— Спасибо большое, — сказал муж задержанной.
Марк быстренько привёл её в себя и закрыл все повреждения, предварительно проверив, получила ли она сотрясение. Диагностическая сетка ничего такого не нашла и вскоре они стояли вдвоём с Микульпом и смотрели вслед удаляющейся паре. Мужчина поддерживал даму за пояс и спешно уводил прочь.
— Чёртов Праст, — Марк развернулся, чтобы уйти с площади.
— Тут написано, — на ходу сказал рыжеволосый брат, — что Анарика держали фермы с монстрами и потеряли над ними контроль.
Марк вырвал у него листовку из рук, смял и выбросил.
— Знаю.
— Но откуда такая информация? Даже если это правда, как Праст об этом узнал?
— От меня.
— Что?!
Марк поверхностно пересказал брату историю с загонами из всевозможных зверей и вообще про устройство фермы с кристаллами, не упоминая только про убийство двух низших магов.
— Анарика ни в чём не виноваты, — добавил он. — Извержение спровоцировало выброс маны. Это и пробудило всех тварей в лесу.
Мик шёл рядом, переваривая услышанное.
— Значит, они просто решили подставить их, зачем?
— Это официальное объявление войны.
По городу прокатилась волна демонстраций. Часть из них была мирной, другие заканчивались погромами. Марк как мог, пытался повлиять на ситуацию и уговаривал лорда не жестить. Тот, в свою очередь, поставил ему в укор распространение тех самых злосчастных газет.
Однако Марк защитился тем, что он лишь изобретатель технологии. То, как её используют другие, не его вина. И тут нечего было сказать в ответ. Обстановка накалялась. Ли не выходил на контакт.
В пятницу вечером один из демонстрантов запустил стоунбол через всю территорию особняка Анарика и каким-то чудом попал в окно. Его тут же задержали и кинули в тюрьму. Причём это был обычный рабочий из вполне обеспеченной семьи. Как выяснилось, он потерял дочь в этой катастрофе и тут ему словно красной тряпкой помахали, обозначив виновника.
Если честно, Марк не ожидал прям такого эффекта от простейшего СМИ. Никто даже не задумывался, что это была дезинформация. Обсуждалось лишь, что нужно с этим делать.
Сам он давно отрефлексировал тот факт, что никто в случившемся не виноват и уже жалел о своём необдуманном поступке. Информация, что он выдал Ли, могла многое изменить. Решение, принятое на эмоциях, аукнулось через год. После смерти Кунца ему просто хотелось спокойствия для своей семьи.
Через неделю пришли новости из других городов — Бефальту докладывали о повсеместном распространении волнений. Удар был скоординировал по всему королевству, затронув даже столицу! Марк знал, что король не отдаст на откуп никого из членов семьи Анарика, иначе его сожрут остальные три высших рода.
Поэтому ни о каких уступках речи не шло. Аресты шли один за другим. Скоро не осталось мест в полицейских участках, и заключённых по ночам начали сплавлять в ту самую тюрьму за окраиной.
Горожане об этом узнали и один раз смогли отбить конвоируемых. Завязалась потасовка. Погибло пятеро полицейских, двадцать гражданских, что перевозили на новое место, и около десятка нападавших. К сожалению, связанные одной цепью люди были без маны и сильно пострадали в этом столкновении. Оставшихся освободили.
— Нужно решать вопрос с мессаллой, — сказал Гарсу Марк, когда доложил об успехах в новых разработках. — Голюди пока нейтральны.
Был собран большой совет, и говорилось много ненужного. Они с Бефальтом тоже присутствовали. Предлагались разные меры — от откровенно кровожадных до нейтральных. Об удовлетворении требований никакой речи не шло. Никто не хотел отправиться в казематы вслед за бунтующими.
Посреди собрания в комнату незаметно прошёл слуга лорда и, прошептав ему что-то на ухо, передал свёрнутую в треугольник записку.
— Господа, — ладонь ударила по столу, и все затихли. — Есть новости от Бруно Карца. Голюди согласны провести официальную встречу и заключить мир, — Гарс обвёл всех привычным меланхоличным взглядом и сказал, что собрание закончено.
Марк облегчённо выдохнул — он знал, что Бруно займёт правильную сторону. Если честно, как наступил этот момент спокойствия, ему больше ничего не хотелось разгребать. Все эти дрязги и политические игры крайне утомляли. Он занимался этим и был в курсе всего лишь потому, что боялся за ребят и не мог себе позволить уйти в отшельнический научный отрыв.
Только он свыкся с мыслью, что монархия так монархия, как грянул гром. Странно, но Ли почему-то никак не пытался с ним связаться. Марк ожидал, что тот будет просить одолжение за одолжением. Подумывал даже рассекретить порох для них, но отложил на потом. Тем более, у него уже имелись первые наработки нитроглицерина.