— Что?
— Лир, просыпайся. Я тут тебе щеночка нашел.
— Правда? Ну, я больше котеночка хотела… Но щеночек тоже неплохо! Где он?
— А ты в окошко выгляни.
Лир встала, и порхающей походкой метнулась к окну.
— Эммм… Это вот эта гора мышц?!
— Да. Нравится?
— Влад, у тебя иногда очень специфический юмор.
— Как цвет моих доспехов?
— Пожалуй, да. Пойдем, посмотрим, что за «щеночек».
Мы спустились вниз. Я попутно рассказал Лир об особенностях волка.
— Да уж, веселый пес…
— И не говори.
Она подошла к демону. И заговорила с ним.
— Ну что, малыш, больно тебе?
— Уррр…
— А зачем ты здесь?
— Мругрррр…
— Да ладно?
— Уррг!
— И?
— Руррррг!
— Я поняла. Найдем.
Она почесала нос зверюге, и вернулась ко мне. Теперь я понимаю, как выгляжу, когда говорю с Феофаном…
— Ну?
— Не лошадь, не понукай. В общем… Он является неудачным экспериментом.
— О как…
— Ага. Хаос хотел создать нечто… разрушительное, и вывел этого красавца из гончей. Но… что-то пошло не так, зверь стал слишком разумным, и даже… добрым. Хаосу такие вояки не нужны, вот и выкинул при ближайшей возможности.
— То есть, больше таких зверюг у него нет?
— Сейчас нет, но могут быть хуже. Этого выводили около полугода, еще пару месяцев растили.
— То есть… Ты хочешь сказать, что это действительно щенок?
— Сильно выросший, но да.
— Хм… Интересно, Любава будет ревновать?
— В смысле? Я свою подругу не брошу!
— А этого куда?
— Подлечить, натренировать, и пускай живет. Я думаю, одна из групп не откажется взять себе такого друга. Надо будет узнать, что он может.
— Понял. Думаю, Марсель будет не против тренировать такого щенка. Только надо выделить ему пару магов. На всякий случай.
На том и порешили. Я предложил Марселю поработать над щенком, сделать из него хотя бы поисковую собаку. Тот радостно ухватился за новое дело, и уже на следующий день Всполох (так прозвали щенка) отзывался на свое имя, знал простейшие команды и мог идти по сильному и свежему следу. А через неделю… Он показал класс. Он не мог говорить, но прекрасно показывал жестами, чего он хочет. Оказалось, он не прочь таскать на себе меч. Это была тяжелая работа. Я лично принял участие в изготовлении меча для пса. Прикиньте шестиметровую дуру, шириной в человека, да еще и из «стали Хаоса». Ковали три дня без отдыха. Наконец, мы его сковали. Пес начал самостоятельно тренироваться с мечом. Держал его в зубах, и махал, махал… Все бы ничего, но волколаки тоже загорелись подобной идеей. Пахать пришлось долго, но мы всех снарядили.
/Неизвестный рассказчик/
Ясневый град бушевал, как потревоженный гранатой термитник. Их Мать убита! Пока одни осуждали Проклятых, и пытались наслать на них проклятия, вторые разделяли позицию Мидгарда. Наконец, ситуация начала устаканиваться, и эльфы перешли к выборам. Да, выборам. У эльфов они крайне интересны.
Народ встал в кучу, и взял за плечо того, за кого он собирается отдать свой голос. Так эльфы собираются в целые цепочки. Когда народу накапливается много за одним эльфом, его поднимают на руки. И тащат к главному дому. Побеждает тот, кого аккуратнее поставили, и быстрее донесли.
В этот раз… Победила эльфийка. Луанирель. И, так совпало… В общем она сестра той, что женилась на магистре Скурсе. А поэтому, у нее были достаточно теплые отношения к Владимиру и Проклятым вообще. О чем она и заявила, когда её признали новой Матерью.
— Эльты и эльтессы! Прошу меня простить, но… Я не согласна с политикой предыдущей Матери. Я не ставлю свои прихоти выше спасения мира! А посему, я прошу Избранных простить Матерь, если она вам сильно докучала. А теперь… Выдача заданий. Станислав. Прошу вас, отправьтесь в замок Прок… Мидгарда. И помиритесь с Владимиром. После этого можете остаться у них, когда понадобится, я приеду к вам сама. Фелиция, Рубина. Вы пока остаетесь в лесу, и продолжаете тренировки. Собственно, на этом пока все. Удачного вам дня!
Эльфы расходились, полные растерянности. Только что Проклятые были их врагами, а тут раз… и друзья. Не может так быть. Все произошло слишком быстро[37]. Но оспорить мнение большинства никто не смел.
/Владимир/
Наконец, мы закончили снаряжать волколаков. Попутно закончилась тренировка Всполоха. Он пожелал остаться в замке, и быть его защитником. Что же, его право.
Теперь, кроме величественных стен, въезжающий видел огромного серого волка у подножья скалы. Все бы ничего, но на боку этого зверя висел не менее огромный меч. Чаще всего волк просто издали обнюхивал входящих, и пару раз лаял на верх, мол, все в порядке. Один раз он задержал… кошку. Кошка ломилась к нам в ворота, и чем-то не понравилась псу, хотя обычно кошки его не заботят. Пришлось спускаться. И знаете что? Я узнал этого кота. Помните того разбойника, что я в женщину превратил? Ну так вот… Помните, кем должен был стать после этого? Собственно, вот он. Орет, как умалишенный, явно требует прощения. Пообещали простить, если переловит всех мышей в погребе. На утро мы нашли спящего на полу кота и полсотни мышей, лежащих в рядочек. Пришлось превращать обратно.
37
Ага, то есть объявить врагом за одну ночь — нормально, а вот другом — неа, тут время нужно…