Глава 4
Дисторт
— Привет!
— Ты кто?
Марк смотрел, как странное существо подбирает у его ног небольшой маслянистый красный шарик и несёт к изогнутому сосуду, расположенному чуть подальше.
— Я это я.
К нему обернулось улыбающееся миниатюрное лицо, точнее одно из трёх.
— А что ты несешь?
Голова повернулась вправо, и ему ответило искажённое подозрительностью второе лицо, расположенное сбоку головы.
— Не скажу!
Марка стало мучить нарастающее внутреннее сомнение. Казалось, что он вот-вот потеряет что-то важное. Поэтому он шагнул вперёд, но странный карлик припустил на маленьких ножках к сосуду.
— Эй, стой!
Марк тоже побежал следом, но как будто по беговой дорожке. Расстояние не уменьшалось. Ноги двигались всё активней. Безрезультатно. Ещё чуть-чуть и красный шарик улетит в сосуд.
Весь похолодев от страха, Марк остановился и просто сошёл сторону — оказывается земля под ним прокручивалась только в одном месте. Быстро догнав это странное существо, он повалил его на спину.
— Говори, что это?
— Это моё!
— Нет, это наше!
— Не говори ему!
Последние три реплики карлик шипел, поворачивая голову то вправо, то влево.
— Заткнитесь! — не выдержал Марк и замахнулся кулаком.
— Только не меня, — захныкало левое лицо. — Бей его! — и глазами косило на среднего.
«Что за бредятина?» — подумал Марк.
— Говорите кто-то один или получат все трое.
— Мы тебе ничего не скажем! — правое лицо оказалось самым упорным, но получило пощёчину от своей же правой руки.
— Замолчи!
— Замолчи!
Центр и левая сторона захватили контроль над телом. Марк отступил назад и подобрал красный шарик. Правая рука существа заткнула рот правому лицу. Оно продолжало что-то мычать.
Марк подбросил шарик и снова повторил свой вопрос, но когда ему собирались ответить, левая рука вынула откуда-то нож и перерезала общее горло. Карлик задёргался в конвульсиях.
— Чёрт, что ты делаешь? — Марк пытался остановить кровь, прижимая руки к шее, но два лица, что были на его стороне, лишь гортанно булькали, силясь выдавить звук.
Наконец, они смирились, и лишь рука что-то писала на земле. Испустив последний вздох, существо откатилось в сторону, и Марк увидел надпись латиницей: Distort. Искажение? Или это что-то другое? Судя по трём лицам, это определение не с потолка взято. А с чего он взял, что это английский? Латиница во многих языках используется. Подняв шарик, он медленно подошёл к небольшому кувшину, манившему своей чёрной пустотой. Этот красный шарик — дисторт? Как это с ним связано. Постойте-ка.
— Попался!
Марк резко упал на землю, и его куда-то потянуло за пятку всё дальше и дальше от кувшина. Темнота сгущалась всё больше, сужая поле зрения. Ногу больно растягивало и будто тысячи иголок впились в неё. Сердце стучало как бешенное. Жарко.
Марк открыл глаза. Привычный узор потолка подсказал, что он в своей новой резиденции в ремесленном квартале. В разных кругах его называли по-разному: рабзона, ремесленка, район мастерских, розалий. Последним названием никто давно не пользовался.
Роуз Паркс, в честь которой официально назвали эту часть города, была сумасшедшей, угробившей много жизней на постройке Ваабиса. Долгое время она руководила возведением стен и домов, загоняя рабочих до смерти. Корона оценила быстрые сроки и увековечила имя начальницы, но история повернулась иначе. Какой-то пьяный работяга разбил ей голову камнем ночью. А народная память быстро притворилась забывчивой.
Плечо чесалось. Он перевёл взгляд на ключицу — раны не было. Странно, но он чувствовал себя бодро. Ничего похожего на ситуацию, когда подстреленный герой очухивается после битвы и всё двоится в глазах. А должно было?
Марк прикинул, сколько крови он потерял. Рядом стоял стакан. Наполнив его водой, он жадно выпил треть литра и налил ещё. Тогда из него вышло, наверное, пол литра крови. Очевидно, его залатал целитель — закрыл рану, восстановил кости, если они были задеты, восстановил разорванные мышцы. Пошевелив рукой в плечевом суставе, Марк убедился, что всё в порядке. Никакой боли. Хоть сейчас выходи на арену.
Присев на кровать, он стал прикидывать. Целитель не мог сделать гемотрансфузию[2]. Здесь нет такой аппаратуры. Вспомнив кое-что, Марк обратил на внимание на красную единичку. Тогда она превратилась в нолик, и он готов поклясться, что благодаря ней и скастовался эф-слой.
— Ты уже встал? — к нему вошла со сменным постельным бельём Найша.