Похоже, что слово «равнодушие» окажется ближе всего. Даже не поинтересовался, как она вообще пережила этот переезд и всю ту информацию, что на нее вывалил, скинув все на Эмилию, к которой равнодушие еще сильнее. Ибо уже без примеси отношений Химуры.
Можно было все, конечно, свалить на возраст тела и бушующий гормональный коктейль, однако это будет бегством от правды. Я вполне себя контролирую, значит, и ответственность за решения полностью на мне.
«Мне нужна команда». — В очередной раз возвращаюсь к этой мысли.
И я все это время знал, откуда можно начать поиск, но воротил нос. Как будто в моей ситуации есть выбор. Ту же Эм откинул только на основании весьма отрывочной информации, но даже если как боец она не подходит, у той как минимум есть сведения о раскладе сил на японской шахматной доске. Чему-то же ее учили?
А еще есть выходы на других бывших слуг. Тех, до которых не дотянулись мои враги. Не верю, что они добрались до всех. Как минимум попытаться разыскать и привлечь их на свою сторону можно попробовать.
«Болото».
Этот мир затягивает в себя. Больше связей — больше гирек. Попытка же сыграть с аристо может обернуться еще большей ответственностью. Нужно ли все это, если моя цель заключается в возвращении назад?
Да и Химуре, которого я временно замещаю, едва ли понравится, что впутал его в большую игру.
«Нет. Мир-дружбу-жвачку с благородными водить сейчас не стану». — Принимаю мысленное решение. — «Но узнать основное о текущей диспозиции на их поле можно и даже нужно. Только в порядок вернусь».
Делаю перерыв, чтобы пошевелить конечностями. Кажется, постэффекты ослабевают, так как руки и ноги стали более послушными. Возможно, что к вечеру приду в относительную норму.
«Да, и главное: стоит разорвать эту холодную отчужденность по отношению к моим дамам. Так или иначе, мне с ними жить еще не один день».
Не знаю, сколько я так в итоге пролежал, предаваясь самокопанию, но думаю, что как минимум час на это точно ушел.
— Эм. — Окликаю девушку, что весь этот срок не покидала меня.
— Да?
— Что должны уметь слуги?
— Неожиданный вопрос. — Эмилия на мгновение задумалась. — Ответ будет «многое». Встречать гостей, располагать их, поддерживать беседу, если им угодно, сопровождать своего господина и не ронять его чести, ни словом, ни делом, а также принять первый удар в случае атаки. И это лишь часть того, чему нас учат. Мир аристократии очень непрост. Он может лишь казаться таковым с точки зрения обычного человека, но это не так. Он жив и изменчив. Кто-то находится в фаворе, а кто-то в опале… конечно, никто не обращает такого пристального внимания на слуг, как на людей, что входят в род, но даже слуга может бросить тень на своего господина. — Девушка прервалась на миг, а после продолжила, словно вспомнив что-то: — Порой, для этого достаточно переброситься парой невинных фраз не с тем человеком.
— И тебе это нравилось?
— Разумеется. — Говорит она, как истину. — В этом заключалась вся моя жизнь и жизнь моей семьи.
— Потомственные слуги?
— Да. И на мне эта ветвь семьи прервется.
Разговор немного провис, придавленный тяжестью последних слов.
— Эм. — Вновь начинаю я, немного оборачиваясь назад и ловя ее взгляд глазами. — Зачем ты со мной?
— Ты спас меня. — Выдавливает девушка улыбку, но под моим серьезным взором та быстро тает.
— У тебя был какой-то план побега. Сейчас тебе ничто не помешает его воплотить. Однако ты останешься в месте, которое в любой миг может стать полем боя. Зачем тебе это?
Молчание. Я знал, что оно затянется, и, поскольку долго сидеть вполоборота сейчас не мог, вернулся в исходную позу.
«Что-то как-то прохладненько стало. Надо бы сделать погорячее».
— Моя мама была наполовину англичанкой. Ее дядя — мой двоюродный дед — всегда поддерживал с нами хорошие отношения. Я летела к нему.
— Я же просил не говорить мне об этом. — Морщусь я. — Ты же понимаешь, что теперь…
— Это не важно. — Прерывает девушка. — Я не собираюсь никуда бежать. Не в этом случае.
— Что ты имеешь в виду?
— Я помню тот день, когда род готовился к приему. Помню суету и волнение молодого господина, что передавалась и мне. — Голос девушки подернулся теплотой воспоминаний. — Тогда мне самой было чуть за восемнадцать, и я едва-едва стала полноценной слугой. Мне казалось, что сам император или кто-то из его семьи готовится посетить род — настолько все были возбуждены. Однако в итоге пришел всего один человек. Без охраны, без сопровождения, без слуг. Я тогда сильно удивилась, но все остальные вели себя как ни в чем не бывало, и свои вопросы оставила при себе. — Голос Эмилии потяжелел. — А ночью род был уничтожен. Я выжила лишь по тому, что молодой господин дал мне личное поручение. Вернувшись, я застала лишь пепел и изломанные тела.