- ...задержанный сегодня силами галактической полиции. Находившийся на борту звездолёта мужчина, находясь в нетрезвом состоянии, написал гравитонным лучом неприличное слово на полях местного фермера. По факту нарушения возбуждено... - не успел ещё Хатхи как следует разглядеть молодое лицо миловидной ведущей, как искинт, повинуясь настойчивой просьбе Гистена, переключил канал вновь. Сегодня тот явно был не в духе.
- ...создано на четвёртый день. Однако же, если Солнце было сотворено лишь на четвёртый день, то напрашивается вполне резонный вопрос: как и относительно чего высчитывалась продолжительность всех предыдущих суток? Длились ли они двадцать четыре часа? Или же, быть может, сотни миллиардов лет? А, может, двадцать секунд? Существовало ли для Создателя понятие времени? Или «днями» условно назывались некие этапы Его творческого процесса? - размеренно вещал преисполненный торжественности голос диктора за кадром, в то время как на экране сменялись земные пейзажи.
В настоящий момент коренные уроженцы Земли составляли как самую незначительную, так и самую мнительную долю от всей популяции человечества. Разумеется, не все. Но человек, рождённый непосредственно на Земле, тем более, если там же родились и выросли как минимум несколько ближайших поколений его предков, зачастую мнил себя белой костью и стержневым представителем своей расы.
- Дальше, - потребовал Жарлин, уже в тот момент, когда ведущий начал рассматривать «Тьму над Бездной» в качестве двух самостоятельных сущностей, существовавших помимо Творца ещё до этапа Сотворения Мира.
Трансляции мальвианского подводного футбола, равальгарского гладиаторского поединка и передачу про грассианскую кухню искинт переключал чередой, пока Гистен, внезапно оживившись, не велел тому остановиться на следующем канале.
- Рекламная пауза подошла к концу, и вот в эфире снова ток-шоу «Чёрная Дыра»! И сегодня к нам затянуло одного из самых известных, на сегодняшний день, бретёров - Эрнеста Д`Грамона! - распыляясь в наигранном восторге, представил гостя седовласый темнокожий ведущий. При этом на лице мужчины, в контрасте с его тёмным лицом, заиграла такая широкая улыбка в тридцать два жемчужно-белоснежных зуба, что над ней можно было смело вешать рекламное объявление: «Зубные протезы высшего качества!». Впрочем, с его гонорарами, шоумен вполне мог позволить себе просто вырастить новые зубы на заказ.
Сохраняя невозмутимое достоинство, Д`Грамон небрежно помахал зрителям холёной рукой, не снимая лайковой перчатки. Публика, как водится, ответила хоровым гулом с аплодисментами. Впрочем, казалось, они были готовы отреагировать совершенно аналогично, даже если бы званый гость внезапно спустил портки, продемонстрировав им голую задницу.
- Вот ведь стервец, - прокомментировал Гистен, недобро приглядываясь к презренному конкуренту. Сложив руки на груди, он ожидал развития событий. Хатхи промолчал, лишь солидарно кивнув. С Эрнестом и его компаньоном их пару связывала давняя вражда, корни которой проглядывали ещё в общем детстве, проведённом в одном из домов-пансионатов Дуэльной Гильдии. В отличие от многих воспитанников подобных заведений, дети не были сиротами и никогда не порывали связь с родителями и отчим домом: просто Дуэльная Гильдия, несмотря на немалые риски и обязательства, давала своим воспитанникам, как правило, из малоимущих семей весьма широкое образование и становилось для избранных единиц тем светочем, ведущим из уличных трущоб в высший свет. Несмотря на то, что процесс обучения всегда можно было прервать и уйти восвояси, несчастные случаи во время тренировок, несмотря на все принимаемые меры предосторожности, всё-таки имели место быть. Причём - не только во время тренировочных поединков. О том, сколько энтузиастов не пережило до конца даже процесс обучения, говорить не приходилось, но - возможно, оно того стоило. В конце концов, это был ИХ выбор...
- Господин шевалье, - тем временем вывел Хатхи из раздумий голос ведущего. - Какое место, на данный момент, вы занимаете в бретёрском рейтинге?
- Ой, - впервые за всё время лицо Д`Грамона просветлело. - Вы знаете, я уже затрудняюсь загадывать. Просто, даже за сегодняшний день я успел провести свою дуэль незадолго до начала вашей чудесной передачи.
Зрительский зал, как по нажатию кнопки, взорвался дежурными овациями.
- Ну, что ж! К чему же, собственно, гадать - давайте посмотрим список, - предложил ведущий, оборачиваясь к голоэкрану, на котором высветился длинный перечень имён и регалий. - Ага! А вот и вы! Д`Грамон, Эрнест - двадцать первое место!