В залитой лунным светом квартире присутствовали двое: один мужчина, застывший с пакетом молока в руке, что уже давно нагрелось до комнатной температуры, и парень, считай подросток, что стоял напротив, слегка пригнувшись и заглядывая первому в глаза снизу.
В таком виде они находились уже несколько часов, и никто из них не предпринял ни попытки пошевелиться.
Единственное изменение, что произошло за эту прорву времени, касалось парня постарше. Его лицо раскраснелось, по нему стекали капли пота, оставляющие необычные черные дорожки, а под кожей проявилась сетка вздувшихся вен, особенно выделяющихся на висках.
Внезапно что-то изменилось в представшей экспозиции, и мужчина, покачнувшись, безвольно упал на пол, не сделав и попытки как-то смягчить падение. Рядом же шлепнулся и пакет молока.
Пару секунд спустя, его примеру последовал и второй человек на кухне. Разве что, тот не рухнул на пол, а, уперевшись спиной о стену, медленно осел.
«Это оказалось сложнее, чем я предполагал». — Проползла нестерпимо тяжелая мысль, вызывающая почти физическое отторжение.
Сегодня побил все рекорды по перенапряжению. Грани, конечно, не перешел, но натрудился до полного изумления. Если сравнить это с походом в тренажерный зал, то можно сказать, что вместо стандартного часа, провел там с десяток. Еще и тело, застывшее в неудобной позе, затекло и не хотело слушаться.
Однако, если бы кто-то спросил, был ли я доволен проделанной работой, то ответил бы без сомнений. И ответ оказался бы положительным.
Из головы Рокеро я-таки вытащил воспоминания о собственном похищении. И им, как выяснилось, занимался лично небезызвестный мне немец. Тилль верно выбрал место и время, а потому достойного сопротивление оказано не было.
А вот дальше интереснее.
Заражение тварью, слом воли и возвращение в обыденную жизнь.
С последним этапом врагу пришлось торопиться, так как именно в этот момент семейство Тиллей, что и были ответственны за охоту на бывших слуг, выдавили из Японии.
И сейчас где-то бродит, притворяясь самими собой, как минимум десяток таких вот почти кадавров.
И даже не знаю, в чем заключалась конечная цель.
Что касается непосредственно паразита, то выяснить удалось немногое. Что было известно наверняка, так это то, что семья немцев не являлась его создателем. Да и вообще, высока вероятность, что они сами — жертвы такого же заражения. Тот, с которым имел дело, так совершенно точно этого не избежал.
Уж больно знакомое ощущение при работе с разумом жертвы. Помнится, когда использовал Захват Разума на немце, то сравнил результат со столкновением с гранитной стеной. Здесь же довести защиту до такого состояния паразит просто не успел. Его стене не дали возможности затвердеть.
Любопытнее искажения, что внедрял вторженец в личность носителя. Нет, тот не писал человека с чистого листа, он вводил в его разум нужные идеи.
Например, нетерпимость к архонтам. Самое забавное, что причина у каждого из зараженных окажется своя, но результат… результат всегда одинаков. Ненависть. Причем и оттенки ее будут различны: от расчетливой арктически-холодной, до всепожирающе-безумной.
Но кроме того, вселенец нес с собой и знания. Очень много и очень разные.
Начальные сведения о теневых техниках, которые закинул себе в память в полном объеме, опыт столкновения с различными врагами, включая и Луизу — и эта информация отправилась по тому же адресу. Все это предстоит теперь долго и кропотливо изучать. Чего не нашлось, так это сведений по иерархии ордена.
Существует некий Лорд, который стоит над всеми, но как тот выглядит, где находится, да даже сколько у него подчиненных — пусто. В этом ордене крайне серьезно относились к секретности.
Тут даже сложность с определением, в какую сторону копать, чтобы выйти на нужные сведения.
Зато теперь прояснилось одно из противоречий. Помните, говорил о несоизмеримости сил немца, Томаса и Луизы?
В итоге, все оказалось куда как проще. Фон Тилль никогда с той и не сталкивался. Вот и весь ответ. Его же уверенность в обратном проистекала из знаний и опыта, всунутых кем-то в паразита, что живет в его голове.
Что до Возвышения, о котором обмолвился враг, то здесь так же глухо. С этой тварью оказалось на удивление сложно работать. Чудо, что удалось вытащить хотя бы это.
И все же, несмотря на смертельную усталость, сложившую в себе за сегодняшний день сразу две разноплановые схватки, я был чертовски доволен случайной встречей с бывшим слугой.
Опасности — настоящей, я имею в виду, опасности — в столкновении с паразитом не было. В мире разума я не являлся вчерашним школьником, только-только вступившим на путь интуита. Тут я был самим собой. И настоящую угрозу для меня мог представлять только истинный владелец тела.