— Нет.
— Что же, тогда готовься к испытаниям и наградам. Доброго пути!
На секунду меня ослепило, а проморгавшись, я поняла, что сижу в храме в привычной позе. Неужели приснилось? Ладно, тогда пора домой.
Выходя из храма, меня окликнул местный жрец:
— Жрица, а разве у вас всегда были зеленые глаза?
Не приснилось. Эрина? «Да?» Как думаешь, березы вкусные? «Странные ты речи ведешь сестра. Хотя… Господи, неужели я так говорила?! Про кровь… Прости меня, сестра, я…» Успокойся. Все нормально. Я просто кое-что проверяла. «Не пугай меня так больше!» Хорошо.
— Да, всегда.
И будут всегда.
/Андреан/
Боль. Боль — мой спутник последние два года. И зачем я пошел против Владыки? Пытался приказать ему…
Тогда, на фестивале, я бросил ему вызов.
…
— Я должен сражаться со своим подданным? Вы за кого меня принимаете?
Этого мой противник не вытерпел.
— Это кого ты назвал подданным? Меня? Господин знает толк в суициде.
— Тебя, тебя, мой верный вассал. Потому что я — глава Проклятого клана!
Я показал свою руку. На ней проявился герб моего клана. Он должен был при виде него пасть ниц, но…
— Ты хоть знаешь, как мой клан называется? А сколько в нем существ?
— Мне это не интересно. Приказываю тебе сдаться!
Это была ошибка.
…
После того, как он… поиграл со мной, и выбил мой меч. И наказал, как отец нерадивого сына. Но наказание затянулось.
Суккубы прекрасны. Красивы. Умны. И они демоны. И они были только рады, когда узнали, что мне нужно доставлять боль. Таковы все демоны. Для них наша боль — что мед.
Изо дня в день я сидел в комнате в подвале. Меня кормили, и после обеда приступали к экзекуции. Что я только не испытал! И раскаленный металл, и иглы под ногти. И знаете, за все это время я привык. Меня пытались обжечь простым металлом, но я лишь просил сместить клеймо. Не потому что больно, а потому, что в другом месте чесалось. Да, я чесал себе спину раскаленным металлом. Приучили.
Полгода назад меня вообще пытались обжечь в алхимическом драконьем пламени. Впервые за долгое время было действительно больно. Но потом привык и к этому. Я вижу, как появляются ожоги на моих руках, но я ничего не чувствую. Боль стала моей подругой.
И вот, уже месяц никто не заходит в комнату. Еду исправно приносят, но никто меня не пытает. Наконец, явились мои мучители в сопровождении какой-то монашки. Она была одета в мантию, в руках несла посох. Встреть я её пару лет назад, начал бы флиртовать, но сейчас… мне было плевать на её красоту, и на то, что мантия грозится порваться. Единственное, что меня смущало, так это странный блеск её зеленых глаз. Монашка что-то наколдовала, и все мои раны заросли. Я на пробу ударил по стене. Хруст кости, рука сильно искривляется, но боль почти не проявила себя. Монашка вздохнула, и прочитала заклинание еще раз.
— Да, похоже, кому-то придется сопровождать его. Уж больно он… непробиваемый.
— Ну… мы исполняли приказ Владыки.
— Я понимаю.
Она подошла ко мне, и я наконец вспомнил, где мог её видеть. В свите Владыки. Так она от него?
— Ну привет, Андреан. Твое наказание окончено.
Я лишь кивнул. Почему я не рад? Я слишком привык к боли. Без нее я не чувствую себя… живым.
— И еще, Андреан. Наш Владыка… попал в немилость.
А вот это плохо. Я поднял голову, внимательно слушая посланницу.
— Его заковали. И почти убили. Мы хотим забрать его тело, и хоть как-то оживить, но нам не хватает людей. Нам не хватает тех, кто готов поднять меч.
— Я согласен.
— Так быстро?
— Я должен извиниться перед ним.
— Уверен?
— Да.
Странный шелест, и оковы на моих руках и ногах рассыпаются на части.
/Неизвестный рассказчик, орочий город/
Небо было как тогда, чистое и безоблачное. Но орки сновали по улицам, как ужаленные. Собиралось Великое собрание, на котором Пятеперстный тинг вынесет народу вопрос — что делать? Как жить? Ждать ли им Вождя?
Почему Пятиперстный? Раньше он назывался Тройственный, и в него входило всего трое. Изначально это были вожди орков, но позже кресла заняли представители других народов. И Тинг состоял из вождя орков, вождя гоблинов и командира вампиров. Но месяц назад, через месяц после пленения Вождя, к городу подошли две колонны. Пришли тролли и огры. Они попросили принять их в местный народ, пообещав помочь своей силой. С тех пор нишу грузчиков и разнорабочих заняли именно огры. Тролли, за счет более меньших размеров, помогали носить мебель и другие вещи в дома. Но вот на строительстве… выкопать яму — без проблем. Залить её раствором — начинаются проблемы. Так что главными строителями остаются орки. Гоблины — инженеры, проводят трубопроводы, вентиляцию, не без помощи тех же троллей. А вампиры заняли себе нишу проектировщиков и иные рода интеллектуальной деятельности.