Последними, но не по важности, с кем он хотел попрощаться — любимые Клэр с Вайзом. Рыжеволосая женщина крепко его обняла, и Марк впервые почувствовал её поцелуй на своём лице, пусть только на лбу, но это были приятные ощущения. Вайз крепко пожал ему руку и снабдил браслетами из оккапури для всех участников похода — обувь делать слишком долго, а так не надо подбирать размеры. Нацепил и побежал.
Помимо этого, отвалил целую кучу шариков насуко. За них Марк уже расплатился из собственного кармана. Всё-таки сто фалеров за штуку — дорогое удовольствие. Друзья друзьями, а стеснять их в средствах он не собирался. Они обсудили ещё немного бизнес и будущее сотрудничество. Через Куско целитель и дальше планировал развивать аптечную сеть. Были задумки продавать не только лекарства, но и бинты, вату, пузырьки с различными экстрактами, медицинские приборы и многое другое.
Глаза разбегались от перспектив, а ведь была ещё такая область, как магическая фармацевтика… Семейство Анарика на севере страны владело огромными полями с целебными травами. Редкие виды произрастали в лесах и горах. Их собирали специально обученные люди в составе экспедиций. Районы позади Булинайского хребта были не менее опасны, чем тот лес, где Марк в своё время заблудился.
Если хантеры ещё как-то исследовали свою область, то север — это терра инкогнита. Там были свои секретные тропки, известные ограниченному кругу лиц. С лёгкостью можно было заблудиться и попасть в лапы неизвестных тварей. И тогда уже станет не до сбора целебных растений.
Было бы неплохо узнать состав магических кругляшков. Теперь он в курсе, что может безнаказанно использовать «форсаж» органов чувств. Пока, что Марк не в силах сопротивляться накатывающему страху без допинга извне, но планировал проработать этот вопрос.
— Береги себя, — добавил Вайз.
— И поскорее возвращайся. Придумаем ещё что-нибудь интересное — так-то я вас обоих уделала со скупкой оккапури, — она высоко задрала нос, уперев кулаки в бока.
Вайз подошёл сзади и, подняв руку над её головой, синтезировал там водный шар. Однако влага оттолкнулась от тонкой плёнки на контуре девушки.
— Вот ты и попался, дорогой, уа-ха-ха, — кажется, Вайз, не учёл, что жена чувствует создание любой магии вблизи себя, и его шалость не удалась. — Куда же ты побежал, любимый? — со злорадством обернулась к нему Клэр. У Вайза только пятки сверкали, но он не успел забежать в дом — пузырь воздуха его приподнял и потащил назад. Тот пытался из него выбраться, дрыгая на месте ногами, но безуспешно.
Тяжело, наверное, жить с женой магическим гением, имея крохи маны. Вайз обречённо посмотрел на друга.
— Спасити, — по одним губам прочитал Марк, но дилижанс уже ждал.
— Извини, дружище, но, пожалуй, тут я пас, — целитель быстро заскочил в кабинку и помахал отдаляющемуся муженьку.
Последнее, что он услышал — это зловещий смех Клэр.
Марк состыковался с Кунцем и его четырьмя сослуживцами. Поутру они встретились и с Ли Прастом. Всего выходило десять человек. Негусто, но зато всё шарили за магию. Половина владела средним уровнем. Праст никогда не распространялся о своих силах, но на основе тех данных, что были у Марка, он сделал вывод, что тот, как и Алекс, тоже высший или по запасам близкий к этому рангу.
По крайней мере, холодным оружием однорукий аристократ владел мастерски и Марк так и не смог его превзойти. Честно признаться, у него не было такой цели изначально — ведь серьёзные тренировки на мечах отнимали слишком много времени. Он предпочитал его тратить на амфитеатр, улучшая магические способности и физическую мощь тела.
По-хорошему, Марку сейчас не хватало именно оттачивать свои навыки. Силёнки какие-никакие уже имелись, но вот практики с сильными противниками маловато. Не с монстрами, а именно с людьми — этакой битвы разумов. Ребята с академии тут мало подходили — интересно было бы со взрослым магом схлестнуться. С тем, кто достаточно долго смотрел в лицо опасности.
От восточных ворот Рилгана было решено двигаться по прямой, пока не наткнуться на Мраморную реку, а дальше вдоль её русла дойдут до самого Альгуса. Так они не рисковали наткнуться на королевские патрули. Праста и его компашку могли опознать, а в такие «тренировки» с государственными магами он предпочёл бы не ввязываться.
За полтора дня похода ничего особенного не произошло. Пару раз попалось несколько монстров одиночек, но они быстро аннигилировались кем-то из бойцов. Марк настаивал на ночёвке с укладкой каменной плитки — всё ещё свежа была память о вуруждуках.