Та-ак, а это кто появился? Ладно, заряд готов, можно…
— Слыш, маг, ты знаешь, что тебе эта пшикалка не поможет?
— Эм… а ты, собственно, кто?
— Я Хаос. А эти двое… Раньше это были призванные, или, как вы их зовете, Избранные. Они убили меня. А я возродился из их тел. Девушку зовут Лена, парня — Барни.
— Эй, я Ос!
— А я Ха, слышь, ты, мурло чешуйчатое!
— Да за что мне такое наказание… Маг, тебе то что нужно от старого дракона?
— Ну, как тебе рассказать…
— Да рассказывай, впереди вечность. Потому как смерть тебе, судя по всему, не грозит. А эту пуколку… отложи пока.
— Ну…
Я рассказал дракону о своем месте в этом мире. Вот за что всегда уважал драконов — за их умение слушать. Они не перебивают, внимательно слушают, буквально взглядом моля о продолжении…
Я не знаю, сколько прошло времени, но, когда я закончил, дракон еще некоторое время обдумывал мой рассказ.
— Угу… Все, я понял, что ты от меня хочешь. Да, задачка… Хм. Ты не против, если в этом теле кто-то поселится?
— Ну…
— Не беспокойся, оно не выйдет за пределы пещеры. Я бы даже сказал — за пределы желудка.
— Почему?
— Заклинания, и та страсть, которой ты владеешь, всегда остаются с душой. Когда я пересажу души, твое тело научится махать топором и стрелять из лука, но разучится колдовать и… прог… прогри… А, чертов людской язык!
— Я понял.
— Прекрасно. Вся проблема в том, что желудок у меня крепкий. Пальцами не проковырять. Так что…
— Да уж, кормить дракона своей бренной тушкой…
— Или ходи по этому миру.
— Ты же понимаешь, что я уже согласен?
— Ну, начнем?
— Да.
Дракон нежно дыхну на меня… И меня будто вышибло. Я видел все… со стороны. Вот мое тело покачнулось, и безвольной куклой упало на землю. Еще маленький выдох, и вот оно встает, криво ухмыляясь. И вновь раздались те два голоса, но уже не из пасти дракона, а из моего бывшего рта:
— А мне здесь нравится!
— Да тебе все понравится, лучница несчастная!
— Сам ты варвар!
— Э, ты что?! Щас как…
— Эй, аккуратней! Это тетива, а не резинка от трусов!
— А это…
— Я поняла. Да уж, из-за леса, из-за гор, показал мужик топор, да не просто показа…
Неожиданный рывок, и дракон глотает мое тело. После чего счастливо вздыхает.
— Не траванешься? Уж больно они ядовитые, особенно на язык.
— Да, да. Но нет, не отравлюсь. Тебя заберут?
— Должны.
Дверь раскрылось, и меня буквально засосало туда. И вот, я вновь в той комнате. Нимфы висят передо мной, и что-то ждут.
— Эмм… Здрасте?
— О, вернулся? Ну как приключеньице?
— Мммм… Не сказать, что очень приятно.
— Ты понял?
— Да. Тьма дает силу, но забирает разум.
— Не совсем.
Не понял.
— Это как?
— Тьма дает силу взамен на что-то. Но, это может быть и что-то другое.
— Всмысле?
— Тьма вполне охотно берет Свет в обмен на свою силу.
— То есть… Я могу отдавать свой магический резерв Светлой энергии, и получать Темную?
— Да. Мы же хотели показать тебе, что неважно, какая у тебя сила — при использовании во зло она приносит лишь страдания. Ты же помнишь аксиому?
— Какую?
— И чему только эти эльфы учат… Свет не всегда добро, а Тьма — не всегда зло.
— Но почему там меня называли темнейшим? Ведь я был чертовски зол и эгоистичен!
— А разве дракона ты убил Тьмой?
— «Слепящее солнце» … То есть…
— Да.
— Хорошо… Тогда я могу получить ответы на свои вопросы?
— Да.
— Почему я «попался» вместе со Стасом?
— Мы не знаем. Это заклинание работает случайно. Все, что могут задать маги — общие черты характера «настоящего» Избранного. А кто попадет вместе с ним…
— Угу. Хорошо. Почему я стал главой Проклятых?
— Такой шанс давался каждому. Нам нужны демоноборцы. А с некоторых пор демоноборцы нужны еще и Тьме.
— Что?
— Хаос создал своих демонов. Они сильнее ангелов и демонов тьмы. И постепенно побеждают. Поэтому мы с Тьмой заключили перемирие. А лучшие ангелы и демоны отрабатывают совместный бой. Должна сказать, выглядит красиво. Пока ангел праведно размахивает мечом, и принимает весь урон, демон наносит кучу ударов по слабым местам.
— Да, но… почему именно я?
— Нам нужен был Владыка Искоренителей, так изначально звался глава Проклятых. А Владыка должен быть… скажем так, высокого качества. Шанс давался всем Избранным. Даже Стас мог стать главой. Но увы, ты оказался более достойным, и печать выбрала тебя.
— Печать?
— Да. Ваши предки упростили процесс. Герб сам находит достойного.
— Ясно. А почему я могу здесь… программировать?
— Это особенность заклинания призыва. Каждый, проходящий через призыв, получает во владение все возможности своей страсти. Ты до смерти обожал ком… компу… В общем, колдовать подобным образом. И здесь тебе дали возможность. Ты же её развил. По большому счет, страсть дает тебе возможность стать богом. Ну, почти.
— Только мне?
— Нет. Даже мастер меча, фанатеющий от своих клинков, мог стать богом. Богом войны. Он вполне мог стать бессмертным, и нести смерть врагам.
— Но как?
— Его клинки, слыша хозяина, начали бы пить силы врагов. И давать ему. Так он смог бы стать бессмертным и объявить себя богом. Но, как ты помнишь, «богом не стать, смерть победив, не научившись жизни дарить». Так вот, посчитав его достойным, мы дали бы ему права создавать жизнь. Живой клинок из кости, живые доспехи… Все, что связано с клинками, он смог бы оживить. Дать жизнь, разум. И именно тогда он стал бы подобен богу.
— Почему подобен?
— Потому что бог — это человек, достигший власти над пространством и временем. А наши хозяева не хотят конкурентов. Поэтому до такого никто не доходит — им не дают.
— Ага…
— Но тебе мы временно дадим возможно поиграть с пространством. Тебе дано право создать один портал. Так же мы дадим знания, как выбраться из «Оков Творца».
— Хорошо.
— Еще вопросы?
— Вроде нет.
— Тогда в путь.