Подняв палец, Эрнест заметил:
- Выпускник Дуэльной Гильдии, успешно сдавший теорию и практику, отличившийся во всех дисциплинах, помимо всего прочего автоматически получает дворянский титул, дающий ему фактическое и юридическое право сходиться на дуэли с представителями всех рангов и сословий. Но это - настоящее. Теперь же - снова вернёмся к истории. Итак, во-первых, обрастая формальностями, систематизируясь, конкретизируясь и приобретая черты официальности, дуэли, с одной стороны, становились более честными и безопасными для участников и, с другой стороны, требовали, как и любая профессиональная сфера деятельности, привлечения профильных специалистов. Рядовой аристократ мог не разбираться во всех дуэльных тонкостях, и посему - в случае вызова нуждался в консультантах. Создаётся институт секундантов. Если ранее так называли второстепенных, по отношению к главным зачинщикам, участников конфликта, которые, в некоторых случаях, сражались также, то позднее секунданты должны были взять на себя обязательства без прямого контакта оскорбившего и оскорблённого примирить стороны и в случае отсутствия подобной возможности, надлежащим образом изучив ситуацию, на основе имеющихся дуэльных традиций и аналогичных прецедентов, согласовать все формальные стороны проведения дуэли. По возможности - обнаружить лазейку, дающую преимущество своему дуэлянту, - полуобернувшись, Эрнест, сделав паузу, продолжил: - Как и везде, тут существовали определённого рода нюансы и ограничения. К примеру, секундантом, в идеале, по возможности должен был назначаться совершенно посторонний человек с незапятнанной репутацией, не имеющий никаких личных интересов в исходе дела и пользующийся общественным авторитетом. Или, как минимум, этот человек не должен был являться родственником одного из участников дуэли. Более того, родственники в принципе не должны были присутствовать при её проведении.
Положив ногу на ногу, Эрнест продолжил:
- Дуэль, как и в силу формальных запретов в большинстве стран, как и в силу традиций, обычно проводилась в стороне от посторонних глаз, с обязательным присутствием арбитров, наблюдающих за честностью поединка, но, в то же время, их количество было необходимо свести к минимуму: секундант от каждой из сторон да врач, который оказывал помощь раненым либо констатировал смерть. Иногда, помимо вышеназванных, мог присутствовать и представитель официальной власти, давший разрешение на проведение дуэли, если та носила официальный характер. Недопустимой считалась дуэль между кредитором и его должником, либо, скажем, дуэль со своим прямым начальником, пост которого дуэлянт мог занять в случае гибели последнего. Непозволительным было вызывать на дуэль слишком молодого либо слишком старого человека. В данном случае возрастные рамки определялись весьма субъективно, но, скажем, возраст вызова на дуэль колебался от пятнадцати до шестидесяти лет. Хотя, в исключительных случаях, если тот выражал желание и физическую способность к дуэли, а официальные опекуны давали своё официальное согласие на участие своего подопечного, - это могли счесть допустимым. Непозволительно, вместе с тем, было бросать вызов женщине, калеке, умалишённому, собственному родственнику либо представителю духовенства. В случае с родственниками, впрочем, вопрос определялся степенью родства: так, скажем, сражаться с родным братом или отцом было недопустимо, но с кузеном или дядей - в принципе, нежелательно, но - возможно.