— Мне нужно перетащить всё в лабораторию, — сказал он брату. — Сходи поищи, куда положим это добро, а я пока пороюсь тут. Может, у него и яйца золотые, — попытался он пошутить, но вышло не очень.
Какие тут могут быть шутки? Ведь это просто нарушало все законы магического мира. Как возможно подобное сращение? Пока он думал, руки сами быстренько расчленили остатки тела. Одно дело — домыслы, другое — факты.
Но больше труп Сприта не представлял никакого интереса. Марк стал вертеть сердце и так и сяк. Вытворить подобное на живом человеке — это каким уровнем исцеления надо обладать? Ещё и сделать так, чтобы подопытный не умер от болевого шока…
Кстати, Беф вроде бы говорил, что Сприт невосприимчив к боли. Марк выдохнут очередное облачко пара изо рта. Какая-то аномалия нервной системы? Эх, не хотел он, но пришлось лезть в башку маньяка.
Бефальт принёс коробку, и следом притащили ножовку, которой Марк вскрыл черепушку водному мучителю, но там также не оказалось ничего интересного на уровне анатомии. Ладно, достаточно того, что это был уникальный человек с отсутствием чувствительности к боли.
Он вымыл руки уже снаружи и сказал Бефальту.
— Сожги его и выброси. Незачем ворошить прошлое — ты отомстил. Разве не полегчало? — пока вытирался, краем глаза посмотрел на толстячка.
— Я без понятия. Хорошо, сдох и сдох — туда ему и дорога, — затем он подозвал одного из голюдей, судя по всему, местного сторожа и быстренько разъяснил ему, что делать с останками в леднике.
Пока они шли до лаборатории, Марк гонял думки. В прошлом ведь древние расы тоже носили в себе кристаллы и из-за этого они не могли использовать те, что люди обнаружили в пещерах. Сприт был чьим-то экспериментом. Такой сильный маг и находился в подчинении у другого, а Крижен между ними связующее звено…
Зачем кому-то вживлять кристалл? Просто если абстрагироваться и подумать. Ты тратишь такое количество усилий, чтобы что? Получить личную марионетку. С этим понятно, но оставался вопрос с рычагом давления.
— Ты не помнишь, вы не находили у Сприта использованные кристаллы после драки? — спросил он хмурого купца.
Тот призадумался и отрицательно покачал головой.
— Странно, да? Точно! Аллан тогда ещё выбросил свои, а вот у этого, — кивнул на коробку, — ничего при себе не было, но маны он потратил прилично.
— Ясно, — сказал Марк.
Значит, магическая энергия бралась из кристалла, что в сердце. Самая логичная мысль — это контроль через…
— Ты куда? — спросил его Беф, когда младший брат вдруг сорвался на бег, но Марк ему ничего не ответил.
Он подрубил пневмодвижение и прижал к себе коробку, чтобы не уронить случайно. Нужно срочно кое-что проверить, срочно. Сердце, то, что внутри, а не снаружи, бешено колотилось. Марк не вытерпел бы размеренный шаг до их жилища. Любопытство прямо-таки раздирало изнутри.
Вбежав домой, он отмахнулся от Найши, извинившись за срочность. Та сказала «хорошо» и ушла к себе. Спустившись, Марк открыл дверь и повесил табличку «Не беспокоить».
Одним движением убрал мусор со стола. Ничего ценного: обрезки, бумажки и прочее. Постелил кусок кожи, чтобы не заляпать рабочее пространство, и вынул сердце из коробки. Руки тут же замарались и стали липкими. С прошлого раза ещё не отошли от холода и немного покраснели.
Он искусственно разогнал кровоток, чтоб взбодриться и небольшим усилием медленно стал отдирать кристалл от органики.
С шершавым звуком тот поддался и аккуратно отсоединился. Марк заметил, что у него ещё была странная структура. Кристалл уплотнялся при отдалении от места крепления, будто атомная решётка перестраивалась и становилась компактней. Соприкасающаяся часть была желеобразная.
Он убрал само сердце в сторону и стал рассматривать красное нечто, позволявшее иметь собственного раба и приказывать ему всё, что хочешь.
Достал нож и попробовал удалить мягкую часть — ничего не вышло. По прочности она не уступала обычному кристаллу. Поразительные свойства. Внутри виднелось что-то тёмное. До электрического освещения в подвале далековато, но одним из главных бзиков Марка при построении лаборатории был вопрос хорошей видимости.
Он взял лампу, что стояла позади, и принялся изучать находку. Нужен более плотный пучок света, но необходимое он уже разглядел — там была маленькая пластинка. С одной стороны ничего, а вот с другой…
Марк присвистнул — да это же иероглиф! Он оторвался от процесса и посмотрел вглубь комнаты. Это пластинка из оккапури. Как раз там, в тёмном углу в клетке сидел один из них. Живее живых. Медленно царапался за прутья, но больше валялся, подражая хворосту.