— Какая щедрость, — купец издевательски изобразил реверанс.
— Подождите острить, — Аллан присел на корточки, задумчиво смотря в воду. И что он там увидел? — Может, ты не знаешь, но раньше все преступления расследовались на местах, никому не было дела до провинций. Но несколько лет назад наша служба ввела обязательные отчёты о смертности, пропажах людей и убийствах. В общем, мы заставили все города присылать нам эти сведения в центр. И вот какая интересная картина вырисовывается. У вас в Ваабисе самый большой процент преступлений. Прямо-таки зверский.
— Ну, здесь не курорт, — буркнул Беф. — Если вы не знали, тут рядом тюрьма.
— Тюрьмы есть во многих местах, Бефальт, — Аллан не отводил взгляда от резервуара. — А такой смертности нигде, — а когда он посмотрел на купца, тот смутно начал догадываться, о чём сейчас хочет рассказать инспектор. — Я всё думал, как можно поймать больного ублюдка, который тащится с утоплений.
Беф перевёл взгляд на девушку и в озарении резко встал со стула.
— Ты его нашёл, да? Скажи, ты его нашёл? Эту мразь, — он старался себя сдерживать, но волнение прорывалось в каждом слове.
— Да, я его нашёл, — улыбнулся Аллан. — Он был всегда на виду. Трахал рыбок, спускал пар, когда не было жертв, а потом снова принимался за старое. Я расспросил всех хозяев борделей, где есть такие хмм… — он опустил ладонь в воду, — услуги. И наш голубчик засветился везде, где только можно.
Беф подошёл к Аллану и в этот момент девушка «всплыла» заглотнуть воздуха.
— Пошла отсюда, — купец взял её за локоть и выпроводил из комнаты чуть ли не пинками. Та поспешно забрала свои манатки и, фыркая, зашлёпала мокрыми ногами по коридору. — Отведи меня к нему.
— А что ты мне дашь взамен? — Аллан оголил зубы в очередной улыбочке.
Беф поправил на себе рубашку, приготовившись торговаться.
— Да шучу я, шучу. Что ты так напрягся? — разрядил обстановку Аллан. — Это же моя работа — я так и так бы отправился его ловить.
— Давно ты узнал, кто он?
— Как раз перед твоим приходом, ну что идём?
Беф кивнул, и они спустились в фойе, поблагодарив хозяйку за «качественные» услуги. Оттуда через чёрный ход заговорщики вышли во внутренний дворик, где их уже ждал дилижанс. Транспортное средство Бефальта припарковано снаружи. Если за ним кто и следил, то должен был думать, что купец остался надолго. Они покинули дом терпимости и, трясясь на колдобинах, мчались в сторону купеческого района.
По пути Аллан объяснил, что это за место. Кажется, Гург советовал там разбить торговую зону нового формата.
— Главное — не высовывайся раньше времени, — инструктировал его Аллан. — Я не хочу, чтобы тебя взяли в заложники. Этот тип не тот за кого себя выдаёт — можно ожидать чего угодно.
— Но ты ведь с ним справишься? — спросил Беф.
— Шутишь? — хорошее настроение Аллана и его уверенность в успешном завершении дела заразили купца.
Не в его интересах оставлять в живых эту тварь. Столько лет ждать возможности отомстить… Он не может теперь смотреть, как Сприта казнит государство. Беф должен это сделать своими руками.
Внешне он старался оставаться спокойным, но, кажется, Аллан раскусил его и временами искоса поглядывал, ухмыляясь и картинно вздыхая. Мол, знаем, знаем вашего брата — хороший театр мне тут устроил.
— Сойдём здесь, — Аллан приказал кучеру остановиться и ждать их возвращения.
Беф вытер платком лицо. На отшибе практически никто не жил — лишь пара стариков с тросточками шушукались поодаль, явно обеспокоенные прибытием незнакомого дилижанса. Подойти и спросить они побаивались, но что-то подсказывало купцу, стоит им отойти, как эти сыщики выудят из кучера всё, что можно.
Чем дальше их дуэт углублялся, тем больше дорога теряла в качестве. Территория выглядела заброшенной. С этой стороны мало кто заходил и выходил. Формально земля принадлежала купечеству, и лишь это позволило предотвратить здесь вертеп. Сословные рамки ревностно защищались в королевстве, даже иногда в убыток себе, ибо репутация превыше всего.
Дорожка из камня закончилась. Даром что не стала тропинкой — немногочисленные жители не давали ей зарасти бурьяном. Дома были разными: где-то совсем сгнившие и покосившиеся, с почерневшими козырьками когда-то красных крыш, а местами ухоженные, пусть и небогато. Их объединяло одно — густой покров растительности во внутренних дворах.
Почти всё тут было брошенным. Никто не хотел жить в атмосфере распада, поэтому большая часть хозяев плюнули на эту собственность и переехали в злачные места, где кипела жизнь. Для купцов налаживание связей и человеческий контакт в приоритете. Те, кто побогаче, оставляли прислугу следить за состоянием жилища, остальные давно махнули рукой — особенно молодое поколение, которым собственность могла достаться в наследство.