Бесконечный поток новых мыслей и осознания ошибок прошлой жизни перемешался в один тесный клубок, и он совсем запутался кем сейчас является. Безобидным, заикающимся Миком, готовым услужить или уверенным, хладнокровным Миком, просчитывающим всё наперёд?
Однако, во всём этом море нахлынувших чувств, он осознал кое-что. Увидел, наконец, белую чёткую линию, тянущуюся к нему сквозь всю эту грязь — любовь к нему младшего брата. И не только его — основную линию оплетали и другие, маленькие. Найша, Бефальт, Коррус, Муримий, Лавия, Кунц — все они поддерживали его в любых ситуациях.
Именно с ними Мик чувствовал себя на своём месте и не ребята, а он предал их ожидания.
На секунду остановился у порога в мессальский дом своей матери и задумался, но затем рука потянулась к ручке обшарпанной двери, и он по привычке надел старую маску.
— Микки, ну наконец-то. Что-то исхудал, — с порога затараторила женщина. — Я же просила тебя зайти пораньше.
— Мой друг с-сказал, ты се-сегодня убежала. З-зачем па-подвергаешь себя оп-пасности?
— Опять ты со своей опасностью — я в мессалле трясусь от страха больше, чем в старой комнатушке. Всё, я не могу тут жить — немедленно отведи меня обратно.
— Н-нет, — стоял он на своём.
— Что с тобой поделать? Ну, пожалуйста, малыш, ну давай уйдём отсюда. Мне тут очень не нравится, я скучаю. Здесь совсем нечего делать.
— Б-будем учиться ч-читать.
— Это незачем. Я и так слишком умная — умею расписываться на бумагах. Ну, ты сам видел, — она бросила в рот орешек и с хрустом раскусила. — Я уже и вещи собрала.
Мик увидел в углу наполненную тряпьём корзину.
— К-крижен не пол-лучил ещё от т-тебя долг. К-куда ты пойдешь? Мне н-немного осталось за-заработать денег, по-отерпи.
— Микки! — вскричала она от безысходности, но потом, будто о чём-то подумав, ответила. — Ладно, я расскажу тебе секрет, но за это мы переедем обратно в розалий.
— С-секрет? — подозрительно спросил он её. Если честно, до этого Мик слабо её слушал, продолжая частично пребывать в подавленном настроении — так всегда было, когда он находился рядом с ней.
— Я так-то не обязана тут быть. Просто хотела тебе сделать сюрприз.
— Т-ты отдала д-долг? — он не мог поверить, что ей удалось достать такую сумму.
— Кое-что другое, ну так что, идём?
Сегодня у него не было настроения спорить, и Мик согласился.
— Вот корзинка, вперёд, — с этими словами пленница спихнула на него всю поклажу и пошла налегке.
По дороге Мик углубился в себя. Зайдя домой, она объявила, что расскажет всё по пути в новое место. Быстро переодевшись, хозяйка квартиры причесалась и побрызгала на себя подаренными Миком духами. Оба вышли на улицу.
Было поздно и очень темно — луну заволокли облака.
— Куда мы идём? — спросил он её.
— На стену. Проводишь меня. Я познакомилась с одним кавалером, но тебе лучше его не видеть, — она мягко положила ему руку на плечо. — Как-нибудь потом.
— Т-ты же никуда н-не выходила. Как у-успела? — удивился Мик.
— Это женская маленькая хитрость.
— З-значит, ты оп-пять кого-то нашла, — проговорил он вслух, они продолжали подниматься по лестнице.
— Да, его зовут Серж. Служит стражником и сегодня у него ночное дежурство. Мы договорились встретиться.
— Так ч-что насчёт К-крижена?
— А?
— Долг.
— А, это. Я ему кое-что рассказала. Ты только не сердись дорогой, ладно? Микки?
Мик остановился.
— Ч-что к-конкретно?
— Ну вот, опять расстроишься и будешь весь мрачный ходить, — она упёрла руки в бока, но под его пристальным взглядом всё-таки объяснила. — Помнишь, к нам приходил такой, ну, знаешь важный весь из себя: «Я власть, я всех тут вас по струнке построю»?
— Инспектор Аллан? — выпалил Мик.
— Не знаю, вы его по имени не называли. В общем, я рассказала тому волосатику, что помнила, и он такой: «Долг не надо отдавать», — спутница развернулась и опять зашагала по лестнице. — Так что можешь не переживать, я сама справилась, но ты у меня всё равно молодец.
Мик не стал ей ничего говорить и задумчиво смотрел в спину. То есть из-за неё умер Аллан, а это привело к тому, что Крижен потом избивал Бефальта. Оставалось узнать ещё кое-что.
— А почему ты меня не предупредила, что не надо отдавать долг? — они, наконец, добрались до вершины, и Мик встал к ней спиной.
— Искала подходящий момент, чтобы тебя порадовать, — но в голосе женщины, что-то сфальшивило. За прошедшие годы Мик научился улавливать эту тоненькую грань правды и лжи — просто убеждал себя, что она не врёт. Так было проще.