— Ну что вы, Лиэрина. Я тоже виновен.
— А я знаю, как можете исправиться!
— Да? И как?
— Я тут поспрашивала Стаса, и кое что узнала о Владимире. Оказалось, до перехода он был другим. Странным, добрым и тихим. А после перехода в наш мир стал злым и агрессивным. Да и этот герб…
— Хм… Я тут раскапывал архив, и наткнулся на вот эту заметку. Посмотрите.
Он достал потрепанную желтую бумажку с оторванным верхом. Судя по всему, это рукопись. Но сколько ей?
«… Коль увидите на морде страшенной герб ельвийский, не трогайте зверя сего. Ибо зверь энтот не чудищ, что людей добрых харчить любит, а слуга верный народа ельвийского. И зверь энтот никогда не предаст, а ежели предаст, так и окочурится в тот же миг.
Ельвы хитры, но справедливы. Посему не можно накласть герб на морду того, кто не согласен. Достаточно согласия душой, ибо звери балакать по нашински не можут.
Тако же способом ельвы делают себе слуг в свой клан. И неважно, людь, орк или драхон — ежели герб на морде виден — не предаст.»
— Марсимуэль, а сколько этой бумаге лет?
— Ну, на вскидку, около 12000 лет.
— Но почему мы забыли об этом обряде?
— Предыдущая королева посчитала, что это выглядит слишком неправильно, и решила освободить всех слуг от их обязательств и гербов. Большинство остались там же, где работали. Часть даже тайком восстановила гербы. Но очень быстро за это начали казнить. Так уничтожались целые рода. «Свободу всем, Равенство всем!». Она даже пыталась дать оркам права в нашем лесу. Мы не имели права стрелять в приближающуюся Орду! Королева тогда говорила, мол, «Они же цивилизованные существа, мы сможем найти общий язык, мы должны быть талирантны!». По моему, тогда ей помогал какой-то Избранный. Всегда с собой он держал какую-то цветастую тряпку. Я видел только белые пятиконечные звезды. Так вот, о налете. Орки напали малой ордой, и не встретили сопротивления. Некоторые пытались защитить свои дома, но орков было многовато… Да и после того, как орки ушли, те, около чьих домов были орочьи трупы, были казнены. Потому как «Из-за этих не преданных личностей мы не смогли договориться!». Тьфу! Знаешь, что самое смешное?
— Ну?
— На целый год орки отстали от нашего леса. А наша королева почему-то начала носить более объемные одежды. Но её это не спасло — в конце концов она родила полукровку. Полу-орк и полу-эльф. Тогда же появилась Орда. Она стала сильнее, и вновь вошла в Лес. Но нам это надоело. Мы выслали королеву с её ребенком вперед к ордынцам. Её достойно приняли, ребенка отняли, и отвели к вождю. Я не знаю, о чем она там нащебетала вождю, но буквально через минуту недовольный вождь махнул лапой, и её заковали в кандалы и увели. Вроде как потом её видели в Мертвой пустыне, в гареме какого-то вождя. Почему какого-то? Потому что этого мы убили. И большую часть его орды. А теперь догадайся, кто отличился больше всего?
— Мммм…
— Мать нынешней королевы.
— Ага… Хм, слишком много фактов… Так, Владимир. Мне кажется, он слишком опасен. Возможно, в его тело вселился… Хаос.
— Все может быть. Но если все так серьез…
По Лесу прокатилась ВОЛНА, по-другому не назовешь. Вал силы просто сметал все на своем пути. Хуже всего досталось магам. Часть из них, самый чувствительные, умерли на месте. Остальные потеряли сознание. Я поймала Марсимуэля и аккуратно уложила его на землю. Проверив шею[10], я пустила слезу.
Мертв.
Похоже, придется все решать самой. Но я знаю, что хотел сделать маг. Призвать Защитника — древнего дракона, что многие сотни лет спит около Леса. Уж он-то сможет остановить этого… «Избранного».
Ну что же, теперь можно и к королеве. Повод все же появился.
Глава 6. Вести с полей
/Лиэрина, настоящий мир/
Шел третий месяц моего заточения. Я сидела в клетке, подобно соловью. Но что хуже, так это было смотреть на Него…
Он все это время висел на золотом распятье, пронзенный стрелами и копьями. На одежде давно уже побурели и окаменели потеки крови. Но… Он был жив. Самым невероятным образом Он продолжал жить, несмотря на то, что буквально месяц назад в него опять метнули копья. И на сей раз одно из копий пробило сердце. Но он, к тайной радости Архимага и явной — моей, был жив. Его еще можно вернуть. Если бы не одно «но»…
Вокруг него буквально клубилась темная магия. Да и выражение лица… Сейчас он озабочен, а буквально недавно он был зол. Мне… не нравится все это. Вернись, прошу! Вернись таким, каким был! Я… я сбегу вместе с тобой. И плевать я хотела на приказы Матери!
И вот так, изо дня в день я сидела и ждала. И иногда подбадривала себя. Жаль, что у нас реальный мир. Будь мы в романе, еще при первой же воодушевляющей мысли он бы ожил. Но это жизнь, а не роман. Он не просыпался.