– У нас матери разные.
– Ага, значит, папаша налево пошел! – Эмпириан прищелкнул пальцами, будто подтвердилась его давняя догадка. – Вот тебе и Мирра!
Фок уже почти привык к их бесцеремонности, но тут просто опешил. Как вообще можно такое ляпнуть? Это и за спиной-то обсуждать неприлично, а тут в лоб!
– Я-то думал, они почкуются… – задумчиво протянул Тайрен.
– Вот залетишь к ним и тоже почковаться начнешь. Заразят!
– Возможно, для вас это станет сюрпризом, – не выдержал Фок, – но вообще-то я еще здесь и все слышу. Может, хотя бы на флиберийский перейдете?
Парни посмотрели так, будто Фок был соплей на ботинке, но совсем уж откровенно ржать прекратили. Это ободряло: раз уступают немного, значит начали с ним считаться. Нормальные ребята, просто характеры гнусные.
Впрочем, среди наемников ангелы вообще в дефиците.
– Что тут у вас было-то, мы так и не поняли? Вроде на крейсер устраивались, хлоп – уже рейдер! – Тайрен снова раздал карты. Фок поднял свои и чуть не вздрогнул – теплые, будто под кипятком держали.
– Война у нас была.
– Так уж и война? Небось переврали в новостях-то.
– Три корабля, – веско обронил Фок. – Один ваш, а еще Линат и Цер-Тея.
– Наш?
– Флиберийский.
– Ага! Значит, не переврали. – Эмпириан одарил приятеля взглядом «я же говорил». – А еще они fliberia catkh5 чуть не грохнули тут.
– И Сашу, – поддакнул Фок. Парни дружно отмахнулись – плевать им на какую-то Сашу. – Ваш Магниир так и сказал: это, мол, война, и всех нас надо уничтожить.
– Наш, – Тайрен посмаковал слово на языке, – Магниир вообще поболтать любит.
– Особенно про войну, – поддакнул Эмпириан, и парни понимающе переглянулись. – А этот… wikht6 прыгучий, он зачем тут?
Видимо, во всегалактическом подходящего словечка для Фриама не нашлось.
– Понятия не имею, – честно признался Фок и неожиданно для себя так расстроился, что едва лучшую карту в отбой не скинул. – Если вы его поджарите, возражать не буду.
Флиберийцы хищно заулыбались, и он поспешно прикусил язык. Еще правда сожгут и скажут, что Фок попросил. Как потом с капитаном объясняться?
– Шутка!
– Повторенная шутка перестает быть шуткой, – философски отметил Эмпириан. – И становится заказом.
– Хм?
Парни отмахнулись и сменили тему.
К себе Фок возвращался довольный. Совсем и не страшно было, наоборот, интересно. Хамье они, конечно, жуткое, и юмор у них дурацкий, но хотя бы задираться стали поменьше, уже плюс. Фок даже на желание сыграть рискнул – и выиграл же! Эмпириан, оставшийся в дураках, честно пообещал как-нибудь показать настоящий флиберийский огонь. Фок не настаивал на немедленном исполнении – будет повод зайти снова, а держать в должниках всамделишного флиберийца было даже приятно. А еще душу грела мысль, что у него, кажется, впервые за чертовски долгое время появилась компания.
***
Опасаясь, что местный патриархат рано или поздно спихнет готовку на хрупкие женские плечи, Людочка озадачилась поиском кока не меньше капитана. И в итоге придумала заказать (а если повезет, то украсть) на это место робота-стюарда: готовить тот будет бесплатно, точно не примкнет к мятежу и не ошпарит кипятком посмевших не восхититься его стряпней.
Конечно, использовать робота в набегах не выйдет, но плюсы неживой рабочей силы в рекламном сообщении и без того описывались соблазнительно. Единственной проблемой было доставить его на «Армаду»: склад производителя располагался на развитой планете, куда они и до шумихи летать опасались, а доверять курьерской службе координаты пиратского корабля было слишком рискованно. Вопрос опять-таки решила Людочка, сама вызвавшаяся слетать за роботом: ее портрета у МИК не было, описание в новостях приводилось очень приблизительное, а «особые приметы» вполне поправит грим.
Обо всем этом Фок узнал по факту, когда Людочка забежала попрощаться перед отлетом. Будь у него больше времени, постарался бы отговорить. Фок привык молотить все без разбору (на пиратском судне гурману выжить трудно) и не видел никакой проблемы в отсутствии на борту высокой кухни. Еды в кладовых было достаточно, кто-то даже готовил изредка от скуки. Такого риска какой-то стюард точно не стоил.
– Не волнуйся, я только туда и обратно, – пообещала девушка, крепко его обнимая. – Главное не давай никому задурить тебе голову, пока меня нет.
– Так и знал: ты просто хочешь отдохнуть от Фриама, – неловко пошутил Фок, сразу сообразив, к чему она клонит.