— Чур, идея была не моя! — откликнулся Джо и обернулся к отцу. — Вы бы лучше мобильник мне вернули.
Напряжение, заставлявшее его весь последний час без остановки переставлять ноги, его покинуло, и вместе с напряжением ушли добавочные силы. Но Джо в них больше не нуждался. Раскрыв рюкзак, он достал оттуда пачку чипсов, бутылку кока-колы и, весело насвистывая, неторопливо направился к шоссейке.
Даже то, что возле Савичей их уже поджидали люди в военной форме, не испортило ему настроения. Разговаривать с этими людьми предстояло родителям и Артуру, а дело Джо было сторона. К тому же он оказался прав: ничего интересного в Запретной Зоне не оказалось, все было скучно и обыденно.
Кроме вспышки внезапной ненависти оскорбленной людьми природы, ужалившей его в самое сердце. Если вспомнить, то на карте, извлеченной ими из Интернета, были нарисованы какие-то линии, пересекавшиеся под прямыми углами, но в натуре он ничего такого не заметил — хитрый проводник свою группу ни до чего интересного не довел и ничего про расчерченную землю не рассказал.
Кстати, военные их допрашивали не слишком долго. Услышав, что Артур блогер, который мечтал снять на видео двухголовых волков, они посоветовали ему обратиться в Голливуд, сопроводили их группу до автобуса на Гомель и пожелали счастливого пути. В общем, на Минский поезд канадская шестерка туристов успела вовремя, и ребята дали родителям торжественную клятву нигде и никогда больше не пересекать запреток, как бы им ни хотелось приключений.
Но Артур все же ухитрился кое-что о своих чернобыльских приключениях снять, и сопроводил свой рассказ фото одичавших коров, выживших на подножном корму без человека, зубрах и особых лошадях, просочившихся сюда с соседних территорий. О пограничниках, взявших нарушителей за зябры он тоже честно сообщил.
А как же русские друзья наших канадцев? Неужели они действительно на этот раз решили проучить своих подопечных и не явились вытаскивать их из передряги намеренно? Нет, конечно!
Договорившись встретиться с канадцами вечером в оплаченной заранее и все в той же знакомой им всем московской гостинице, они честно отключились от них и поэтому быстро потеряли их след. В конце-концов, Мигель и Дейзи были солидными взрослыми людьми, которые могли сами за себя отвечать и в опеке не нуждались. Система московского транспорта была им уже знакома.
Представить себе, что кто-то захочет подвергнуть себя опасности радиоактивного облучения, Белла не могла даже в теории. Поэтому разговор в московском поезде по поводу поездки в Зону Отчуждения вокруг Чернобыля они с Красавчиком всерьез не восприняли. А если бы восприняли, то, естественно, сделали бы все, чтобы этому помешать. Помешать грубо и резко.
В общем, обратилась бы Белла в Белорусское посольство, и глаз бы не спускала после этого с вконец потерявших берега иностранцев. Но она простодушно поверила, что канадцы всего лишь хотят ощутить себя не на привязи и самостоятельно прогуляться по столице.
И Красавчик поверил. И Олюшка. И целый день они пребывали в блаженном неведении, гуляя по Ботаническому саду, дегустируя различные сорта мороженого — весело было, покупая каждую порцию, сидеть за столиком в кафе и делить ее на семерых.
Лишь когда сгустись сумерки и в Нерезиновске вовсю засияли уличные фонари, Белла забеспокоилась. Потому что канадцы остерегались темного времени суток, не доверяли ему.
— Ванюша, — сказала она, — а ну-ка, проверь, где они у нас сейчас?
— На Белорусском вокзале, — сказала Олюшка. — По крайней мере индеец точно там.
— И миссис Дейзи тоже.
Вот тут-то истина и ударила Красавчика обухом по голове. Он вспомнил блеск в глазах подростков с жаждой адреналина. Он и не хотел бы поверить в то, что кто-то сознательно полезет рисковать своими детьми ради того, чтобы организовать для них парочку приключений, но подсознание, привыкшее пасти поляну, то есть улавливать малейшие микродвижения тех, с кем у босса происходили переговоры, сделало неожиданный вывод:
— Эти идиоты точно к Чернобылю ломанулись!
— Та-ак, — сказала Белла, соглашаясь, потому что ее чутье подсказало ей то же самое. — Судя по тому, что их мобильники молчат, ты прав. Ну что ж, метро тут рядышком, бежим, может быть успеем перехватить.
Не успели. К тому моменту, когда русская компонента группы прибыла на Белорусский вокзал, минский поезд уже отправлялся, а следующий прибывал в Минск слишком поздно для пересадки на нужный транспорт. К тому кусочку Зоны Отчуждения, который находился на белорусский земле, проще было подобраться через Гомель…