Сейчас на него глазели со всех сторон. С козырьков крыш, свесив светло-зелёные пятки, группами сидела детвора и тыкала в проезжающую карету пальцами, иногда показывая ей неприличные жесты. В небольших беседках, сколоченных из всякого хлама, располагались старики, медленно смакуя жареных улиток — национальное лакомство. Дети собирали их везде и сдавали за копейки торгашам. Некоторые и вовсе имели собственные «фермы» по разведению слизней.
Раковины усеивали землю вокруг собравшихся — потом их подметут женщины или кто-то из младших.
В семьях зеленокожих царил строгий патриархат и уважение к старости. Непослушание воспринималось как подрыв традиций и строго осуждалось голюдским обществом. Единение семей и строгая иерархия позволяли им сообща выживать в сложных условиях. К преступникам в мессалле относились сочувственно и редко выдавали властям. Только если администрация прижмёт старейшин.
Часть ребят сидела на крыльце и лениво дымила дешёвыми сигаретами. Дождь многих загнал под крыши домов, но даже так улицы казались оживлёнными. Виднелись и простые люди — беженцы с соседних деревень. Зеленокожие сдавали им в наём крыши. Пострадавшие располагали там свои палатки и устраивались на ночь.
Проблемы начнутся, когда наступят холода, подумал Беф. Если они не отобьют нападение монстров, то многих постигнет незавидная участь. Мороз и голод толкнут многих на необдуманные поступки. Отчаяние породит всплеск преступности. Последняя станет причиной насилия, но наверху пока мало об этом думали — всех волновало только то, что творится снаружи.
Беф знал, что Гарс Анарика простой мечтатель без толики практики. Он собрался строить здоровое общество, совершенно не покидая дорогих покоев и не зная, какие болезни это общество терзают. Оно ему чуждо. Все его уродства и наросты остаются здесь.
Никакого воодушевления и чувства светлого будущего — лишь цепкая маска скептицизма на лицах взрослых и издевательски нахальные улыбки ребятни. Для них любой чужой — это источник наживы, возможность вкусно покушать.
Тут есть места и похуже, где гнилые козырьки деревянных хибар саботировали солнечные лучи и служили пристанищем отбросов даже этого общества. Помойка, примыкающая к стене, вбирала в себя всех убогих и несчастных этого города. Нищие, инвалиды, изуродованные магией и доживающие свой век спившиеся проститутки.
Однако, туда, он слава Альтэндо, не собирался. Сегодня у него была встреча с Бруно, и он хотел сам навестить негласного начальника по безопасности. Беф понимал, что тот сдал его Аллану не со зла. Даже успел немного остынуть и пораскинуть мозгами, как можно было обернуть эту ситуацию себе на пользу.
У обеих сторон есть, что предложить — один дразнит возможностью отомстить за погибшего друга детства, а второй манипулирует его желанием отыскать мать. В краткосрочной перспективе выигрывал Крижен — потому что у него были сейчас ресурсы прижать под шумок их семью. Но будущее всё равно за Алланом. Нашествие должно когда-нибудь закончиться и все, кто сейчас бесчинствует, получат по шее.
Он решил поставить на тайного инспектора.
Беф не то чтобы недолюбливал аристократов. Факт в том, что они ничего хорошего ему не сделали. Ещё с детства он не понимал этого фанатичного крестьянского угара по королевской семье.
Несмотря на то, что его приёмная мать была родственницей знатного рода — это не дало никаких преференций. Какое-то избирательное благородство получается.
Всего в жизни он добился сам собственным умом и упорством. Аристократы были как большие жирные пиявки, решавшие кому можно развиваться, а кто должен уйти и не отсвечивать. Фаворитизм не лучший двигатель экономики, но Бефальту пришлось с этим смириться и отстёгивать время от времени взятки знатным домам, чтобы выбивать нужные лицензии и разрешения. При этом со стороны знати никаких усилий в поднятии уровня жизни граждан не следовало. Лишь желание набить своё ненасытное брюхо.
Как руководитель довольно приличного торгового дома, он вынужден был пересекаться с высшим светом Ваабиса и других городов на местных балах и увеселительных мероприятиях. Он всегда с собой брал ящик знаменитых сигарет и дорогую выпивку для ненасытных глоток. Отто Зоноф его подбадривал и подсказывал, как вести себя в свете.
Как ни старайся, пока ты не один из них — всегда будет непроницаемый невидимый барьер. Тебя могут уважать, быть благодарными за подарки и вообще восхищаться твоей персоналией, но, как только ты попытаешься войти в их мирок, тебе вежливо, а иногда и не очень, с наслаждением напомнят кто ты. Гург объяснял эту ситуацию отсутствием социальных лифтов.