Средненького уровня вполне хватало не ударить лицом в грязь, но чаще многие просто не знали, с какого конца держать меч. Марк же изначально попал в лучшую группу бойцов — вот там ребятам палец в рот не клади. Пусть местами они и спесивые ублюдки, но дело своё знали. Элита элит.
Парень атаковал земляными копьями, но всё это игнорировалось простым переходом на воздушный бег — государство уже успело укомплектовать всех своих магов обувью или хотя бы повязками с образцами древесины оккапури. Поэтому все были в равных условиях. Другое дело, что на освоение воздушного бега уходило много времени.
Сначала Марк не мог понять, почему даже высшие офицеры так медленно прогрессировали. Но потом до него дошло — это не они плохие ученики, а он слишком быстро всё освоил. Да и в целом вылетело из головы, как быстро он начал в детстве выделывать всякие акробатические трюки — тогда он считал, что это всё средневековый чистый воздух и молодой подрастающий организм. Поэтому всерьёз не воспринимал свои успехи.
Теперь ясно, что это заслуга его способности набирать дисторты. Крайне развитое чувство равновесия. А ещё, когда его скинули в воду в детском возрасте и он промокший бродил по лесу незнамо сколько времени и спасался от вуруждуков, он не заболел воспалением лёгких. Даже простого жара не было.
Его сила в возможности контролировать ресурсы собственного организма. Как сейчас, он бежит навстречу опасности, абсолютно хладнокровный и видит угрозу наперёд. Парень тоже попробовал перейти на воздушные ходули, но держался не так уверенно, как Марк.
Он специально не стал слишком быстро заканчивать бой. Сблизившись, противники нанесли несколько ударов деревянными мечами и спланировали на землю. Марк обхватил дрын двумя руками и со всей силы обрушил удар на голову третьекурсника. Тот, видя, что одной руки для блока не хватит, тоже задействовал обе руки.
Они стояли как самураи в заправском голливудском фильме, пока Марк не нарушил гармонию ударом ноги в корпус. Только это был не обычный пинок, а сдобренный воздушным кулаком непосредственно из стопы. По инерции его оттолкнуло, и взмыв в воздух, Марк сделал обратное сальто. А вот парнишка кубарем полетел по земле, явно не ожидая такого поворота событий.
Его протащило метра четыре и, пока он валялся, Марк успел приземлиться и помчаться навстречу, атакуя стоунболами. Всё приняла на себя стена, созданная впереди лежачего. И тут Марку пришла в голову идея ещё раз испытать чувство осязания. На полном ходу он перепрыгнул через стену, только сделал это не лицом вниз, а наоборот, оголяя спину.
Выглядело как понт, за который можно огрести. Чем и воспользовался противник — четыре каменных снаряда размером с детскую голову уже летели в прыгуна.
Понимая, что рискует проиграть, Марк всё же дождался приближения стоунболов и сгруппировался в воздухе так, что всё пролетело мимо. Он втиснулся в свободное пространство и, избежав попадания, выкрутился в положение лицом к противнику.
На каменный щит он принял ещё несколько снарядов и, приземлившись, уже не стал мелочиться — вперёд полетел один щит, потом другой, третий. Парень еле успевал уворачиваться и все его снаряды попадали в молоко.
Ему пришлось прыгать высоко вверх, чтобы не огрести, но там у него не оставалось никаких шансов. Затянувшийся бой выматывал по тратам маны и противник уже не выглядел таким уверенным, как вначале, а вот Марк ещё мог долго сражаться. Главное, чтобы мана была.
Резерв в виде дистортов потрачен ещё в самом начале. Высвободившаяся магическая энергия сразу пошла в базовый запас. В этом и недостаток режима осязания — ты мог остаться без подстраховки. Всему есть своя цена.
Бой закончился отчаянной атакой на мечах. Противник потерял чувство равновесия и пропустил несколько ударов по корпусу деревяшкой. После того как они пожали друг другу руки, чувствительность словно притупилась и Марк потерял способность повышенного осязания.
Судья сказал, что поединок длился три минуты. Хотя, казалось, они дрались все десять. Эта особенность течения времени в бою всегда удивляла. По киношным канонам часовой файт — это норма. По всяким фэнтезийным книжкам и мифам — безостановочная битва на несколько дней? Пфф, да проще простого. Реальность, увы, намного тривиальней — даже у магов не хватит сил столько сражаться, а про бой на мечах можно промолчать.
Сначала Марк испытал страх. Будто стоял голый и без защиты перед полчищами врагов. Это было сродни панической атаке. Он застыл на месте, пытаясь справиться с незнакомым чувством. Только что он был абсолютно неуязвим, а сейчас, даже не знал, что происходит у него за спиной. Может, там прямо сейчас кто-то замахнулся мечом или пустил коварный фаербол.