— Всё, иди на х**, — прервал его Мик, когда нищий начал валять дурака и огромными шагами мерить пространство. Из порванного ботинка смотрело два пальца с заскорузлыми почерневшими ногтями.
— А ну, повтори, — мужичок, подбежал к нему и ударил его же поясом, а потом пару раз ногой и трусливо отбежал в сторону. — Щенок, грубиян, — он хотел было ещё раз подойти, но испугался его взгляда и отбежал подальше, помахав ему кулаком. А потом снова вернулся к изучению пояса.
Мик потряс головой — всё потихоньку становилось на свои места. Когда он снова вернулся к осознанию себя и скастовал маленький шарик воды, чтобы попить, то увидел странные числа.
Вместо привычных двадцати восьми мигала цифра в тридцать тысяч. Странно. Может, он чересчур ударился головой? Выпив воды, Мик смог справится со своими мышцами и поднялся на ноги, опираясь на стену небольшого домика.
Ради любопытства он создал огромный водный шар, стоимостью в тридцать маны и у него получилось! Ничего не понимая, парень смотрел на сферу диаметров в полметра, затем уменьшил её до трёх сантиметров, поднял руку и отправил высоко вверх, придав ускорение.
Счётчик маны уменьшился. Только что он использовал ватербол за пятьдесят единиц. Куда делась его оквима? Захваченный мыслью, что теперь может колдовать, он решил с ходу попробовать мощное среднее заклинание и скастовал в руках огненную сферу, а затем начал нагнетать вокруг неё воздух. Мана стремительно убывала. Видимо, он что-то делал не так — ему рассказывали, что обычно на всё это тратится около тысячи эмок, а ушло уже целых пять.
На всякий случай он покрыл себя эф-слоем и остановил каст неудавшегося заклинания, одёрнув от него руки. Сфера вспыхнула, обдавая огненным смерчем пространство вокруг мусорки, а ветряные потоки лезвиями разлетелись по проулку. Мужичка с поясом мгновенно разорвало на куски, заляпав всё пространство кровавыми ошмётками.
Мик снова посмотрел на свои руки, улыбка медленно приподняла его губы, а затем он нервно хохотнул. Вокруг подошв сохранился родной цвет мостовой, а всё остальное почернело от копоти, в том числе и стены.
Мик сделал первый шаг, и мышцы послушались. Затем второй, третий и так далее. Вот он уже нагнулся и подобрал испорченный пояс. Бегать пока не мог, но это и не нужно было. Спокойным шагом он шёл по переулкам и привыкал к ходьбе.
На него выскочил полицейский.
— Что там случилось? — запыхавшись, спросил служитель порядка.
— Ой, не знаю, но что-то бабахнуло вон там, — Мик показал свободной рукой в совершенно другую сторону.
— Хорошо, спасибо. Покиньте место происшествия, — и на пневмодвижении парень побежал дальше.
Мик крепче сжал пояс и, отчеканивая шаг, продолжал идти вперёд и потихоньку ускоряться, пока не смог перейти на трусцу. С каждым разом получалось всё лучше и лучше и, в конце концов, он пробежал несколько километров и остановился, запыхавшись и прижимая руки к бокам.
Его распирало непривычное чувство свободы и осознания собственной силы. Так он чувствовал тело, налитое кровью после физических упражнений, но сейчас было немного другое — будто по жилам текла сама мана. С лица не исчезала счастливая улыбка — он готов был в любой момент расплясаться и закричать.
Тридцать тысяч! У него дух захватывало — он что, круче инвестиго? Аж в два раза!
Тут Мик вспомнил кое-что ещё и полез копаться в поясе. Отлично. Парочка кристаллов сохранилась. Облизанный умершим нищебродом шарик он выкинул, остальные высыпал себе в карман, отсоединил бляшку (подарок Гурга) и отправил остатки кожи в сточную канаву.
Рядом проходили люди, и он решил просто создать маленькую воздушную сферу в руке, чтобы никого не напрягать. По привычке активировал кристалл и ничего не произошло. Он чувствовал уровень маны в нём, но стыковки будто не происходило. Мик даже остановился. Что за фигня?
И так и эдак он пытался активировать синий кристалл, но всё напрасно. Подумав, что это какой-то брак, он взял второй — аналогичная ситуация. Восторги потихоньку улеглись, и на душе появился гадкий страх. Мик как будто потерял чувство общности с остальными людьми — все могли использовать кристаллы, а он нет. Словно он стал другим.
Мик смотрел на прохожих, пытаясь поймать насмешливые взгляды:
«Ага, я знаю, что ты магический калека!»
«Фу, дядя не может использовать синенькие, идём отсюда дочка, не смотри на него».
«Хм».
«Неудачник».
Мик выстрелил собой в воздух. Причём сделал это так неаккуратно, что у проходившей мимо женщины выпал из рук торт, а юбка сильно задралась, оголив панталоны.