Потянулись рабочие будни. Шефа я за несколько дней видела всего лишь раза три от силы и никаких тревожных признаков в нашем общении не заметила. Осторожности это, конечно, не отменяет, но, похоже, я все-таки была права в своем предположении: Викулю турнули из любовниц начальства, и теперь она каждую девушку воспринимает как потенциальную соперницу. А это значит, что со стороны шефа мне, скорее всего, ничего не грозит, но вот брюнетка крови попортит, и немало.
Сегодня моя смена заканчивалась в два часа ночи. Передав все дела второму администратору Аллочке, я отправилась в раздевалку.
- Половина третьего ночи. Тебе не кажется, что лучше было бы вызвать такси? - Ася, одна из официанток, тоже только что заступивших на смену, нервно потеребила локон, выбившийся из ее прически, глядя как я шнурую кеды. Многие из персонала уже были наслышаны, что домой я предпочитаю возвращаться пешком.
- Да ладно, мне тут через сквер недалеко. Город у вас тихий, ничего не случится, - отмахнулась я. - Все, давай, до завтра.
- Ну, как знаешь, - покачала головой девушка. - Смотри, осторожней там. До завтра.
Кивнув ей на прощанье, я спустилась с крыльца клуба и направилась в сторону сквера. Всего лишь пятнадцать минут прогулки через него, и я уже практически
возле дома. В Дальнем, в свете последних событий, я бы, конечно, еще триста раз подумала, целесообразна ли такая прогулка, но здесь я опасности не чувствовала. Зря, наверное. После этой прогулки я навсегда зареклась ходить по темноте одна, без сопровождения.
Поначалу все шло прекрасно. Плеер в кармане, освещенная главная аллея сквера и никаких посторонних мыслей в голове, кроме: добраться до дома и завалиться спать как минимум до обеда. Я шла, не глядя по сторонам, сосредоточившись на мелодии в наушниках, а потому происходящее передо мной заметила только наткнувшись руками на бампер большой машины. Черной такой. Джипп называется. С оч-чень знакомыми номерами. Несколько секунд я оторопело разглядывала иномарку, а потом за спиной раздался какой-то громкий резкий звук и один из фонарей погас. Нервно оглянувшись, я увидела бегущего в мою сторону мужчину.
Рефлексы просто вопили: бежать. И я не задумываясь сиганула в ближайшие кусты. Треск веток за спиной показал, что погоня не отстает. Стало по-настоящему страшно: что это за люди? Чему я помешала на этот раз? То, что преследовал меня один из давешних преступников на джиппе, я поняла сразу. Но вот что они делали в этом сквере? Неужели мучали очередную жертву? Осознав, что уже некоторое время не слышу за спиной шума погони, я остановилась. Пока пыталась отдышаться, мозг лихорадочно продумывал варианты действий. Надо позвонить в полицию. Надо позвонить в по... но руки уже набирали номер Даньки.
- Рыжуха? Тебе чего не спится?
- Я с работы, Дань, - зачем-то пустилась в объяснения я.
- Ага. Ну а мне через... четыре часа НА работу. Так что, надеюсь, у тебя что-то срочное, - пробурчал друг.
- Дань, у меня, кажется, проблемы,- перебила я его поток возмущений.
- Рассказывай, - голос друга мгновенно стал сосредоточенным.
- Мне кажется... то есть, мне не кажется, а точно, меня преследуют.
- В каком смысле? Ты сейчас где? Дома?
- Нет, не успела дойти. Я в лесу. Точнее в сквере, недалеко от клуба.
- Твою ж задницу! Какого черта ты там делаешь, Ника?! - Заорал Даня. Я уже собиралась ответить, как вдруг где-то недалеко хрустнула ветка и раздался вкрадчивый голос:
- Ну где же ты, рыженькая? Я ведь только что слышал, как ты разговаривала.
От испуга я чуть ли не подпрыгнула на месте и выронила телефон. И как назло, дисплеем вверх.
- Ага, умница! - Воскликнул голос, - сама даешь мне подсказки. Сейчас я тебя найду!
Не став дожидаться, пока он приблизится, я побежала в сторону, противоположную той, откуда,как мне показалось, слышался голос. Черт! Это же надо было так расслабиться!
Без телефона продвигаться по лесу было сложее - теперь я лишилась даже минимальной подсветки. Несколько раз я спотыкалась и падала, успела даже в кровь расцарапать ладони - соленую влагу я почувствовала задев губы рукой, когда убирала с лица налипшие волосы. Мужчина не отставал. В какой-то момент я почувствовала, что выдыхаюсь. Сколько мы уже так бегали? Полчаса? Час? Моя дыхалка не безгранична. Тем более в темноте, да по пересеченной местности - затрата сил намного больше, чем на беговой дорожке. Еще немного и меня можно будет брать тепленькой. Несколько раз вблизи мелькали огни центральной аллеи, но я намеренно меняла маршрут, опасясь выбегать на свет: мало ли, этот мужик был в сквере не один? Через какое-то время, на свой страх и риск, я решила остановиться. Прислонившись спиной к широкому стволу дерева, судорожно пыталась приветси в порядок дыхание.
- Рыжуха? - Голос бандита слышался совсем рядом. - Я ведь все равно тебя поймаю. Будь ты даже КМС по бегу.Ты забываешь, что я знаю твой адрес.
Ругнувшись про себя, я признала его правоту. Вот только интересно, зачем же он тогда так надрывается сейчас? Ведь гораздо проще подловить меня тепленькой у подъезда.
- Пойма-аю, рыжух, даже не сомневайся. Но сейчас было бы намного интересней. Столько адреналина в крови, м-м-м.
Извращенец. Похоже, ему нравятся убегающие жертвы.
- Так вы намно-ого вкусней.
Что? Он их ест, что ли?!
- Ника!Ни-и-ика-а! - Фух! Данькин голос вывел меня из состояния оцепенения.Ну, слава богу, я больше не одна с этим ужасом. Но на смену облегчению пришла волна пники: а не будет ли хуже от того, что я вызвала подмогу? Не угроблю ли я этим Даньку?
- За тобой пришли, рыжая? - Вкрадчиво поинтересовался надоевший до чертиков голос. - Ментов, небось, тоже вызвать успела? Успе-ела, не дура ведь... Но ничего. Я уже сказал, что знаю твой адрес. Так что жди в гости, подруга!
С этими словами он стал двигаться в противоположную от голоса сторону. А я, наконец, уловила едва заметную тень справа от себя и содрогнулась от того, как близко он стоял. Видел ли он меня? Да нет, вряд ли. Иначе не ушел бы так просто. Мне нереально повезло.
Выждав несколько минут для верности,я пошла на Данькин голос.
- Рыжая! Ну наконец-то, я уж думал с собаками тебя придется искать в этих дебрях! - Данька облегченно выдохнул, когда я буквально вывалилась к нему на руки из кустов. - Что у тебя с телефоном?
- Потеряла в лесу где-то, - прошептала я, судорожно сжимая пальцами его ветровку.
- у ты даешь! А я с ней разговариваю там.... напугала ты меня, рыжуха, ох, как напугала! с чего тебе приспичило среди ночи здесь идти? Такси не могла взять?
- Дура просто безмозглая, - буркнула . - Дань, ты ментам не звонил?
- нет пока, хотя и собирался уже. Но ты так удачно нашлась...
- Все равно придется, - взжохнула я, оглядываясь и пытаясь сориентироваться, далеко ли мы находимся от места, где я видела машину бандитов. - И скорую, скорее всего, тоже.
- Может, ты объяснишь мне, в конце концов, что происходит? - Взорвался парень.
- Ты слышал что-нибудь о нападениях маньяка в городе Дальний? - Спросила я, похватывая его под локоть и направляясь к приблизительно определенному мной месту происшествия.
- Ну так, мельком, в новостях пару раз показывали- пожал печами парень. - А чо?
- А то, что, похоже, этот маньяк поменял территорию проживания, - ответила я, кивнув на лежащее посреди парковой дорожки тело.
- Твою ж ма-ать! - Выругался парень, лихорадочно охлопывая себя по карманам.Найдя в одном из них мобильник, он набрал короткий номер:
- Полиция? Здравствуйте. У нас тут труп в сквере на Шумиловской.
***
- Алик, друг мой скользкий, я вот одного не пойму: ты дебил? - В темноте кабинета вспыхнул и тут же погас огонек сигареты. - Почему твои дуболомы не решили проблему с девчонкой сразу? У вас было столько возможностей...