— Не ожидал столь бескорыстного поступка от небогатого студента. — Ха! Это меня-то он называет небогатым. Ага, еще и нищебродом обзови. Хотя и пусть так считает, дополнительные очки в его личном рейтинге мне не помешают. — Тронут, до глубины души тронут. Вне всякого сомнения, вы получите допуск ко всем экспедиционным находкам. При этом, достойную денежную премию от Гильдии я непременно для вас вытребую. Негоже столь богатой организации как наша, отделываться от искренне преданного делу артефакторики человека сомнительными услугами. Много не обещаю, но десять-пятнадцать тысяч постараюсь выбить.
Пришлось изобразить смущение на лице и одновременно искреннюю радость от столь «немыслимого богатства» нежданно-негаданно обрушившегося на голову «нищего» студента. Хе-хе-хе!
Вообще-то зря ёрничаю, услышав озвученную начальником экспедиции сумму, некоторые студенты посмотрели на меня с нескрываемой завистью. Похоже, не все они тут из зажиточных семей, есть и те, для кого несколько тысяч золотых кажутся настоящим богатством.
Чтобы не маячить перед глазами завистников, отошел в сторонку. Тут Данил Алим-Тонский, азартно потирая ладошки, сказал:
— Ну что же, коллеги, путь открыт, пора и нам туда наведаться. Предварительный инструктаж о том, как себя вести вами пройден. Настоятельно требую не игнорировать правила техники безопасности. Сегодня ознакомительная прогулка. Внешний лагерь немедленно начинаем перебазировать под землю, благо места у входа в город вполне достаточно. Завтра я и мои ассистенты проведем рекогносцировочные работы с целью выявления наиболее перспективных участков. Студентам сутки отдыха. Послезавтра разбиваемся на четыре группы, каждая под руководством одного из моих ассистентов и приступаем к планомерному осмотру территории. А теперь вперед, коллеги, поглядим, как жили древние арахниды!
При этом он мне напомнил какого-нибудь полководца древности, выкрикивающего перед штурмом вражеской крепости: «В городе вино и бабы! Гуляем три дня!». Улыбнуло.
Оголтелого штурма не последовало. Практиканты выстроились за спинами начальника и его ассистентов в колонну по трое и чинно двинулись в направлении самого широкого коридора, ведущего вглубь горного массива. Я скромно пристроился в арьергарде. При первой возможности сбегу, поскольку не вижу смысла шляться по городу в компании по сути чужих для меня людей. Завтра архимаг со своим ближайшим окружением составит какой-никакой план местности и распределит город на участки для каждой группы. Вот тогда я и узнаю, куда направлюсь так, чтобы быть подальше от всех этих шумных студентов. Сам-то я подробный план галерей, отнорков и тупичков на всех двенадцати уровнях города уже имею и наиболее перспективные участки для себя уже определил. На артефакты претендовать не подумаю, увижу, тщательно изучу и оставлю на прежнем месте. Меня интересует ответ всего лишь на один вопрос: «Откуда арахниды взяли материал для закупорки малого тоннеля?». Да, да, где-то же они накопали богатейшей руды. Отчего бы мне не поискать месторождение? Глядь, что-то да обломится упертому геологу-энтузиасту.
Наша прогулка по поселению древних пауков надолго не затянулась. Никаких ловушек обнаружено не было. Вообще-то глупо предполагать наличие таковых в черте густо населенного города. Хотя кто знает этих разумных пауков, ушедших отсюда по неведомой причине. Могли перед уходом и понатыкать всякого разного крайне опасного, чтобы спустя тысячелетия будущим захватчикам их собственности жизнь медом не казалась.
Артефакты стали попадаться сразу и в больших количествах. В основном кристаллы, заключенные в причудливую металлическую оправу, а также параллелепипеды, цилиндры, пирамидки самых разных размеров: от больших в рост человека, до малых с ноготь мизинца. Попытка определить назначение некоторых из них привела меня в полный восторг. Например, устройство, выпускающее тончайшую водяную струю, способную резать любой материал, даже алмаз, или небольшая зажигалка, создающая в метре миниатюрный раскаленный до десятков тысяч градусов шарик плазмы, а еще чесалка — напитываешь прибор маной, активируешь, и по твоей коже пробегают тонкие острые коготки, приятно. И такого добра тут что грязи. Также попадалось много чего непонятного, точнее большинство вещиц оказались неведомого назначения. В одном неглубоком тупичке мы обнаружили кучи необработанных и ограненных драгоценных камней: алмазы, рубины, сапфиры и прочие разновидности, даже янтарь приметил. По всей видимости, в свое время здесь было что-то вроде ювелирной мастерской. Интересно, откуда камушки? Еще одна цель для моих поисков. В самом городе ничего брать не стану, но, если найду место добычи, имею право кое-что прихватить.