— Черт с ними. Убьем. Делайте, что хотите.
— Так точно!
Радостная, ага… Это лишь первый пункт плана — найти место для высадки. А пунктов там… около двадцати. И будет очень не смешно, если мы опять встретим там Владимира. Но в этот раз я церемониться не буду, сразу вгоню ему «Лиану» промеж глаз. И меня ничто не остановит.
/Владимир/
Утро, всеобщая побудка, и мы отправляемся. Впереди дорога. Волколаки уже разминают лапы. Кстати, о волколаках… Император, узнав о наших… скакунах, и о их количестве, в качестве награды за одну из командировок за счет казны выстроил специально спроектированную конюшню. Ну или псарню. В общем, волки могли там свободно жить, бегать, и размножаться… Ну а мы начали получать еще и дополнительный доход за продажу щенков в гвардию императора. Мы спросили у наших волков, насколько они против, но они выразили лишь радость. Мол, не только они, но и их щенки послужат высокому чину. А вот кому они будут служить — императору, царю, или главе родного клана — уже не сильно важно. Этот разговор слышали эльфы при дворе. Уже на следующий день император взял всех купленных щенков под свою опеку. Поэтому теперь ВСЕ купленные щенки служат лично императору. Наши волколаки были счастливы. А нас, соответственно, не мучала совесть…
Дорога, все долго и нудно… Мы вновь построились в привычную формацию. Мы с Лир впереди, Элен позади, дальше место Ширы и Уртена заняли служанки, и замыкали строй Лерта с Реммом. Волки, явно желая размяться, несли нас через леса. На удивление, до границы добежали за полчаса. Похоже, от длительного бездействия волколаки буквально наскипидарились…
Но и это не решило наших проблем. Все равно мы умудрились попасть на глаза разбойникам. И что еще хуже… Стрела зацепила морду Феофана, вроде царапина, но обидно. Но что еще хуже… Какой-то умник умудрился кинуть местный аналог лассо, и поймал Лир. С фразой «Вот это цыпу поймал!» он попытался утянуть её к ним в логово и взять в заложники. Но не успел. Его лассо было перерезано «Темным лезвием». А потом с неба упал я, да «Кровавый раскол» с собой прихватил. Не знаю, почему, но каждая попытка убить Лиэрину вызывает у меня жуткий гнев. И все заклинания становятся темными…
Глава 2. Вождь. И чужие проблемы
На границе нас пропустили без каких-либо проблем, и мы выехали за стену. Да, граница с Хаосом — это нечто вроде местного аналога Китайской стены. А за стеной… Ближе к стене все было нормально. Но чем дальше в земли Хаоса, тем бледнее становилась трава, деревья мельчали, леса пропадали. Буквально час езды — и вокруг нас серая каменистая пустыня. Иногда на горизонте мелькнет дерево — черный ствол, скрученный в жуткий узел. Вверх торчат черные, узловатые пальцы — ветви. А вверху… Серое небо. Солнце светит как сквозь туман, под нами даже теней нет — свет настолько рассеян.
Почему-то сразу возникла ассоциация с радиоактивной катастрофой. Как будто тут парочка атомных бомб рванула…
Час, и на горизонте появился какой-то рваный стяг. Так… Такими стягами пользуются только орки. Гоблины предпочитают посох с черепом. Ну что же, посмотрим…
Я внезапно вспомнил одну шутку из моего мира, и решил её использовать. Выйдя перед строем орков, я набросил на себя иллюзию орка в хорошей броне и с большим молотом. Так, все согласно образу… Орки начали недоуменно останавливаться передо мной.
— ТРОМ КА, ВОИНЫ! ВЫ СЛАВНО СРАЖАЛИСЬ, ТЕПЕРЬ ВЫ МОЖЕТЕ ПОЗВОЛИТЬ СЕБЕ ОТДЫХ!!!
Орки недоуменно стояли, не зная, что делать. Внезапно сквозь ряды протолкнулся крупный, толстый орк с костью в носу и еще кучей подобных «украшений» на теле. Шаман.
— Наша твоя не понимать. Твоя говорить странный вещь. Уйти с дорога.
— Не уйду, ведь вы все братья мои, и я не могу позволить вам погибнуть у стен!
— Молчать! Вождь — я. Я отдавать приказ. Орда выполнять приказ. Уйти с дорога!
— Подожди, а ты разве не шаман?
— Я — вождь. Я — шаман. Я — великий орк.
— Слушай, а давай сразимся. В битве шаманов!
— Рак-шир? Моя нравится рак-шир!
Рак-шир? Цепь вознесения? Откуда он знает это слово?!
— Откуда ты знаешь о рак-шире?
— Я услышать это в мир духов. Они говорить много.
Ясно… Похоже, мир духов как-то связан с нашим миром…
— Хорошо. Приступим к битве!
— Что отдашь битве?
— Что?
— Что ты отдать, если проиграть?
— Ммм… Свой меч.
— Зачем мне зубачистка?
— Это хороший меч! Вот, смотри.
Щелчок пальцами, и перед носом возникает «Леди Смерть».