— Совсем неплохо. — Похвалил Монго, стоя на моем изначальном месте и поигрывая одной катаной. Вторая оставалась у него за спиной. — Кажется, ты начал свое движение даже раньше, чем я. Ты что — долбанный экстрасенс?
Я проигнорировал вопрос, занятый иным делом.
У этого типа странная защита разума. Странная, но очень сильная, раз все мои техники оказывают на него столь слабое влияние. Однако он не имеет полного иммунитета. От меня не укрылось то его первое касание фантома. Значит, не был до конца уверен, что перед ним не реальный человек.
Но сейчас я сделаю то, что нужно было минуту назад. Достану пистолет.
Убийца привык играть с жертвой, что явственно следует из его поведения. А еще не заметил у того никакой защиты. Полагается на ловкость и скорость?
«Будет ровно один выстрел». — Напрягся я, погружаясь еще чуть глубже в свое боевое предвидение.
Главное — не пересечь той черты, после которой меня выбьет из Нырка. Слишком уж непростая техника. А уж для вчерашнего школьника…
От врага вновь потянулись алые нити, сплетающие кружева смерти и намечающие те удары, которые он нанесет.
«Сначала он попытается достать меня колющей атакой в корпус». — Пришла мысль-понимание. — «Затем, когда я смещусь влево и назад, сделает подшаг и нанесет косой удар снизу-вверх. Еще в момент укола использую на нем Пресс, заставив, после второй атаки, промедлить на мгновение. Это даст время прицелиться и сделать свой выстрел».
Дальше моего видения ситуации не хватило. Придется корректировать в процессе.
Укол и мое смещение, Пресс и еще один удар — все это только в моих мыслях выглядело растянуто, а, по факту, заняло едва больше полутора секунд. При том большая часть ушла на сближение. И уже тут я понял, что мой план не сработает, вот только, если не стану стрелять, то окажусь в тупике, из которого без ран уже не выбраться.
Выстрел.
И Монго, оборвав собственную атаку и невероятно изогнувшись, пропускает шар плазмы в миллиметре от тела, заодно чиркая тыльной стороной катаны по моему единственному оружию, в попытке выбить его из руки. Однако, уйдя от одной опасности, нарывается на чуть менее значимую.
Мысленным усилием снимаю ограничения с «Ронина» и, не противясь инерции столкновения пистолета и катаны, а следуя за ней, от всей души прикладываю врага незатейливым ударом правой ноги в бок.
Наемника сносит в сторону метра на четыре, где тот не пытается остановиться, а перекатом уходит еще дальше, а после отскакивает от земли и в прыжке достает вторую катану. Чтобы, оттолкнувшись руками, сделать еще одно сальто и, изобразив в полёте стальной вихрь, приземлиться на три конечности лицом ко мне.
Левая рука, удерживая катану, касается земли, а правая заведена за спину острием в небо. Занятая стойка буквально кричит о готовящемся рывке.
К тому моменту пистолет уже смотрит в сторону Монго. Однако новых выстрелов не следует — бесполезно. Пока между нами такое расстояние, это будет равноценно стрельбе в молоко.
— А я думал, что ты никогда не затыкаешься. — Пытаюсь спровоцировать врага на болтовню.
Положение мое далеко от желаемого. Наемник посерьезнел. И это выражалось не только в том, что теперь тот будет использовать оба меча.
Перестав играться, он стал опаснее многократно. Количество линий возможных атак и моей реакции на них зашкаливали, начиная сливаться в единое полотно. Бывал я и в более сложных ситуациях, но готов ли я встретить подобное здесь и сейчас?
В независимости от правильного ответа, заканчивать нужно быстрее.
Монго не ответил, рванув прямо из низкой стойки навстречу мне. И не скажу, что пропущенный удар сильно снизил его резвость. Непрост этот головорез, совсем не прост. А ведь пару ребер я ему точно должен был сломать.
Выстрел, и он уходит правее. Именно этого и добивался — сбить тому вектор и уменьшить плотность смертельной угрозы. Шаг влево. Смещение. О том, что последнее было не зря, сказали новые прогалины в кружевах опасности.
«Значит, иллюзии все же сбивают тебя с толку».
А теперь еще по одному выстрелу — от меня и от фантома.
Результат — уклонение от настоящего плазменного заряда, и дестабилизирующее касание его иллюзорного собрата.
Смещение. Материализация.
Расходимся с новым фантомом в разные стороны. А после я только и успеваю вырастить в своей руке полупрозрачный клинок и кинуть на него еще одну Материализацию. Чтобы, долю секунды спустя, принять один единственный удар от убийцы, бесспорно угадавшего, где находится его настоящий соперник.
После мой ненадежный меч распадается, развеянный все тем же странным способом, что и самый первый фантом. Но свою роль тот уже отыграл.