Беф думал, как они вообще найдут в этом бардаке нужный адрес? И знает ли его Аллан? Видя, что спутник напряжён, купец не стал допытываться и лишь с нетерпением ждал возможности посмотреть в глаза кровному обидчику.
Если честно, чем ближе они подбирались к цели, тем нереалистичней ему казалось происходящее. Будто это не он крадётся как вор, заглядывая за заборы в поисках жизни.
Беф предполагал, что месть должна быть величественной, с налётом пафоса. Желательно, чтобы он кинул этого урода в ноги матери Амадо и там же обезглавил, но фантазии не выдерживали обыденности. Он столько раз прогонял эту сцену в голове…
Комары уже начали просыпаться, так что шея вскоре зачесалась. Слишком буднично для такого события. Вдруг Аллан поднял руку и показал на двор слева. Беф увидел примятые стебли крапивы, будто кто-то разом их уложил в аккуратный ковёр зелени. Они прокрались во двор. Дверь оказалась заперта. Его спутник немного поковырял замок отмычкой, и вскоре они были внутри.
На полу хрустело битое стекло от раскуроченного окошка, а в зале валялся давно сгнивший труп. Аллан нагнулся его осмотреть, в то время как Беф зашёл в другую комнату. Его встретил запах старой бумаги. На полках лежали свёрнутые в рулон свитки, перевязанные чёрной тесьмой, оттуда же выглядывала единственная разбухшая от сырости книга, огарки свечей и стеклянный сосуд с пучком писчих перьев.
Ступая по давно не чищеному ковру, Беф подошёл к окну и слегка отодвинул шторку. Отсюда открывался вид на соседний двор. Там уже не было засилья сорняков, земля довольно ухоженная, а кое где ютились аккуратные клумбы цветов. Взгляд от крыльца постепенно сместился на занавески, и на секунду ему показалось, что внутри промелькнуло движение.
Странно, что в такой глухомани хозяин беспокоится о частной жизни. Ведь подсматривать тут некому — хоть голый ходи. Беф вернулся со своими соображениями назад в зал, но Аллана там уже не было.
В доме тускло, поэтому Беф зажёг небольшой шарик огня и посветил им на умершего хозяина или хозяйку дома. Он уже успел привыкнуть к пыльному покрову, поэтому удивился странному следу. Казалось, кто-то споткнулся и упал в этом месте. Затем он прошёлся дальше и увидел отпечатки ног. Одни аккуратно шли вдоль стены, а вторые с большим интервалом вели в другую часть дома.
Опять распахнутая дверь. Беф посмотрел по сторонам и увидел сидящего на корточках Аллана. Заглянув ему через плечо, он едва слышно спросил, что тот рассматривает.
— Кровь, видишь, — одними губами произнёс инспектор, Беф придвинул голову к самому уху высшего мага и рассказал о своих соображениях относительно соседа и занавесок. Тот рассеянно кивнул и встал.
Душитель мог создавать водный шар, а значит, как минимум, он маг низшего уровня, но это неточно. В целях безопасности Беф должен оставаться снаружи и препятствовать бегству из засады, если что-то пойдёт не по плану.
Понимая, что будет только мешаться опытному бойцу, он согласился на второстепенную роль — каждый должен выполнять ту работу, для которой создан. Беф выбрал угловое место, откуда хорошо видно крыльцо и окна с двух сторон.
Аллан на цыпочках прокрался к входу и как кошка мягко зашёл по ступеням. Беф затаил дыхание, когда увидел мелькнувшую тень, как раз возле двери, и не успел выдохнуть, как та буквально влетела внутрь, производя грохот и треск. Стёкла во всём доме лопнули и Беф почувствовал заложенность в ушах. Звон потихоньку сходил на нет.
Не успел он прийти в себя, как стена с левой стороны взорвалась, и оттуда вылетело нечто скованное в камень. Похожее на человека изваяние уничтожило забор. Беф пошёл в ту сторону и увидел поднявшегося мага. Размахнувшись, тот выпустил водное копьё вглубь дома.
Это был мужчина лет сорока, среднего роста, с едва заметной плешью, в меру худощавый, с безвольным подбородком, на который сверху нанизаны прижатые, будто в обиде, губёшки. Он был босой. Скорее всего, во время атаки находился в тапочках. Сейчас по его виску стекала кровь.
Изнутри выскочил Аллан, прикрываясь щитом. Все атаки уходили в него, но это не мешало ему приближаться к противнику. Беф едва успел увернуться от разлетевшихся во все стороны досок. Сражающиеся активно прощупывали друг друга воздушными наковальнями. Купец почувствовал болезненный удар в спину — всё-таки одна долетела, но хорошо хоть не в голову.