Какой знакомый ход… Мол, переоденьтесь, будете красавицей, а не переоденетесь, станете той еще уродкой. Торговцы очень любят такие… ходы. Пришлось учиться, дабы не попасться.
— Нет, не желаю. Предпочитаю природную красоту.
— Но пуд…
— Нет, и все! Хими, ты же меня знаешь!
— О чем вы, госпожа?
Та-ак. Вот это уже интересно.
— Ну ка, расскажи, кто я?
— Вы — невеста Владыки, Лиэрина.
— А откуда я?
— Из одного эльфийского леса.
— Из какого?
— Этого я не знаю.
— Ммм… Как ты относишься к эльфам?
— К большинству — пренебрежительно. Заносчивы, самолюбивы. Хотя встречаются приятные исключения, например, вы, госпожа.
Так. Ей хорошо промыли голову. Она забыла, кто она, кто я, и вообще… Ну, Владимир!!! Хватит!
— Посмотри мне в глаза!
Хими послушно подскочила, и исполнила веление. Так, пробуем… Ай!! Какая [Надпись на квенья: «Цензура»[15]] сюда ментальный блок поставила?! Я вас спрашиваю, какая [Да, да, это снова мы] это сделала?!Фух… Ладно. Похоже, придется разбираться с ним самой. Владимир…
— Госпожа, так вы переоденетесь?
— Нет.
— И пойдете на обед в ночной рубашке?
Вопрос поставил меня в тупик. Я опустила взгляд, и только сейчас заметила, что на мне полупрозрачная ночная рубашка до колен. Так, бежевой в моем гардеробе никогда не было. Ну Владимир…
— Где платья?
— Один момент.
Химелия щелкнула пальцами, и часть стены повернулась, явив три манекена. Так, ну мое платье хоть оставили. И вычистили. Да уж…
Второе, бело-бежевое, было таким воздушным и объемным, что я испугалась потеряться в нем. Ну а третья… Прямое черное платье в пол. Длинные рукава, вырез на спине прикрывают бутафорские крылья. Ну-ну. Так я ЭТО и одела.
Я решительно двинулась к своему родному платью. Так, какая сволочь на него жемчуг на пришивала? И «изумрудные листки»? Чем дальше, тем меньше мне здесь нравится. Как в логове какого-то злодея из романа. Владимир перечитал женские романы? Ну-ну. Граф Цепеш[16], блин.
Я оделась, обула туфли, подсунутые Химелией (другой обуви не было. Эх, мои сапожки…), и спустилась вниз. Там меня встретил странный человек, одетый в одежду дворецкого короля Сендетии. Такой же фрак, такой же черный цвет. Вот только немигающий, змеиный взгляд его желтых глаз мне не понравился. Надеюсь, вертикальный зрачок я себе придумала.
Дворецкий кивнул, и распахнул двери.
— Лиэрина благословила сей обед своим явлением!
Ну вот представили, так представили… Я величественно вошла в зал.
Зал был… огромен. Стол на десять персон смотрелся в нем… неуместно. А еще не стоит забывать, что колонны увешали знаменами, пол закрыли ковром (И где только эту переносную поляну нашли?!), а стол буквально ломился от разной еды.
Владимир сидел посередине, за противоположной от двери стороной стола. Так что он мог прекрасно видеть всех входящих. Увидев меня, он встал, и самодовольно поклонился.
— Приветствую вас, Лиэрина. Я распорядился, чтобы вам приготовили ваши любимые блюда.
Ха, откуда он может зна… Что?! «Северные ушки», курочка в кляре, лесной салат… Откуда он знает?! Чертов… темный бог.
— Что-то не так?
— Что вы, Владимир Эридан Людо`ен Бильма-Ворчи Казаковестсе, все в порядке.
Ему явно не понравился мой тон. Ну да это его проблемы. Я села напротив него, между двумя девушками — фигуристой вампиршей и наемницей. Грустно взглянув на приборы, я вспомнила, что ничего не смыслю в этике людей. Не понимаю, зачем короли и вельможи людей придумали так много столовых приборов? Вилочка для снятия чешуи с рыбы, ложечка для отделения от кости, ножик для рыбы, вилочка, дабы насадить бедную рыбку и наконец отправить в рот. И это только к одному блюду! А их около двух десятков! Да эти ножики-вилочки-ложечки-господиэтоещечто занимают больше места, чем сами блюда! У-уф…
Хотя… Этот… темный хочет взять меня в жены? Насколько я помню, в жены не берут неряшливых. Уй, как мне потом будет стыдно, но это нужно сделать!
Потянувшись за котлетками, я «случайно» опрокинула графин с соком, и залила этим еще какую-то рыбу[17], «испугавшись», подвинула стул и малость проехалась по ноге наемницы. Она закономерно отдернула ногу, я изобразила попытку удержаться на «отлетевшем» стуле, пнула стол, из-за чего что-то еще смешалось. Фух. Еще, что ли, побалагурить, или пока остановиться?
Владимир же смотрел на это абсолютно спокойно, и даже как-то снисходительно. Когда мое «выступление» закончилось, он щелкнул пальцами, и все мгновенно вернулось к исходному состоянию. Разве что котлета с блюда перелетела ко мне в тарелку. Черт…
16
Хмм… В нашем мире Влад Цепеш известен как Дракула. Не совсем вампир, но тоже неприятный человек… Но почему его фамилия здесь? Совпадение? Не думаю.