Марк откладывал это изобретение, но, похоже, теперь без него никак. Предстоял длинный путь проб и ошибок — ведь он решил переизобрести порох.
На это его подтолкнуло одно соображение, показавшееся забавным. Маги такого уровня как Крижен, Ли Праст, Аллан и Штрейхбеккер могли чувствовать создание заклинаний на расстоянии. То есть искусственный синтез стихий тут же деанонился. Более того, природу маны они тоже вычисляют заранее и поэтому у них имеется временное окно для принятия ответных мер.
Однако это не относилось к естественным процессам. Иначе убийцы магов насуко не представляли бы такой угрозы для них. Всё, что основывалось на мускульной силе или на использовании природных сущностей застигало врасплох любого мага.
Взрыв — идеальный способ устранить подобные цели.
Марк не успевает собрать сильную команду к приходу правительственных войск, но он может усилить ту, что есть, при помощи небольшой хитрости и щепотки науки. Главное — самому не взлететь на воздух.
Так начались его многодневные изыскания и попытки очистить гуано от лишних органических примесей и смешать с остальными ингредиентами, которые он уже достал.
Помимо этого, продолжалось кормление оккапури — за месяц тот немного увеличился в размерах и потреблял теперь сто пятьдесят маны в сутки.
Красный кристалл Марк полностью истратил и носил с собой повсюду. Размером он был с небольшой персик. Уничтожать или раскалывать его было бы глупо. Так что находка лежала в кармане и ждала своего часа.
— К тебе гости, — сказала Найша и, зайдя внутрь, поправила резинку в волосах — небольшой его подарок. Удалось создать нужный полимер.
— Кто там? — растерянно спросил он, отвлечённый от процесса пополнения записей в будущей химической энциклопедии.
В ответ Найша лишь закатила глаза, а снаружи уже послышался звук спускающихся туфелек. Чёрт. Только не это.
Марк состроил паническую рожицу и, глядя в лицо Найше, беззвучно прокричал длинное: «НЕ-Е-Е-Е-Т». Он уже понял, кто это и умоляюще протянул руки к сестре, но та притворилась шлангом. Когда Марта ворвалась в подвал, Найша незаметно вышла и показала ему напоследок язык.
Сама коварность. Эх.
— Привет, — обречённо ответил он на визит дочки Гарса Анарика.
Похоже, та быстро оправилась от последних событий и делала вид, что ничего не произошло. Марк бы предпочёл, чтобы она не лезла к нему со своим садомазо.
— Всё не заходишь и не заходишь. Разве можно заставлять даму ждать? — она прошлась по лаборатории и облапала всё, до чего доставала. Только когда полезла в склянку с серной кислотой, Марк заметил, что не стоит этого делать. — Спасибо, что предупредил. Ты такой заботливый, но я готова понести наказание за такую неосторожность
.— Ты путаешь чувства с обычной вежливостью, — сухо сказал Марк, опуская её последнюю реплику.
Общество этой психованной немного напрягало. Он не мог её оставлять вне поля видимости и поэтому невольно наблюдал за ней.
— Давай поднимемся наверх? Тут неуютно.
— Я так-то работаю и никого не ждал.
— Но я пришла по приглашению, — она поправила розовую манжету платья. — Ты сам мне разрешил воспользоваться библиотекой.
Марк ничего подобного не припоминал, но разве это имеет какое-то значение?
— Но, если ты не хочешь идти наверх, — она поставила рядом стул и провела по его плечу ладонью. Он даже вздрогнул от неожиданности, — можем поиграться и здесь, — Марта с ним флиртовала без зазрения совести. Это едва заметное покусывание губ не сильно на него действовало, но, надо признать, выглядела она шикарно, а молодой организм есть молодой организм.
— Ты знаешь, лучше поднимемся наверх, — он встал из-за стола, желая пресечь, то, что может произойти в ближайшем будущем. Девушка подошла слишком близко, и тут он понял, что давно не отдыхал в известных местах, поэтому чересчур бурно отреагировал на приятный аромат женских духов, едва заметно доносившийся от тела девушки.
Нет уж, с ним эти игры не пройдут — теперь она пытается надеть на него хомут? Он быстренько отогнал кровь с таза, и вроде бы полегчало.
Затупившееся чувство здравомыслия вернулось к нему. В её глазах прочитался было женский триумф, но после всех манипуляций с организмом, Марк безразлично на неё посмотрел и сказал.
— Идём, чего встала? — девушка слегка запнулась, но быстро взяла себя в руки и отправилась вместе с ним наверх. Когда они вышли, Марта попыталась взять его под руку, но он мягко отстранился, предпочитая не иметь с ней ничего общего.