- Ну, допустим, понятно, что я старше и мы не можем прыгнуть в тот период, когда вы ещё не родились, либо были маленьким и не помните это время, даже если бы я носил вас на руках. Но, скажем, почему нельзя сделать так, чтобы мы оказались в одном и том же времени, но, при этом, в разных местах? - поинтересовался Мешраби, когда Эрнест неторопливо вернулся на своё оставленное место.
- Чисто теоретически, возможно, потом будет возможно и такое, и многое другое, что сейчас кажется сложным, либо вообще принципиально невозможным. Я допускаю. Исследования в различных направлениях темпоральной механики по-прежнему ведутся. Просто, сейчас я скорее говорю о том, как, с одной стороны, делать что-либо наиболее стабильно и безопасно и, во-вторых, о том, как мы, как вы выразились, «бретёры-хронокинеты», это делаем. Для перемещения необходима сигнатура момента, без которой совершать прыжок - как бросать удочку в океан, в надежде поймать не абы кого-то, а конкретно взятую рыбку. Если я выполняю для вас роль эдакого «темпорального локомотива», в котором вы будете пассажиром, то у меня будет сигнатура момента, в котором мы сейчас находимся оба, но не будет сигнатуры момента, в котором вы находились где-то в другом месте, с другой окружающей обстановкой вне моего поля зрения в тот самый миг, пока я был не там. Если за дело берутся два псионика, практикующих темпоральное перемещение, то, как и при независимых скачках, такое, в принципе, возможно, но коль скоро они не хотят теряться - дурака не валяют. Лучше пользоваться проверенными методами и не экспериментировать без крайних причин, - пояснил Эрнест.
- К слову, как я понимаю, бретёры не случайно путешествуют и работают парами? - поинтересовался ведущий.
- Да, не случайно, и для этого есть целый ряд причин. Кто-то из жадности работает один - но это неоправданно рискованно и сложно. Кто-то работает целыми группами - но тут уже, наоборот встают и меркантильный интерес, и вопросы престижа, и вообще, в целом, трое - это уже излишне. Но двое - это оптимально. Во-первых, как вы поняли, бретёры, занимающиеся темпоральными перемещениями, ещё и подстраховывают товарища от возможных предстоящих угроз. Но, во-вторых, помимо этого, тандем делит поровну целый ряд обязанностей и привилегий. Поочерёдно, один выступает для другого в роли секунданта, организатора и импресарио. Выручку и престиж по рейтингу с проведённого мероприятия они делят между собой. Звездолёт берётся, как правило, в складчину, и имущество обоих бретёров находится в совместном совладении. В случае если один из них погибает - вся собственность переходит во владение второго, за вычетом компенсации семье погибшего и иным наследникам, если таковые указаны в завещании. Ситуация, в которой погибли сразу оба бретёра, и при этом ни один из них не имел наследников, - довольно редка, но, когда такое всё-таки случается, - средства идут в призовой фонд Гильдии. Если погиб один из товарищей, это, с одной стороны, несколько улучшает личное благосостояние второго бретёра, но, в то же время, несколько портит его положение в рейтинге, поэтому тут уже приходится решать - совершать темпоральный прыжок, переигрывая ситуацию иначе, или подыскивать себе другого напарника, - ответил Эрнест, бесшумно барабаня пальцами по ручке кресла.
- Что ж, хотя у меня осталась ещё масса невысказанных вопросов, а эта удивительная лекция, как и сам господин шевалье, меня, как человека в подобных делах неискушённого, неимоверно заинтриговали, но, к сожалению, эфирное время нашей замечательной передачи подходит к концу. С вами было ток-шоу «Чёрная Дыра» и его бессменный ведущий Мешраби Бен Малаик! Напоминаем, что сегодня у нас в гостях был один из наиболее выдающихся бретёров современности, да и просто выдающийся человек - шевалье Эрнест Д`Грамон!
Поднявшись с места под, казалось, вполне искренние аплодисменты восторженной публики, бретёр лучезарно улыбнулся, помахав рукой.
- В нашей следующей передаче вас ожидает встреча с режиссёром скандально известного психоделического порнобоевика в жанре ретро-сюрреализма «Замужем за Астероидом», Квенси Тингом! - под очередную вспышку рёва аплодисментов возвестил Мешраби. Тем временем зрители студии начали стекаться к Эрнесту за автографами.
- Выключи, - попросил Гистен. Экран стереовизора испарился.