- Эрнест, это всё, конечно же, очень интересно, но, к сожалению, уже пришло время рекламной паузы, - виновато улыбнувшись, деликатно перебил темнокожий и, обратившись к телезрителям, объявил: - Через пару минут мы вернёмся к этой увлекательной теме. А пока что - не переключайтесь!
Размяв затёкшую шею, Хатхи промолвил:
- Узнаю старину Эрнеста. Я бы, на его месте, осветил бы заданные вопросы в самых общих чертах, уделив большую часть эфирного времени предстоящей интриге и саморекламе. Но он любит акцентировать внимание на всех мелочах, основательно осматривая тему, хотя время-то идёт впустую.
- В отличие от тебя - он может это себе позволить, - парировал Гистен. - Собственно, в какой-то момент он может просто пропасть, отказавшись давать какие бы то ни было интервью, и это лишь добавит ему популярности. Человеку, занимающему двадцать первое место в многотысячном рейтинге, заниматься лишней саморекламой, в принципе, уже не к чему. Вначале - ты работаешь на имя, затем имя - работает на тебя.
- Скомпрометировать имя всегда проще, чем создать и поддерживать вокруг него необходимый ореол романтики и славы. Уж нам ли это не знать, - не унимался Шан. - Сегодня толпа тебя превозносит до небес, а завтра - свергает с Олимпа и добивает ногами.
В ответ Гистен лишь промолчал - в настоящий момент у бретёра было явно не то настроение, чтобы полноценно спорить и что-то кому-либо доказывать. После очередной череды нудных реклам перед зрителями снова возник пейзаж чёрной дыры, затягивающей всё в свою воронку, а следом - и знакомая студия. В очередной раз представившись сам и представив недавно подключившимся зрителям Эрнеста, ведущий предложил тому продолжать недавно прерванный рассказ.
- Как вы уже, полагаю, начали понимать: дуэльный мир организован в разы сложнее, чем может показаться неискушённому романтику на первый взгляд. Рассмотрим такую ситуацию, когда один единственный человек, скажем, высокопоставленный политик или какой-либо другой широко известный общественный деятель, единовременно оскорбил своим поведением чувства огромного количества людей, каждый из которых выразил готовность биться с ним на дуэли. Как быть? Последовательно отвечать на миллион вызовов и сражаться поочерёдно в миллионе дуэлей? Во-первых, это просто физически неосуществимо, а во-вторых - означает гарантированную смерть. Хотя, возможно, многие были бы готовы, скажем, убить на дуэли своего президента или, хотя бы, областного мэра. На самом же деле, всё обстоит совершенно не так. Специально для подобного случая в дуэльных кодексах сформулировано одно из основополагающих правил, наравне с «правилом равенства статуса». Это правило носит название «правила одной дуэли». В вольном пересказе оно может быть сформулировано следующим образом: «Если какое-либо лицо единовременно вызвано на дуэль множеством лиц, то данное лицо должно ответить лишь на один из этих вызовов, отвергнув остальные без какого-либо ущерба для чести и достоинства». Частным случаем данной ситуации служит правило «Одно оскорбление - одна дуэль», которое гласит, что если одна причина оскорбила многих лиц, то этим лицам надлежит выставить на дуэль одного представителя, вместо того чтобы сражаться каждому поочерёдно по одной и той же причине. В случае же, если большому количеству людей по независимым причинам были нанесены различные оскорбления от одного и того же лица, то, аналогично, если оскорбления равнозначны, - оскорбивший волен выбирать, с кем именно из оскорблённых он сойдётся на дуэли. Если же одно из оскорблений является более тяжёлым, чем другие, то предпочтение следует отдавать именно ему. Опять же интересной является ситуация, при которой дуэль официально разрешена на законодательном уровне, но при этом порицается обществом до такой степени, что можно избежать её без риска за репутацию либо подорвать репутацию своим участием в ней. Просто всегда находились люди, почитавшие даже самую гуманную и формализированную дуэль за дикость и варварство, полагая, что раз она не служит основным своим целям, не позволяет ответить любому обидчику, не уравнивает людей в правах и возможностях, и в случае нарушения права надлежит судиться, а не выступать на дуэли, - то, стало быть, цивилизованному человеку надлежит решать посредством суда все конфликтные вопросы. В этом плане дуэльный кодекс включает пункт, который гласит, что суд и дуэль существуют независимо, и одно ни в коем случае не заменяет другого. То есть, если совершённый человеком поступок тянет и на уголовное преступление и на тяжкое оскорбление, требующее вызова на дуэль, то подсудность не спасает его от вызова на дуэль, а дуэль не снимает с него уголовного преследования, - словно на пальцах разобрал Эрнест.