«Это я удачно зашел». — Подумал я, делая ставку на бойца под именем «Бугай».
Бой начнется через десять минут, так что появилось время осмотреть помещение более обстоятельно. И отметить, что во всем присутствует даже какой-то вкус. Извращенный, но вкус. Кстати, похоже, я неверно оценил предназначение мероприятия. Бои оказались лишь антуражем, а не самоцелью. Далеко не все интересовались происходящим на рингах. Для таких здесь имелся покер, рулетка, бар и стриптиз.
Но бои все же являлись главной изюминкой.
И «Бугай» заставил меня попотеть. Как и положено быть человеку с таким прозвищем, тот был огромным, неповоротливым и тупым. Такой союзник — всегда одна головная боль. Я сбивал с толку его соперника Захватом Внимания, заставлял с запозданием реагировать на атаки, под конец и вовсе стал поддавливать Прессом, а эта образина умудрялась сводить все мои усилия в ноль. В конце концов, тот все же победил, но лишь из-за большей выносливости.
Чувствовал я себя после этого так, словно сам присутствовал на ринге. И уж всяко вложился в свой выигрыш больше того, на кого ставил. В следующий бой я поставил против «Бугая», и знаете что? Не шевельнул и пальцем ради победы.
Хвала Предтечам, больше мне такие уникумы не попадались. Но это не значит, что все прошло как по маслу. Был еще один неприятный момент.
Один из боев оказался явным «договорняком». И все было обставлено так, что даже я понял это не сразу. А когда понял, то перестал вытягивать профессионально сливающего драку бойца, смирившись с потерей львиной части моих денег. Благо «Бугай» научил меня не ставить все на одного. Хуже только то, что я определенно спалился.
Почти отыгравшись за два боя, я осознал это в полной мере. А как еще объяснить неугасающий интерес к моей персоне, который я начал ощущать всей кожей? Да и Точка мягко намекала, что пора и честь знать. Намеки я понимать умею.
Однако, стоило покинуть это достопочтенное заведение, как на хвост мне село трое хмурых парней. На глаза те не показывались, держа приличную дистанцию, но интуиту и не нужно их видеть, чтобы чувствовать недобрый интерес.
Резко ускоряюсь и забегаю за угол очередного склада. Сфера. В дополнение к ней, задействую способность «Ронина» к мимикрии. А вот от иллюзорного образа уже можно избавляться. Ждем.
Троица пронеслась мимо, лишь на мгновение мазнув по тому месту, где я скрывался, взглядом. Бегите-бегите, шалопаи. До китайской границы путь не близок.
Подождав, пока те окончательно скроются, я вышел из импровизированного убежища и отправился в противоположную сторону. Домой. А идти-то километров семь — общественный транспорт пустят часа через два-три — так что пешочком. Еще и крюк к тому месту, где оставлю костюм. Но, несмотря на это, я был доволен, хоть и устал. Все эти техники, работа с Точкой, поддержание иллюзии для такого количества народа… особенно последнее. Выматывает.
Однако если приходил я с дыркой в кармане, то возвращался с суммой, достаточной для приобретения автомобиля Б-класса. А то, что вызвал интерес у криминальных дельцов, так от этого не помру.
День, определенно, удался.
Интерлюдия I
Девушка сердито покусывала кончик карандаша. Последнее время паутина, что она так долго накидывала, начала обрываться. Вернее, не так. Какие-то из паутинок, со временем, исчезали сами по себе. И это было нормально. Она всегда успевала заменить их другими. Сейчас же процесс шел слишком стремительно. Из просто случайности это превратилось в систему. Кто-то целенаправленно уничтожал плод ее усилий. Чтобы затем уничтожить и ее саму.
«Кто-то». — Усмехнулась девушка.
Ей прекрасно было известно, кто стоит за этим. И это ее ошибка, что она оказалась слишком глупа, чтобы не устранить угрозу, пока существовала возможность. Теперь же наступает расплата за беспечность.
Враг слишком умен. Он не станет делать ставку на один удар. Нет, тот будет откусывать от ее паутины кусочек за кусочком. Паутинка за паутинкой. И она ничего не может с этим поделать. Слишком масштабная сеть, чтобы успевать своевременно реагировать везде и всюду. А там, где она реагировать успевает… Уничтожение чужих пешек не давало никакого эффекта.
Защити одну нить, чтобы в этот же момент потерять такую же, но в другом месте. Несомненно, чем меньше остается в ее распоряжении паутинок, тем эффективнее она ими распоряжается. Однако это — стратегия поражения.