— Но… Они же погибли?
-.. Да. Тот, что получил способности инкуба, встретил суккуба. Они… «общались» около месяца. За это время их кровь успела смешаться, и он стал настоящим демоном. Лучник… Он умер от старости. Мечник… Ему отказала моя подруга, из полуэльфов, он же захотел покончить с собой. И приказал своим мечам…
— …Устроить харакири…
— Не знаю, что это значит, но, скорее всего, ты прав.
Хм… Все погибли. За эти два года я успел понять, что мы с Владимиром — не единственные Избранные. Но сколько их было? Неизвестно. Как одолеть Хаос? Неясно. Так много вопросов и так мало ответов.
/Владимир/
Мы вернулись в столицу, и предстали перед императором. А он потребовал полный отчет. Инициатива наказуема…
— Зачем ты подчинил их?
— А зачем убивать? Так уже ОНИ берегут вашу границу. Так вы сохраните больше людей.
— Хм, разумно. Но как тебе это удалось?
— Так же, как у вас происходит повышение звания.
— Шаги повышений?
— Да, у них похожая система. Кто победил — занял место. Или получил то, что требовал.
— Черт… Там еще не занятые орды остались?
— Не уверен. Мы хорошо их почистили.
— Обидно. Что же, пускай. Все одно проблем меньше…
Сквозь зал вновь пронеслась Волна. Всех пошатнуло, наиболее чувствительные побледнели, но внимания уже никто не обращает. Привыкли. Уже почти каждый день проходит по три-четыре, а иногда и пять Волн.
— Кстати, нам прислали небольшое письмо. В нем тебя и твою группу приглашают в Светлый лес. Туда, откуда твоя спутница родом.
— С чего бы им?
— Не знаю, но тебя ждут через полгода.
— Какая прелесть…
— А то ж. А до этого времени будь добр набросать учебник. Два года прошло, все никак не можешь…
— Он слишком короткий!
— А ты добавь еще что-то полезное. Рисунки, узоры, их значения. Принципы построения сложных, или как там… Понял?
— Так точно, государь!
— Вольно. Кругом. Домой шагом марш.
— Есть.
Да, каким бы строгим Иоганн не был, ему всего лишь двадцать семь. Поэтому он любит шутки, и не прочь поддержать хорошую шутейку. Чисто для своего удовольствия.
Ну а теперь… Меня ждет дом. И Лир.
/Станислав/
Тишина. С того дня, как мы встретили орков Владимира, прошло трое суток. И вокруг — никого. Не бегают зверюшки, нет гоблинов, вампиров и подобной гадости. Правда, ночью все меняется… На некотором отдалении от лагеря появляются кучи светящийся глаз. Один раз мы кинули в них лампу, и увидели… странное существо, напоминающее волка. Сильно облезлого волка. Вурдалак. Иногда среди их желтых глаз мелькало четыре зеленый глаза — это пустынная химера. Но страшнее только гидра… Тут далеко до воды, но она умудряется выживать и кормить пять голов! Страшно? Это еще ничего. Прошлой ночью было хуже…
Наступила ночь, все расползлись спать. Внезапно один из дозорных услышал девичьи всхлипы. Ну и он, дурак, бросился на помощь один. Спасло его только одно — слишком громкий «хлюп», с которым его проглотило. Мы прибежали, и увидели порченного кентавра. Зад — коровий, передние ноги — тоже коровьи, тело женское, а голова… На первый взгляд тоже женская, но потом оказалось, что змеиная… А теперь представьте эту тварь ночью, довольную, как слон. Представили? А теперь добавьте огромное пузо, и доносящийся из него крик «Помогите!». Так у этой твари еще и кожа прочная, стрелы не берут. Пришлось мечами… Оглушили эту тварь, распороли, дозорный выполз сам. А дальше… Двуручный меч, и голова твари начинает отдельное путешествие.
Думаете, это все? Нет, когда мы вернулись, уже все услышали девичьи всхлипы. Мы, не будь дураки, на пробу выстрелили из лука. Смачный «чавк», и девичий стон. Прибегаем — дроу пристрелили. Причем без шансов. До утра не доживет — легкое прострелили. Пришлось добить.
И вот так всю ночь. Только дроу больше не попадались. А проверять мы шли всем лагерем. Зато таких вот порченных кентавриц насчитали с дюжину. А утро встречали, как благословение. И были счасливы… До следующей ночи.
За день мы построили частокол, и теперь чтобы выйти, нужно было пройти через главные ворота. А там сижу я. И все, и никто не выходит. В общем, ночь прошла без приключений.