Красноволосый подошёл к телеге, приоткрыл один из бочонков и запустил в него руку. Послышался переливчатый звон монет.
— Всё в порядке, — сказал он смуглому гиганту, тот кивнул и продолжал смотреть на двоих родственников.
— Ну всё иди, иди, — попытался оторвать от себя девушку Кунц.
— Без тебя никуда не пойду. Они тебя убьют!
— Глупости какие-то говоришь. Ты уже большая девочка, посмотри на меня, — он любовался ярко-синими наивными глазами помощницы своей ушедшей жены, будто на него смотрела сама молодость. — Беги давай.
Но она всё равно вцепилась в него и не отпускала.
— Найша, Няш, — он всё-таки отодвинул от себя девушку и снова взял в зубы сигарету. — Пожалуйста.
— Хорошо, я подожду тебя снаружи.
— Иди сразу к воротам, там тебя встретят.
— А где остальные?
— Подойдут скоро. Давай, нам надо поговорить, — сигарета истлела уже наполовину, он старался не делать затяжек, пепел опадал на пол. Когда девушка скрылась из виду он снова повернулся к бандитам. — Прошу прощения, — виновато пожал он плечами и, подойдя к повозке, взял в руки пару бочонков и поднёс к самым ногам Штрейхбеккера.
— Что ты делаешь? — спросил его Крижен, когда он схватился за следующие. — Мы сами всё проверим.
— Я всегда всё по-честному делаю, — Кунц смахнул пот ладонью, бычок почти догорел. — Тут, кстати, больше, чем просили. Думаю, понимаете, о чём я.
— Пускай побегает, — ухмыльнулся довольный Штрейхбеккер и остальные подхалимы, что привели его девочку, заржали, глядя, как он унижается, перетаскивая груз и выполняя эту работу за них.
Кунц снова вернулся к телеге и отыскал нужный бочонок с фитилём. Бефальт утрамбовал их наполовину деньгами, наполовину порохом, как он и просил.
Бывший стражник вынул изо рта скукожившийся окурок и прислонил его к небольшому «хвостику», тот загорелся и постепенно приближался к проделанному внутри отверстию.
— Что ты там возишься?
— Да спина, спина, — он повернул к себе фитиль, чтобы его не видно было и, кряхтя и схаркивая на пол, подошёл к Штрейхбеккеру.
— Устал? — безразлично спросил главарь.
— Разгребаю за нашкодившими, — он спокойно улыбнулся и обвёл блуждающим взглядом склад. В создавшейся тишине послышалось тихое шипение. — Дети, что с них возьмёшь? — фитиль снаружи закончился, и неожиданно у Кунца ёкнуло сердце в последний миг, когда он увидел на втором этаже знакомое лицо, но было уже поздно.
Прогремел взрыв.
Глава 18
Воссоединение
Когда под ногами дрогнула земля, и послышался грохот, Марк понял, что произошло. В этот момент он забыл всё на свете и мчался на огромный столб дыма на всех порах. В голове лишь стучало: «Кто?»
Крыша за крышей он приближался к месту трагедии. К сожалению, это было далековато — он даже лошадь оставил как есть, не став её использовать. Верхами быстрее.
Минут через двадцать Марк, наконец, приблизился к обломкам. Там уже сновали куча людей и зевак. Многие дрались и катались по земле, остальные тоже с любопытством посматривали себе под ноги.
Метрах в пятидесяти стояла официальная делегация лорда Анарика и морщила носы, что-то обсуждая. Марк не стал к ним подходить и двинулся вглубь. Под ногами валялись то там, то тут фалеры. В воздухе всё ещё стояла пыль. Мимо него промчалась дородная тётка, держа в подоле позвякивающее богатство.
— Глаза разинь, урод! — и побежала дальше, трясясь телесами.
Если бы не она, Марк бы не увидел возле опрокинутой телеги валяющуюся без сознания Найшу. Похоже, она успела выйти. Марк подбежал к ней и присел на колени. Пульс показывал, что девушка жива.
Диагностическая сетка выявила подвывих плеча, многочисленные ссадины и небольшое сотрясение. Слава богу. Он создал средний шар воды и, смочив платок, вытер девушке замаранное лицо. Увлажнил виски и побрызгал ещё, чтобы она очнулась. Вскоре она закашлялась и попыталась присесть.
— Тише, — не дал ей сделать резких движений Марк. — Привет, это я. Ты жива. С тобой всё в порядке — я сейчас тебя залатаю, а ты расскажи, что случилось.
Она растерянно переводила взгляд на раздирающуюся в гневных криках чернь — похоже, их стали выгонять государственные маги и первые были совсем не согласны оставлять этот праздник жизни.
— Кунц, дядя Кунц, — она широко открыла глаза и заплакала.
Пока он её лечил, Найша успела рассказать, что произошло. Именно такого исхода он и боялся, но почему-то всегда думал, что это будет либо Бефальт, либо он сам.
Зря они пошли за этой бабкой, в сердцах подумал Марк. Ведь могли просто отдать выкуп, и тогда все были бы целы. Он помог девушке встать и убраться с ужасного места. Возле государственных магов показалась знакомая карета брата. Бефальт помахал им рукой.