- Хорошо, Ваше величество. Я обязательно ему помогу. - не отводя взгляда ответила ему увидев облегчение в глазах.
- Отлично! А сейчас мы все вместе отправляемся в бальный зал, где проходит Прием. Гости уже должны были собраться. И что касается даты свадьбы, желательно не затягивать. Думаю следующее лето будет идеальным временем для нее. - явно повеселев мужчина направился к двери.
- Мы тоже сошлись на этом с Генри. - проследила за Императором, взяв жениха за руку.
- Вот и отлично. С наследниками тоже не затягивайте, даже если это придется на время учебы в Академии. Я окажу любую поддержку. - подмигнул он и вышел из кабинета. Хоть Его Величество казался несерьезным и вел себя непринужденно, по коже пробежал холодок и затягивать правда не захотелось.
- Идем и не переживай так. Все будет хорошо. - ободряя Генрих повел меня вслед за Императором.
Когда мы подошли к дверям ведущим в зал, Его величество уже стоял в короне и мантии. Как мы были на своем месте в зале затрубили, а двери распахнулись. В этот момент Императора словно подменили и сейчас каждое движение кричало о его статусе и силе, вызывая трепет. Подойдя к трону он повернулся к гостям, что склонились в приветственном поклоне. Мне показалось или он подмигнул нам?
- Рад поприветствовать вас в своем дворце! - словно мечом Император разрезал тишину громогласным приветствием. Да ему даже усилитель голоса не нужен, уверена его слышно даже на других этажах. Хотя может я просто под впечатлением. Пока я размышляла правитель продолжил вступительную речь. - Все мы сегодня можем спокойно пообщаться перед ежегодным балом, без особых формальностей и я рад этой возможности. - ну да, конечно, без формальностей. А Император тот еще шутник. - Однако, недавние события и дошедшая до меня информация крайне меня огорчили. Ведь это выставляло одного из лучших моих людей и его подопечную в крайне неприятном свете. Говоря откровенно — эти слухи позорили их честь и достоинство. Уже пострадала их репутация. А главное репутация невинной девушки, что спасла нас всех от опасного маньяка! - Вот загнул, впечатляет. - Но я провел расследование и выяснилось, что все обвинения были не более чем жалкая интрижка женщины, которой не удалось соблазнить Герцога и расторгнуть его помолвку с Алисой Вондерленд, о которой они собирались сообщить на сегодняшнем Приеме. Поэтому, дабы восстановить справедливость я лично даровал им благословение Монарха! И надеюсь эту пару больше не тронут несчастья. А сейчас, прошу поприветствовать Герцога Фортейна и его невесту, будущую Герцогиню — Алису Вондерленд!
Моя душа ушла в пятки от волнения, вновь затрубили фанфары и Генри взяв меня под руку вывел в зал. Вновь мужчина стал для меня примером, и я смогла совладать со своими чувствами. Все же одно дело уроки и совершенно другое настоящий Прием во дворце, где любая ошибка имеет последствия.
Мы подошли к Императору, который благословил нас перед всеми и поздравил с предстоящей свадьбой. После чего мы под аплодисменты спустились к остальным гостям, а Его Величество закончил свою речь, заняв трон. Напряжение витавшее в воздухе, пускай не полностью, но спало и можно было дышать свободнее.
Постепенно к нам начали подходить и поздравлять с помолвкой, говоря о несправедливых слухах о столь благородных людях. Когда я выслушивала все эти эпитеты с трудом сдержала смех. Было ощущение словно мы попали на конкурс самых витиеватых и льстивых поздравлений. Благо нас быстро нашла Алфея и вновь поздравила, составив ненадолго компанию разбавляя весь этот фарс искренностью.
Но стоило ей узнать, что мы ищем Рауля, она убежала. Может, чтобы найти этого таинственного талантливого ювелира, которого нам так и не довелось видеть? Генри знакомил меня и с другими гостями, многие оказались приятными людьми. Мы даже встретили ту девушку, что я спасла от пекаря, выслушав вновь благодарность ее семьи и искренние поздравления. С каждой минутой вечер становится все приятнее и спокойнее. Все тревоги отступают позволяя расслабиться и насладиться вечером.
- Герцог Фортейн, леди Вондерленд, позвольте вам представить Рауля Пая — самого лучшего ювелира в нашей стране. - улыбнулась Алфея подойдя к нам. Рядом с ней стоял высокий, худощавый парень чуть сутулясь и явно чувствуя себя некомфортно от присутствия на Приеме. Бледный и болезненный вид выдает в нем затворника, что подтверждают отзывы тех кто с ним знаком. Хотя румянец смущения от слов Алфеи не смог скрыться от нас, придавая мужчине каплю живости. Темные волосы давно не видели расчески, а в зеленых глазах лишь желание сбежать и заняться любимым делом или поспать. Смотря что пересилит.
- Рад знакомству. - буркнул Рауль отвесив поклон, после тычка Алфеи.
- Мы тоже рады знакомству с таким талантливым мастером. - улыбнулась не забыв об этикете, все же мы не в таверне сидим. А хотелось бы.
- На вас мои украшения? - немного удивился мужчина, задержав взгляд на моей шее, а затем перевел взгляд на кольцо и его брови взметнулись вверх. - А я-то думал кольцо для другой... - он посмотрел в сторону Алфеи и чуть поморщился отстраняясь от девушки. Интересно...
- Да, мне очень нравятся ваши работы, как и моему жениху. - Генри кивнул подтверждая мои слова, не вмешиваясь в диалог. Даже необычно как-то, хотя думаю это из-за Приема. Мы оба сделали вид, что не заметили его фразы о кольце и их странного поведения, но запомнили. Думаю настал мой черед мучить Алфею вопросами.
- Понятно, а зачем вы меня искали? Не думаю, что настолько горели желанием познакомиться с мрачным и нелюдимым типом вроде меня. - буркнул он, поджав губы. Явно надеясь что мы оскорбимся и отстанем, а вот фигушки! - Или же у вас есть интересная просьба?
- Ну... Вообще-то есть. - сделала вид, что стушевалась от немного насмешливого и скептического взгляда ювелира. Посмотрим кто кого. - Моя магия сейчас не имеет контроля, из-за чего я попадаю в неприятности невольно и даже во сне не отдыхаю. Его величество сказал, что вы можете помочь с этой проблемой. Я Интуит.
- Даже так? Редкий дар. - он прищурился и развел руками. - Но я не маг, да и не занимаюсь таким. Мой удел украшения и произведения искусства, а не амулетики и защита девиц попавших в беду.
Удивленно посмотрела на него. Не ожидала такого, я была уверена что он заинтересуется. Все внутри кричит о том, что это не похоже на него. Да и Алфея закатывает глаза, а от подзатыльника ее явно сдерживает общество. Он не уверен в своих силах? Смущен? Боится подвести? Судя по всему все сразу. Ну что ж, хорошо. Дам ему время на решение внутренней борьбы.
- Жаль, что это не в ваших силах. Я была уверена, что такой талант сможет помочь мне. Спасибо, что уделили время и простите за беспокойство. Обязательно загляну еще в вашу лавку. - опередила Генри и постаралась улыбнуться как можно мягче. Рауль немного опешил и долго смотрел на меня ищущим подвоха взглядом. И в это время нас благополучно отвлекли знакомые Генри, так что мы быстро сбежали оставив ювелира с Алфеей наедине. И судя по пылающему и уставшему взгляду нашей «феи-крестной» парню достанется. Даже жаль его, но и уважение вызывает. Тяжело отказаться от работы, особенно интересной, даже если понимаешь что не сможешь ее выполнить. Хотя мне кажется он себя недооценивает. Да и мужчина явно привык общаться через мистера Пая с клиентами, а не напрямую. Но тут ничего не поделаешь, тем более, думаю, этот ювелир нас еще удивит.
В остальном вечер прошел довольно мирно и спокойно. Приятное общение, музыка и еда позволили окончательно снять напряжение последних дней. Оказалось среди гостей много из простого народа, но каждый чем-то отличился и важен Императору. Встретила здесь и преподавателей из Академии, обсудив с ними мою работу, которую я немного забросила в свете последних событий. Но уверена я успею в срок и волноваться не о чем. Мы пробыли на Приеме ненамного дольше положенного приличиями и вернулись домой с Генри. Увидев мое кольцо и наши уставшие, но довольные лица все поместье выдохнуло и смогло спать спокойно. По крайней мере этой ночью.