И тут в голове девочки мгновенно созрел план. Стараясь не создавать лишнего шума, девочка отвязала один конец широкой ленты от портьеры, и потащила его к подсвечнику, легко накинув на него в несколько оборотов ткань. Кира осмотрелась, кажется, никто не заметил ее манипуляций. Девочка как можно более спокойным шагом направилась подальше от ленты, которая должна была вот-вот загореться.
Через несколько минут, когда она уже почти вплотную приблизилась к знахарю, послышались женские визиги. Внимание всего зала тут же обратилось в сторону криков. Действовать надо было немедленно.
– Извините, пожалуйста, что Вас отвлекаю. Но мне очень нужна ваша помощь! – обратилась она к мужчине.
Знахарь, который впервые за весь бал оживился при поднявшемся переполохе, бросил на девочку мимолетный взгляд и тут же отвернулся от нее. Но Кира и не думала сдаваться.
– Я не знаю, как правильно мне к Вам обращаться, но, пожалуйста, выслушайте меня! – она дернула знахаря за рукав, заставив вздрогнуть от неожиданности. Медленно повернувшись на каблуках в ее сторону, он оценивающе осмотрел ее с ног до головы, после чего лениво проговорил:
– Что столь не воспитанной юной особе, которая, как я думаю, не должна здесь находиться, от меня нужно? – Он слегка изогнул левую бровь и наклонился к девочке.
– Мне сказали – Вы лучший знахарь в королевстве.
– Не стоит начинать с лести, по крайней мере, в общении со мной. – Перебил он.
– Но я думаю это так и есть, и поэтому я к Вам и пришла. Мой брат очень серьезно болен и...
– Я не занимаюсь благотворительностью. Очень сочувствую вашему брату, – равнодушно пожал плечами знахарь, – но у меня нет ни времени, ни желания заниматься чужими проблемами.
– Но Вы не можете так поступить! Я проделала такой путь! Я трижды пыталась пробраться в замок! А уж чего мне пришлось натерпеться, чтобы добраться до него. И Вы... Вы просто говорите, что Вам лень? Как Вы можете! Да Вы просто старый хрыч!
– Попридержи язык, девчонка! Скажи спасибо, что я тебя не сдал до сих пор охране. Лучше убирайся отсюда, пока я этого не сделал.
– Вот она! Я поймал ее! – Киру обхватили сзади, заломив руки, она вскрикнула от боли и неожиданности, но охранник тут же зажал ей рот.
Уже через несколько секунд ее обступила толпа стражников, а еще чуть позже сам король, чинно вышагивая, подошел к девочке. Низко поклонившись ему, вперед вышел высокий мужчина, тот самый, что мешал ей попасть на бал:
– Это она, Ваше Величество! Она пыталась устроить пожар и уже неоднократно проникала в замок, так что смею предположить – эта девчонка послана врагами королевства, дабы навредить Вам!
Кире оставалось только мычать и пытаться укусить охранника за ладонь, которой он зажимал ей рот.
– Вот видите, молчание знак согласия! – радостно продолжил он. – Думаю, не остается сомнения в ее виновности. Как один из министров, я могу назначить ей приговор! Повесить девчонку, как политического преступника! – мужчина поправил свой фрак и отвернулся, намереваясь, очевидно, немедленно идти исполнять свое же распоряжение.
Киру прошиб холодный пот. Нервная дрожь пробежалась по телу, заставив сердце сделать головокружительный кульбит.
– Постойте, Аскольд, не будьте так не терпеливы. – Тихий вкрадчивый голос прервал веселье министра. Девочка скосила глаза в сторону, где стоял говорящий. Им оказался никто иной, как королевский знахарь. От удивления она даже перестала пытаться вырваться. – Я вообще не понимаю, что Вы тут делаете. Какое право Вы имеете обвинять мою ученицу в чем либо? И уж тем более выставлять ее в дурном свете перед Его Величеством?
– Вашу ученицу, мой дорогой Виктор? – Король слегка приподнял брови и округлил рот. – Но, как же так, я уже так давно предлагал Вам кандидатуры различных знатных юношей, и Вы не приняли к себе в подмастерья ни одного...
– Ваше Величество! – Не унимался Аскольд. – Ученица она его, или нет, она должна быть немедленно казнена! Она пыталась устроить пожар!
– Остудите Ваш пыл, Министр. – Чем ближе к нему приближался знахарь, тем вкрадчивей становились интонации. – Если даже ребенок способен в тайне от Вас пробраться в замок и устроить диверсию, не говорит ли это о Вашей некомпетентности, коей Вы ставите под удар все королевство.