Что-то еще? - хриплым шепотом спросил, обняв за талию прижимая к себе. Вредный! Щеки не краснейте, ну, пожалуйста.
- Служанка. Она либо чужая, либо недавно тут. Я всех по именам знаю, а ее впервые вижу. - чуть поерзала, диван для такой позы крайне неудобный. И как Генри тут спит? Хотя спит он один. Наверное...
- И она сейчас наблюдает за нами. Даже дома уже ни дня покоя. - вздохнул он, поглаживая по спине. - М-м-м не пойми неправильно... - руки мужчины крепко прижали меня к нему, а затем мир на мгновение перевернулся. Сейчас уже Генри нависает смотря мне в глаза. - Тебе идет смущение, я говорил?
Захотелось его стукнуть. Ну кто такое говорит девушке? Тем более в такой позе? И ведь ничего даже не скажешь. Остается пыхтеть еще сильнее смущаясь, пока мужчина разглядывает меня.
- Не злись. - открыто улыбнулся он, судя по всему потешаясь надо мной. - Просто, тебе правда очень идет румянец. Ты в такие моменты напоминаешь богиню красоты и любви из мифологии. И если ты проявишь милосердие, то я смогу написать картину с тобой в образе той самой богини.
- Будь это другой мужчина огрела. - вздохнула покачав головой. - И ты знаешь, что я всегда рада попозировать для твоих картин. - взгляд невольно упал на дверь. - За нами больше не наблюдают.
- Жаль. - услышала шепот или это моя фантазия? - Хорошо, сейчас проверю блюдо и если свободна пойдем в мастерскую.
- Хорошо. Я подожду здесь, чтобы не вызывать подозрений. - кивнула, поднимаясь следом за Генри.
Пока я переваривала произошедшее, Генрих достав амулеты стал возиться с принесенной едой. Хмурился, удивлялся, а в конце даже ругался себе под нос. Чтобы не мешать стащила книжку со столика и принялась просто листать, выуживая интересные мысли из текста. Хм, где-то я читала похожее. Тут книга из моих рук пропала и я вновь оказалась в объятиях мужчины. Генрих крепко прижал меня к себе, зарывшись лицом в безнадежно испорченную прическу. Что же такого он нашел в еде?
Генрих Фортейн
Чем глубже мы копаем, тем труднее дается это дело. В то же время чудища все прибывают. Еще и разведчики бунтуют, обвиняя наш отдел в гибели Тристана. Эти змеи стараются как можно больше проблем доставить, даже Императора достают. С нетерпением жду того дня когда смогу разорить гнездо этих гадюк. Но пока не до них. Получив очередное известие о замеченных монстрах попросил Алису никуда не ходить, даже на прогулки. То что она не проклята прекрасно, однако ее сила не даст покоя девушке до обучения, а значит она легко может набрести на очередное чудище. Прошла уже неделя, надо домой заглянуть на день и поискать в архиве о том, что же такое должно вскоре повториться?
Ну Алиса! Она просто нечто. Не ожидал я увидеть на своем столе такую гадость. Такой афродизиак даже амулеты Императора обманул бы, а у него ненамного они лучше, чем мои. И если Алиса не послушала свою Интуицию, то попал бы в огромные проблемы. Теперь понимаю почему она не постеснялась притвориться моей любовницей. От этих мыслей еще сильнее сжал растерянную девушку. Что бы я без нее делал?
- Ты чудо, Алиса. - выдохнул в ее волосы. - Без тебя я бы пропал.
Невольно улыбнулся почувствовав пыхтение, люблю когда она смущается. Такой уютной становится сразу. Спокойно. Даже убивать отравителя не так сильно хочется, но как минимум поймать надо. Заставил себя отпустить ее и отправил все необходимое подчиненным и экспертам. Пока они не подтвердят ничего нельзя сделать, а служанку поймать не трудно даже если сбежит.