— Обойдёшься. Давай, к делу.
— Ну а что тут думать, мой мальчик? Тут два варианта — либо мы крошим вас, либо договариваемся.
— Это кто там кого крошить собрался? — хмыкнул позади Ли Праст. — Иди поищи — там хрящ твой валяется, если вороны ещё не сожрали. Пхах, — Ли ткнул плечом в оскалившегося Лэнца.
Крижен сдержался и не стал гладить обрубок уха.
— Досадненько. Думаю, вы не в курсе, но я вас просвещу — городом сейчас никто не управляет. Лорд Анарика убит.
А вот это оказалось для Марка новостью. Что тут, чёрт возьми, происходило без них? Но, если власть от лица аристократов отсутствует, значит…
— Да, — словно читая его мысли, сказал Крижен. — В городе нет хозяина. Точнее, их стало слишком много, а парни? — послышались одобрительные смешки. Больше всех Марка напрягал неразговорчивый тип с дубинкой. Он заметил, что Крижен хоть и строит из себя главного и весь такой рисуется, но во время раздавшихся смешков, никто даже пальцем не смел коснуться этого здоровяка. Не то, что дружески толкнуть локтем. Вот кто тут всем рулит. Запомним.
— Значит, веселитесь по полной? — оторвался от разглядываний амбала Марк.
— Кстати, нет, — удивил его Крижен. — Мы следим, чтобы в наших районах не было беспорядков.
— Да ладно тебе, — раздался позади голос Лэнца. — Дружище, я не знаю, кто ты такой, но рожа у тебя мерзкая. Хочешь сказать, что ваша компашка просто смотрит, когда остальные развлекаются?
— Мы нарушаем закон, да, — Крижен потёр подбородок, будто прикидывая, и вправду они его нарушают или это домыслы, — но в пределах нормы. Нам не нужны неприятности потом.
— Очко заиграло?
— Слышь, ты, зал*па ослиная, ты как с ним разговариваешь? — подал голос один из голюдей.
— Не надо. Это грубо, — успокоил подопечного Крижен. — Здесь собрался высший свет Ваабиса. Сливки общества.
— Что за сливки? Чо это?
— Да это молочная по**ень такая, богачи её в чай добавляют… — ответил ему другой голюдь.
— Закройте е**льники! Я говорю! — все разом затихли. — В общем, мы не трогаем вас, а вы нас. Так нормально?
Марк немного задумался. Они, конечно, могли сейчас ввязаться в крупномасштабную бойню, но в этом была куча минусов.
Один из них — при таком столкновении пострадает много гражданских. Они уж точно не виноваты в том, что происходит.
Второе — им неизвестно, насколько силён противник. Как-то соразмерить чужой потенциал на глаз невозможно. Только по цвету сливаемой маны и то приблизительно.
Стоящий за Криженом субъект крайне напрягал. Такие обычно молчат, но потом будет неприятно, если тот по силе равен красноволосому. У них из подобного арсенала только Праст. Лэнц с остальными выше середнячков не тянули. Кунц хоть и стражник, но всё же низший уровень — его парни аналогично.
Сам Марк тоже не шибко силён. Да, есть бонус в виде дистортов, но ему недоступны заклинания среднего уровня из-за низкой базы.
В-третьих, он слабо в это верил, но, может, Крижен не врал, и от усилий этих бандосов сейчас зависели жизни простых горожан. Мощностей, что собрал Марк, не хватит защищать город от бунтовщиков и отбивать нашествие извне. Такой временный союз полезен всем.
Семье не надо будет беспокоиться о внезапном нападении красноволосого. А преступникам не в кайф вечно находится в осаде — еда и припасы когда-то закончатся. К тому же жители от создавшейся ситуации не богатели.
Сдаётся Марку, приток денежек от мелких торгашей и ремесленников резко сократился, а уровень жизни рэкетиров снизился.
Неприятно осознавать, но, всё же, придётся идти на мировую.
— До конца нашествия, — добавил паясничавший собеседник.
— Если тронешь моих — этого разговора не было, — уточнил Марк.
— Да я и не трогал. Так, Бефушку немного помял, но он сам виноват…
— Мне всё равно, что там у вас произошло. Бефальта оставь в покое.
— Ты знаешь, — задумался Крижен, и Марк уже приготовился, что всё сказанное до этого не более чем блеф, чтобы усыпить их бдительность ненужными разговорами. — Я мог бы его убить, но вовремя вспомнил твою услугу. Думаю, мы в расчёте.
Значит, не то, что он подумал. Пронесло. Интересно, что же там натворил этот пузатый драчун?
— Хорошо, ты мне больше не должен. Насчёт остального тоже согласен.
— Отметим это? — он сжал ладони в замок и поднёс к щеке.
— Нет.
— Ну… Ну, ладно, — грустно сказал красноволосый.
Оглядываясь с опаской, все постепенно стали расходиться.
— Думаешь, он сдержит слово? — спросил его Праст, когда они шли домой.