— Вы разозлили моих людей. Вы должны быть благодарны, что они вас не убили…
— О, безмерно благодарен! — рассмеялся я. — Эти «берсерки» хоть ноги не сломали, пока били мою тушку? Вот интересно, кто-нибудь из них может такое повторить, если я буду в сознании и не связан?
‒ Уникальный вы человек, Фрэнк, — проигнорировав мою браваду, заявил Фаллоу, — поистине уникальный. За две минуты прикончить пятерых и чудом не успеть ликвидировать боевого дрона — это высший пилотаж. Я несколько раз просматривал бой — скорость, реакция, сила…ваши инструкторы гордились бы вами.
Я лишь молча сплюнул кровь на пол.
— Всего одна ошибка, — продолжил Фаллоу, — буквально одна — и вы бы устроили тут кровавую баню. Впечатляет! Если бы не обстоятельства — я бы настаивал на вашей вербовке к нам.
‒ Пожалуй, я бы отказался, — заставил я себя улыбнуться.
‒ А кто бы предоставил вам такую возможность? Если я хочу, чтобы кто-то на меня работал — он работает. Отказы не принимаются. Да чего далеко ходить? Вон, ваш приятель Санчез — яркий тому пример.
‒ Он мне не приятель, а сбежавший и обманувший меня ценный груз.
‒ Ага! Кстати, об этом: Фрэнк, вы задолжали мне семь с половиной миллионов кредитов. Вам не кажется, что их надо бы вернуть, и по-хорошему?
‒ С чего бы это я их «задолжал»?
Максимилиан вновь вскинул бровь, я же спокойно и с улыбкой пояснил:
— Материал у вас. Док у вас. Все, как вы и просили. Так что скорее я должен задать вопрос: где остаток обещанных мне денег?
— Хах! Ну вы и наглец! Если бы не перехватили ваш корабль, то…
— Если бы не перехватили наш корабль, я бы доставил дока и материал вам, как и было оговорено. Вообще не понимаю, зачем вы все это утроили? Зачем продолжаете? Вы получили, что хотели, так может, разойдемся по-хорошему?
— Черт, снимаю перед вами шляпу! Так складно врать даже у политиков не получается! — рассмеялся Максимилиан. — Если бы вы остались живы — ваш язык, уверен, позволил бы вам стать сенатором, или даже еще выше…
— Все еще впереди, — улыбнулся я.
— Боюсь, что нет, — покачал головой оппонент, — здесь, в этом комплексе, ваша жизнь прервется, и гарантирую — это случится скоро…
— Пожалуй, я таки дам тебе, урод, еще один шанс, — спокойно произнес я. — Отпусти меня, и быть может, я пощажу тебя. Это щедрое предложение, Максик, советую дважды подумать, прежде чем отказываться…
От моих слов, да еще от пренебрежительного «Максика» его перекосило. Напускное пренебрежение, казавшееся незыблемым спокойствие, моментально покинули его, и он зло зашипел:
‒ Слушай, ты…отброс…ты жив только потому, что нужен мне! За твои фокусы на борту исследовательского корабля я уже должен убить тебя трижды. Ты его взорвал, похоронив при этом группу в полсотни человек и целый «Удар Бритвы». Как только тебя перевели из лаборатории ‒ ты убил пятерых и пытался сбежать. Ты нанес нам ущерб на миллиарды, и ты еще смеешь мне угрожать? Еще раз прошу по-хорошему: код и секретный вопрос для твоего счета.
‒ А что ты мне сделаешь? Пытать будешь? Ну так я не слишком-то боюсь боли. К тому же я все равно труп, во мне эта ваша инопланетная тварь, и никто не собирается ведь ее вынимать из меня, не так ли? А вдруг она сдохнет раньше времени, а? Что тогда? Патовая ситуация, господин директор по безопасности, да?
Максимилиан сверлил меня взглядом и зло поджал губы, но пока молчал, так что я решил добить его:
— А еще — ведь деньги на моем счету не корпоративные? Это твои собственные сбережения, поэтому ты так рвешь задницу. А я скажу, хрен тебе — не увидишь ты их. Разве что…
‒ Вот ты тварь, а…ну и что ты хочешь?
‒ Свободу.
‒ Без вариантов. После заражения паразитом, даже если бы мы его из тебя вырезали, максимальная свобода для тебя — это лаборатория. Никто не знает, как взаимодействует геном Дэвораров и человека, и неизвестно, что с тобой случится, когда личинку изымут.
— Ну, вроде тогда, в экспедиции Брауна, личинок из людей доставали, и ничего — те живы были. Даже долгожителями стали…
— Мне плевать, что там было тогда. Сейчас другое время, и у нас есть свои правила, свои протоколы безопасности.
— И за семь с половиной лямов их никак нельзя обойти? — поинтересовался я.
Максимилиан на секунду задумался. На секунду, но это уже хорошо. Пусть ворочает мозгами, вдруг получится выторговать себе свободу? Бедный, но свободный — тоже неплохо. Всяко лучше, чем богатый, но мертвый.
— Как я сказал, ты нанес колоссальный урон корпорации. Если я поспособствую твоему освобождению — завалят нас обоих.