Вытаскивать стрелы было… неприятно. Но нам пришлось это делать. Когда остальные ушли, я осталась, дабы проверить все. Внезапно Влад открыл один глаз.
— Кто там?
— Едет какой-то император.
— Прекрасно…
— Чем?
— Это мой работодатель. А теперь еще и спасителем оказался…
— Почему?
— Ты думаешь, легко залечивать кучу ран?
— Понятно… А теперь?
— Когда приедет император?
— Через неделю, вроде.
— Какая прелесть…
— Почему?
— Недели хватит, чтобы набрать достаточно сил. А если он еще время потянет… То я тут все разнесу…
— А может…
— Надо. Ты не знаешь, что они мне приказывали. А рассказать я не могу — тебя заподозрят в измене. Кстати, а волки… твои?
— Да. Вроде.
— И какова твоя страсть?
— Что?
— Что ты любишь делать? Без чего ты буквально жить не можешь?
— Ммм… без животных, наверно? Они такие милые, такие… верные. Они не солгут.
— Да, звери не лгут. Развивай это. Оно поможет тебе.
— Простите… Влад?
— Ты откуда?
— Из России.
— Тогда Вова. Я Владимир.
— А я Светлана.
— Настоящая, или «оруженосец»?
— Что?
— Кем тебя назначили после призыва? Кто у вас «настоящий» Избранный?
— Ммм… Фелиция.
— Ага, француженка… А цыганка?
— Рубина? Да нормальная девчонка…
— Как вас распределили?
— Фелька — Избранная, я — оруженосец, Руби — горничная.
— Хи-хи-хи-кха-кха… У-йо… Понятно.
— А вы?
— Стас — Избранный, я — оруженосец. Но мы… малость не сошлись во мнениях.
— А расскажите?
— Ммм… если никто не заметит.
— Волки предупредят.
— Хорошо. Ну, слушай…
Владимир тихо рассказывал мне о своих похождениях. Рассказал, что был программистом, и его «страсть» позволяет управлять миром через коды. Со мной же, по его предположению, все проще. Скорее всего, я вскоре научусь управлять такой мелочью, как бактерии. Тогда-то меня прозовут «Королевой Чумы».
Крайне интересно было слушать, как они бродили по деревням. Рассказ о полувампирше-монахине вообще поверг меня в шок. Такого даже в Голливуде не снимали.
И постепенно… Я поняла его. И начала видеть разницу. Разницу в понятиях «Долг» и «Честь». Долг тебе навязывают, а честь — это тоже долг, но тот, который ты берешь на себя сам. И знаете, быть Честной мне понравилось больше, чем Должной.
/Лиэрина/
Портал захлопнулся, а я упала на серый камень. Земли Хаоса… Ну, Влад! Я еще вернусь! Вернусь… и никуда от себя не пущу! Отныне меня не держит долг! Меня вообще ничего не держит.
Так, где я? Серая пустыня, на горизонте угадывается одинокое дерево. Плохо. Я где-то в глубине. Скорее всего, здесь еще не знают о Влыгвеле, так что будут проблемы. Да еще и до нормальной почвы далеко, магия Леса тут не поможет.
Так, Лир, думай. Мне нужно здесь выжить. При чем так, чтобы добраться до Леса. Лука нет, еды нет, воды нет. Моя магия здесь очень слаба, ничего толкового не сделаешь. Да, задачка. Так, кто у нас наименее агрессивный? Гоблины. На орков лучше не нарываться. К вампирам тоже лезть не хочется.
Вывод: ищем гоблинов. И оазис. Да!
Я встала, и пошла на то единственное дерево. Потому как рядом мог быть оазис с хоть какой-то водой.
Прошел час, два, и я наконец пришла. Вот только это оказалось не дерево. Это больше напоминало колодец. На одной из колонн висела табличка, с непонятной мне надписью.
Ага. Ничего не понятно, но очень интересно. Да-да. Хотя это напоминает мне какой-то старый диалект эльфийского, но точно вспомнить не могу[23]…
Так, а что у нас там, внутри? Я легко запрыгнула на парапет, и попыталась заглянуть внутрь. Это была ошибка. Камень подо мной просто провалился вниз. Я не знаю, на чем он держался, но он сделал свое черное дело — я упала внутрь. А внутри была не вода. Внутри был Хаос. Первородный, концентрированный… А я плыла в этом Хаосе. Перед глазами начали пролетать эпизоды из моей жизни. Я умираю? Нет! Нет! Я еще не спасла Влада! Что делать?! Ладно. Меня больше не держит долг. И даже если я вернусь чистенькой и порядочной, меня казнят. А значит, я могу кое-что сделать. Я могу… попытаться забрать себе эту силу. Или я умру в ней.
Я собралась, и начала буквально впитывать силу. Так прошла вечность. Я уже отчаялась, как внезапно почуяла чужое присутствие. Я обернулась, и увидела… два желтых драконьих глаза. Они горели… яростью.