А потом я обратился к тени идущего человека и понял — очередная иллюзия. Ну, конечно. Было слишком глупо подозревать столь презренное существо в чести. Плевать, пусть уходит. Недолго осталось.
— Привет. — Тем временем сказал мальчишка. Таким тоном, словно увидел старого знакомого. И словно не было на его совести полтора десятка трупов. Просто «привет».
— Решила все-таки поговорить?
— Я парень, вообще-то. — Собеседник дёрнул плечом. — И это ты хотел мне что-то сказать.
— Прекращай этот балаган, Луиза. — Я, сдержав очередной приступ боли в боку, поморщился. — Ты можешь натягивать любые личины, но это не значит, что ты изменишь свою суть. — Молчание. — Должен сказать, что совершенно не ожидал тебя тут встретить. Моя ошибка, признаю. Думал, что сейчас ты занята другими делами. Может скажешь, что ты забыла в Японии?
— Я здесь живу. — Парень криво улыбнулся.
— А как же Германия?
Собеседник пожал плечами.
— Так и будешь отмалчиваться?
— Ну… — Юнец потер лоб рукой. — Вообще-то я хотел узнать, зачем тебе похищать людей.
— А ты ее не узнаешь? — Я подошел ко все еще не пришедшей в сознание пленнице и сорвал с ее головы мешок. Посмотрел в глаза парню, но никаких эмоций в тех не увидел. — Конечно, не узнаешь. Кто она тебе, в конце концов? Еще одна марионетка, каких вокруг тебе подобных всегда сотни? Вы всегда — всю свою историю — относились к людям с превосходством. Однако, вот несправедливость, глупый плебс вас полюбил. Вы — герои, а мы — нет.
— Может, все дело в том, что это не я подрядил кучку бандитов похитить девушку? — Иронично уточнил собеседник. — И это не я поубивал их всех до единого.
— Да-да, знаменитая демагогия архонта. — Я почувствовал, как со спины ко мне подбирается некто с настоящей тенью. Там моя защита визуально выглядела менее надежно. Ее я сделал таковой намеренно. Всегда был небольшой шанс соблазнить врага на удар в спину. В здании осталось только трое живых. Значит, это Луиза. — Но кто отдал приказ на атаку, кто не оставил мне другого выбора?
— Выбор всегда делаем мы сами. — Сейчас!
Резко разворачиваюсь. С руки срываются несколько Теневых Серпов. В мгновение преодолев расстояние между мной и архонтом, они прошили того насквозь — не помог даже надетый на него костюм, мигнувший синей пленкой щита, — а заодно и ворота склада. Последние этого уже не выдержали. С громким стальным скрежетом правая створка завалилась вперед.
— И ты, кусок дерьма, его сделал. — Продолжила иллюзия за моей спиной.
«Что?!» — Быстрая, как молния, мысль. — «Невозможно!»
А затем мозг затопила адская боль, а тело швырнуло вперед на целый метр. Попытка вскочить на ноги, откатиться, да сделать хоть что-то привела лишь к новой вспышке боли. На угасающих остатках сознания и воли я едва сумел погрузить свое тело в Мир Теней.
— Ушел, урод. — Произнес я, опуская тяжеленную винтовку.
Штука хорошая, но не для меня. Честно говоря, если бы в мой костюм не была встроена система интеграции, то едва бы я успел разобраться, как вообще управляться с этой оглоблей. Да и так. Стрелял почти в упор, заранее пытаясь предугадать, куда тени отведут выстрел. Судя по результату, получилось лучше, чем у бандитов.
Не знаю, живут ли здесь с такими ранами, но не думаю, что увижу этого фрица в скором времени. Выглядел тот, откровенно говоря, хреново.
План родился еще в тот момент, когда соперник проигнорировал мою иллюзию. Он говорил с ней, но даже не попытался атаковать. Учитывая всю его ненависть к некой Луизе, за которую тот меня держал, это выглядело очень странно. Если только не предположить, что он как-то все же смог распознать обманку. Но, при этом, все еще не мог найти меня под Сферой.
Я перенес взгляд чуть дальше. Увы, мой механический приятель, на которого я и спроецировал еще одну иллюзию, не пережил финальной атаки немца. Последний заметил под мороком настоящий объект, на что я надеялся, и подставил мне спину. В которую я и выстрелил прямо сквозь первую иллюзию.
Покойся с миром, мой инсектоидный друг. Ты заслужил пропуск в цифровой вариант Вальхаллы.
А теперь вопрос на миллион: что мне делать с пленницей?
И без Точки понятно, что текущая ситуация разрешилась. Но это не значит, что девчонка не доставит новых проблем. А я шел сюда с целью решить конкретно эту проблему так, чтобы не пришлось к ней возвращаться. Забавно, но вот она жива, а все остальные — нет. Хотя должно было быть наоборот.