Выбрать главу

— Послушай-ка, Рис, а можем мы сейчас поручить им разработку оборудования для космических поселений? И, скажем, улучшение характеристик ви-генератора. Миниатюризация, там, более высокая эффективность.

— Думаю, они не откажутся.

— Вот и чудесно. Займись этим. Заодно опроси Доктора и Фабриканта. Мало ли у них какие-то идеи завалялись.

— Не вопрос, Тимофеич. Если других пожеланий нет, я, пожалуй, тоже откланяюсь.

— Да разве ж я тебя держу. Ступай. Понадобится моя помощь, я всегда на связи.

Кобыша в компании Дорина и Седых Никита обнаружил на одном из атоллов архипелага Туамоту. Он шагнул на горячий песок и приветственно поднял руку.

— А-а-а, мастер-наставник! — улыбнулся Дмитрий. — И ты дома не усидел. А где Маша?

— Маша через полчасика тоже объявится, — сказал Никита. — У неё сейчас утренний моцион.

— Присаживайся, — Кобыш гостеприимно похлопал по обширному лежаку. — Места всем хватит.

Недалеко от берега из воды торчали головы Рафа и Брюса. Бывшие испытатели о чём-то шумно спорили, но на таком расстоянии слов было не разобрать. Хозяин еланской тайги стащил через голову футболку и примостился рядом с Дмитрием.

— Слушай, полковник, — заговорил он, начиная скидывать сандалии, — ты куда Макса дел?

— Это не я, — прищурился Кобыш. — Это Бородин. Он отправил его в командировку.

— Далеко?

— На родину. А что?

— Я перестал его чувствовать.

— Я тоже. — Дмитрий нисколько не удивился. — Всё дело в том, что его родина не в нашей реальности.

— Разве такое может быть?

— Может, — сказал Кобыш и поведал Никите об их встрече с физиком. Закончил он своё повествование словами: — Так что, мастер, это индивидуальное дело Макса, и никто ему тут помочь не в состоянии.

— Надо бы мне всё же навестить Андрея, — задумчиво водя пальцем по песку, молвил Никита.

— Если уж так загорелось, можешь обратиться к кому-нибудь другому, — посоветовал полковник. — К Ли, например, или к Терехову. Это же безразлично, с кем из них разговаривать. Они всё равно единое целое. Только тебе придётся часик-другой подождать. Они сейчас тоже заняты.

— Откуда знаешь?

— Я только что перекинулся парой образов с Вивьен.

— Ага. — Никита рассеянно покивал. Чувствовалось, что его мысли заняты чем-то другим. — Тогда я тут с вами посижу.

— Поплавать не хочешь?

— Позже. Машу дождусь, и окунёмся.

В это время, фырча и отплёвываясь, из воды полезли Дорин с Седых.

— Привет, Кит! — заорал, ступая на песок, Женя. — Водичка сегодня — прелесть!

А Дорин изобразил коленопреклонение и битие челом.

Они подошли, мокрые и шумные, и сразу же на берегу сделалось тесно. Израильтянин подпрыгивал и размахивал руками, а сибиряк совершал вокруг него ритуальный танец.

— Вы чего, парни? — изумился Кобыш. — Океан так подействовал?

— Нет! — гордо заявил Раф. — Мы нашли выход из тупика!

Да ну! — восхитился Дмитрий. Он, видимо, сразу понял, о чём речь. Скорее всего, решил Никита, это просто продолжение разговора, начатого до его появления. — Ознакомьте.

— Для наших целей вполне подходит Луна.

— Почему Луна? — рассеянно спросил мастер-наставник. Просто так спросил, разговор поддержать.

— Элементарно, Ватсон! — просиял Женя, тут же клюнувший на приманку. — Во-первых, рядом. Утром доставили детишек туда, вечером обратно. Всё тот же школьный режим. Во-вторых, Земля в небе висит. Не изображение, а живьём. Тёплая и беззащитная. Пусть прочувствуют. В-третьих, им на Луне интересно будет. Это заставит мысль работать эффективнее. А отсюда, в-четвёртых. Вполне безопасный полигон для их невинных шалостей.

— Там уже американцы вовсю шастают, — объявил Кобыш. — Я смотрел. Наши облюбовали обратную сторону, а штатники в Океане Бурь базу строят. Ну, как наткнутся на нашу школу?

— Предусмотрено. — Раф покачал пальцем из стороны в сторону. — Основное строение спрячем под грунт в каком-нибудь небольшом кратере. Подальше от любопытных соседей. Там разместим аудитории для занятий и энергостанцию с ви-генератором. Дно кратера вычистим, соорудим земной пейзаж и накроем сверху поляроидным куполом. Пусть наши ребятки любуются Землёй сколько влезет. Во время уроков тяготение будет нормальным, а уж на переменах пусть резвятся при лунном. Вокруг развесим сенсоры, как у всех наших Центров. Ежели пожалуют непрошеные гости — верхнюю часть сразу аннулируем и возвращаем кратеру прежний вид. Как только они убираются — всё восстанавливаем. Раз плюнуть!

— Как-то уж очень сложно, — засомневался Кобыш.

— Нормально! — Седых выудил из воздуха запотевшую пластиковую бутыль с водой, свинтил крышку и припал к горлышку.

— К тому же очень хорошая тренировка по возведению сооружений, — заметил Дорин. — И для нас, и для будущих обитателей галактики. Помнишь, как я первый раз пыхтел, когда особнячок строил? А сейчас — без особых проблем. Всё достигается упражнением.

— Что ж, — задумчиво сказал Кобыш, — в первом приближении годится. — Никите показалось, что у их шефа забрезжила какая-то идея, но озвучивать её он не торопится. Наконец, после томительного молчания он продолжил: — А вы знаете, что американцы обнаружили под поверхностью кратера Ипатия довольно большие полости искусственного происхождения. Очень они напоминают ваши… э-э-э… прожекты… Не хотите прогуляться и взглянуть?

— Прямо так? — Дорин в сомнении обозрел свои мокрые плавки. — Знаешь, голышом как-то неуютно… И несолидно.

— Ты из себя младенца-то не строй, — рассердился Дмитрий. — Купол ему возвести — раз плюнуть, а одёжку себе соответствующую сварганить — проблема.

— Я же не против, — смутился Раф. — Но сейчас как-то не очень хочется.

— Так бы и сказал. — Кобыш поднялся с лежака и томно потянулся. — А я вот, пожалуй, схожу, посмотрю. Оставлю вас ненадолго.

— А мне ещё рано, — огорчился Никита. — А то бы я тоже вас покинул.

И совершенно зря, — раздался у него за спиной знакомый голос, и лица стоявших перед ним купальщиков расплылись в улыбках. А шеф обернулся так стремительно, что у мастера-наставника зарябило в глазах.

— Вивьен, — нежно промурлыкал Кобыш. — Решила погреться на солнышке?

Никита тоже оглянулся и увидел Тараоки. Во всём великолепии. Совершенно незагорелую, зато в неотразимом бикини нежно-салатного цвета.

— Вообще-то я не одна, — сказала она. — Одна бы я не надумала. — И рядом с ней возникла Маша в не менее ослепительном купальнике. — Здравствуйте, мальчики.

— Ур-р-ра! — рявкнул в ответ мужской ансамбль. — Ур-р-ра! Виват, прекрасным дамам!

— Фи! — воскликнули дамы, оглядев нехитрую пляжную утварь. — Лентяи несчастные!

И на выгоревшем до белизны песке появились плетёные кресла и столики, корзины с фруктами и ведёрки со льдом, из которого выглядывали горлышки бутылок, а также немыслимых размеров и расцветок зонтики с бахромчатыми краями. Мужчины потупили взоры.

— Обожаемых женщин встречают примерно так, — сообщила Вивьен и уселась в кресло. — Правда, Машенька?

— Несомненно, — подтвердила её спутница и грациозно устроилась рядом. — Что же вы стоите, господа устроители? Совсем квалификацию потеряли? Поухаживайте за желанными гостьями.

Раф и Женя тут же прониклись духом предложенной мизансцены. Седых перекинул через согнутую левую руку извлечённое из воздуха белоснежное полотенце и начал методично расставлять перед дамами возникающие прямо под его пальцами приборы — тарелочки, ложечки, бокалы, вазочки с мороженым, словом, всё, что приходило ему на ум. При этом кроме мокрых плавок на нём вдруг образовалась светло-кремовая рубашка с галстуком-бабочкой в крупный горошек. Дорин же нахлобучил на голову многослойный тюрбан и с самым невозмутимым видом принялся обмахивать женщин исполинским антикварным опахалом из павлиньих перьев.

А Кобыш так и остался стоять, поедая Вивьен амурным взглядом. «Что любовь с человеком делает! — подумал Никита. — Прямо не узнать железного полковника. Совсем как застенчивый подросток, обмирающий от восторга перед предметом своей страсти… За этот год он стал совсем другим. Многограннее, что ли. Разнообразнее. Устремленнее. К некоему недосягаемому идеалу, замаячившему у горизонта. И ведь добьётся своего. Он и раньше-то считался среди нас безусловным лидером, а теперь ребята каждое его слово ловят. Наместник команды Ли на Земле! По праву, между прочим. Намного обогнал нас в развитии… А вот поди ж ты, увидел Вивьен и растаял… Сразу забыл, что на Луну собирался. Я, пожалуй, тоже погожу с вопросами. Ей-богу, не хочется им встречу расстраивать. И так видятся редко».