Имперская канцелярия поднята на уши. Пришло письмо от главы ордена Искоренителей. Он сообщает о нашествии Хаоса. А буквально через два часа прибывает гонец из академии с таким же содержанием! Оба источника согласны в том, что как минимум два месяца Хаос не будет атаковать. А значит, пора готовиться.
Первый же приказ Императора заставил чиновников скривить лица. Любой ценой привлечь в армию инструкторов-Искоренителей. А «любая цена» означает большие расходы для казны… в их личной кормушке станет меньше денег! Чиновники были не довольны. Но не все. Лишь те, кому нужны красивые личные дворцы. Маленькая часть из чиновников все же понимала, что если Хаос придет… их поместья будут гореть. Их жен будут убивать. Их дочерей и сыновей будут резать, как скот… А на защите экономить не стоит…
В общем, в руководстве начался раскол. Император почуял это, и вторым указом расформировал Чиновничий корпус, и создал Чрезвычайную управляющую комиссию. Теперь страной управляло двадцать человек, а не двести с лишним.
Освободившие средства было решено отдать гномам-строителям. Но теперь они должны были закончить крепости через месяц. А учитывая то, что основные «скалы» уже возведены… Для гномов это была не проблема.
/Владимир/
— … Вот как-то так, Тинг. Нам нужно срочно построить линию обороны.
— Мы поняли тебя, Вождь. Сейчас направим орков на строительство. Гоблины кое-что накидали, пока мы разговаривали.
— Да ладно?
— Да, вот.
Вампир подозвал томящегося у входа гоблина, забрал у того чертежи и показал мне. Ну, как чертежи… общие наброски. Но смысл уловить можно. И, кстати, получилось неплохо.
— Прекрасно. Если не против, часть кольев мы заменим на стальные…
— Стальные?! А не дороговато?
— Это будет особая сталь. Только ей можно убить этих бестий.
— Понял.
И строительство началось. Первичная линия обороны (куча кольев) была построена уже через два часа. А ведь это не какая-то линия Мажино, наша защита полностью закрывала часть имперской стены! Работоспособности орков можно только позавидовать.
Так мы работали две недели. А потом… пришел разведотряд. От Хаоса.
Где-то пятьдесят туманных волков вынырнули из утреннего сумрака. И тут же помчались на укрепления. Вот тут-то мой совет с кольями и показал себя. Звери напарывались на колья, и не могли пройти. Лишь пятеро прорвались за колья. Но там их ждала стена. Да не простая, а усеянная длинными шипами из «хаотичной» стали. В общем, наверх забрался только один, и тот был жутко изранен. Пришлось добить…
Когда я уже более-менее успокоился, пришла новая беда. В Влыгвель явилась Мать леса. Пришлось отложить дела по обустройству, и идти жариться на главную площадь. Кстати, здесь смогли вырастить нормальные зеленые деревья. Их было немного, но они очень хорошо разбавляли внешний вид города.
Так вот, я стоял в полном «Доспехе Ночи» посреди главной площади, красиво и грозно опираясь на «Леди». Синие руны на ней так же грозно посверкивали, слегка искажаясь в плывущем от жара воздухе. Слева, за мной так же грозно стояла Лир с опушенным луком, шлем, так же, как и у меня, закрывает лицо. Ну, а справа решила постоять Элен. Вся в белом, прям светится. В общем, случайно получилась аллегория. Мать встречали Свет, в лице Элен, Хаос в лице Лир, и Тьма в моем лице. Хм, что-то стало слишком много действующих лиц[39].
Из-за ворот, пройдя через тоннель из стражи, выехала золоченная магическая карета. Двери распахнулись, и Матерь спустилась на раскаленный камень земель Хаоса. Хм, а она… молода. И даже чем-то милая. Но посмотрим, что она скажет.
Матерь вышла вперед. На мое удивление… её сопровождал магистр Скурс с женой! Вот это меня немного… выбило из колеи. Предыдущая Матерь недолюбливала Скурса, а тут…
— Избранн… Ой, простите. Владыка, я приехала принести извинения от имени леса.
— Да вы вроде Стаса присылали.
— Ну… тут я хотела лишь помирить вас. Но, похоже, благодаря Аринэль вы сильно разругались. Я же хочу это исправить. И попросила бы вас…
— Что?
— Я бы попросила отправиться в поход. На Хаос. Вы явно очень сильны, и должны победить.
— Ммм… Должны, но не обязательно…
— Тогда зачем вас сюда призвали? Вы же Избранные Богами…
— Нет.
— Что?!
— Арсланг, дракон из нашего клана нашел одну интересную запись. Согласно ней, листок с заклинанием призыва Избранных выпал из какой-то магической книги Хаоса. Скажите, вы всегда носите в чужой мир то, что может вас убить?
— Н… нет… То есть… Заклинание — ложь?