Всё-таки эта дрянь краешком смогла дотянуться и навредить. Залатав напарника, Марк попросил убрать Йохима воздушную наковальню. Все приготовились в случае чего гасить эту мразь. Однако, металлический кокон твёрдо держал пленницу. Тело извивалось. Они видели, как ножки разрывали кожу то тут, то там, пытаясь выползти наружу, одно вылезло даже из левого глаза.
— Давайте в обычный мешок теперь, — боясь поранить руки, они взялись за края и долго возились с упаковкой груза. Шум при этом и визги никуда не делись, и позади уже слышался топот и возмущённые голоса. — Надо быстрее закругляться. Хватайся.
Он и Пабло понесли тело к лошади мимо ошарашенных жильцов. Мужчины мрачно смотрели и хмурили брови. Не хватало ещё встрять в ненужную драку, подумал Марк.
Внизу тоже произошла заминка — лошадь ни в какую не позволяла загрузить на себя страшный груз. Она брыкалась, косила глазом и выгибала шею, боясь близко подходить к связанному телу. Прохожие оглядывались и тыкали в них пальцами. Вытерев вспотевший лоб, Марк приказал ребятам охранять вуруждука, а сам кинулся искать тележку.
Он было подумал, что это плохая идея, оставлять этих двоих вместе, но с облегчением выдохнул, когда привёл извозчика. Сначала тот отказывался везти на убой простую женщину, но крепкие аргументы при поддержке звонкой монеты делают чудеса, не доступные обычной магии.
У Марка не было желания ехать в дилижансе, поэтому он оседлал лошадь и сказал ребятам полезать внутрь.
Груз довезли без проблем. В штабе поднялся переполох. Ведь до этого вуруждуков привозили разорванными на части и довольно мало. А вот мёртвые людские оболочки переполняли морги.
Сейчас же нашли подходящий подавал и клетку. Человечество ещё ни разу так близко не соприкасалось с нейтральной стороной магического мира. Почему нейтральной? Да потому что им пофиг, кого убивать. Древние расы, люди, полукровки — всё одно корм, чтобы выжить и оставить потомство.
Случай с мутировавшими вуруждуками мог дать некоторые ответы по поводу того, откуда всё же берутся эти твари, каковы их цели и можно ли с ними договорится.
— Я хочу присутствовать при допросе, — сказал Марк в ответ на благодарности командования. — Другой награды не надо, — поспешил он добавить, пытаясь подкупить своей приверженностью к делу — да и ресурсы сейчас были ох как дороги.
Офицеры переглянулись и попросили его выйти. Спустя десять минут ему дали разрешение присутствовать при исследованиях живого вуруждука, только при условии не вмешиваться в процесс без предварительного обсуждения. У командования были на этот счёт свои планы, и оно не потерпит стороннего вмешательства. А пока предварительного осмотра и допроса будет достаточно.
Сначала они хотели убрать путы в обычной клетке, но потом остановились на металлическом ящике. Несколько маленький дырочек давали приток воздуха. Так что тварь там не сдохнет. Немного не этично оставлять с ним человеческую оболочку, но на первое время она послужит кормом — с этим ничего не поделать. Пока не придумали способа вытурить эту тварь.
На глазах Марка её бросили в ящик и запустили воздушную наковальню. Один из магов кусачками разрезал путы и убрал мешки. Крышка с грохотом захлопнулась и на неё тут же положили синтезированную каменную плиту и повесили несколько замков. На металл был нанесён слой того самого напыления, что позволяет видеть сквозь предметы и их взору открылась картина мечущегося паукообразного существа.
Оно ударялось о стенки, скручивало все ножики, делая из них бур и пыталось просверлить отверстие, но ничего не выходило. Потом оно снова залезло в тело и затихло.
— Кто ты? — отчётливо задал вопрос офицер.
Женщина не отвечала, точнее то, что находилось внутри неё.
— Кто ты? — повторил вопрос допрашивающий.
— Тут так темно, помогите мне, — спустя какое-то время раздался голос. — Мне страшно.
Мужчины переглянулись — реплика получилась настолько живой, что вызывала сомнения в правильности действий. Если вуруждук достигал такого правдоподобия, то нечего удивляться, что жителям крайне сложно было их обнаружить без заострения внимания на этом со стороны властей. Это был опасный и хитрый враг.
— Какие цели вы преследуете?
— А когда придёт муж? Мне просто надо ещё приготовить ужин. Тут так неудобно.
— Ваш муж пропал два дня назад. Что вы с ними сделали?
— Я…я не знаю, — захныкал внутри голос, а после рука яростно ударила о стенку ящик и хрустнула в запястье.
После этого они не дождались ничего путного — весь разговор уходил в сторону или заканчивался бессвязным бредом и уговорами отпустить её.