– Ты верно мыслишь, – сказал Джафар, высунул руку в окно и щелчком ногтя стряхнул пепел с тлеющей сигареты. – Кто-то за него заплатил. Сечешь?
Сергей пожал плечами. Ему было все равно, по чьей инициативе их недруг, оказавшийся в черном списке, был переведен из простой больницы в коммерческую клинику. Главное в том, что работа сделана, причем чисто.
– Сейчас-то какая разница, Джафар, – сказал он. – Вопрос решен. Впереди много новых и интересных дел.
Азербайджанец выбросил недокуренную сигарету, закрыл окно и сказал:
– Ладно, поехали в кабак. Пташки заждались.
«Девятка» вырулила со двора, развернулась и покатила по ночной улице.
Случайная встреча
11 июня 2019 г., Москва
– Останови здесь, – попросил Павлов.
Шамиль согласно кивнул и включил поворотник. Глянцево-синий «Фольксваген Тигуан» взял вправо и мягко припарковался за автобусной остановкой.
– Я бы тебя подвез до твоей конторы, Тема, – сказал Шамиль извиняющимся тоном. – Но мне в Домодедово надо, сестру с племянницей встречать. Я и так уже опаздываю.
– Все в порядке, – отозвался адвокат. – Завтра из сервиса своего «коня» заберу. А вообще полезно ходить пешком.
Они пожали друг руку руки, и Артем уже намеревался выйти из автомобиля, как Шамиль позвал друга.
– По возможности ничего не планируй на начало августа, – сказал он и заговорщически подмигнул Павлову. – Есть у меня сюрприз один. Сделай себе пометку на календаре в своем кабинете.
Артем улыбнулся и произнес:
– Хочешь насмешить Бога, расскажи ему о своих планах. Мы с тобой, Шамиль, конечно, стараемся жить по определенному режиму, но кто его знает. Посмотрим.
– Ну, бывай.
– Давай, на связи.
Шамиль взял под козырек, и машина резво тронулась с места.
Проводив взглядом укатившего приятеля, Артем достал смартфон. Ходьба пешком, разумеется, полезна, но если сейчас он двинется на работу на своих двоих, то при лучшем раскладе будет у дверей коллегии к обеду. В списке контактов он нашел номер таксомоторной службы и нажал на вызов, однако буквально через мгновение почувствовал резкий толчок в левое бедро. От неожиданности смартфон выскользнул из его руки. Сам он с трудом удержался на ногах и сумел в последнюю секунду отскочить в сторону.
«Тойота», выруливающая из узкого проезда, дернулась и заглохла, словно споткнулась о невидимую стену. Заднее колесо иномарки замерло в нескольких сантиметрах от телефона, выроненного адвокатом.
Хлопнула дверь, из салона «Тойоты» вылетела женщина, жутко напуганная, с расширенными от испуга глазами. Она кинулась было к адвокату, но увидела, как тот спокойно подобрал с асфальта мобильник, и отпрянула от него.
– Господи… – залепетала женщина. – Простите, пожалуйста! Вы не пострадали?!
Артем внимательно осмотрел телефон. К счастью, на нем не было никаких сколов или трещин. Он глянул на автоледи, которая вжала голову в плечи и смотрела на него, словно кролик на удава.
– Пациент скорее жив, чем мертв, – сказал Павлов мягко, тут же увидел, что шутка не удалась, и добавил: – Все нормально. Зазевался я, глядя в телефон.
– Я вас не заметила, простите.
– Говорю же, все в порядке, – уверил женщину Артем.
Послышался пронзительный звук клаксона. Павлов оглянулся и увидел запыленный «Соболь», водитель которого возмущенно жал на гудок. Заглохшая иномарка автоледи загораживала ему дорогу.
– Мы создаем пробку, – заметил Артем.
– Я вас подвезу, – предложила женщина, быстро пришедшая в себя. – Не возражайте. Хоть какая-то компенсация за мою невнимательность.
Артем чуть помедлил ради приличия и согласился.
– Вы куда направлялись? – осведомилась она, поворачивая ключ в замке зажигания.
– В район Кузнецкого моста, – ответил адвокат, устроившись на переднем сиденье.
«Тойота» осторожно выкатила вперед, освободив место для проезда «Соболя».
– Не вопрос, – согласилась автоледи, хотела было сказать что-то еще, но вздрогнула и уставилась на Артема.
– Вам лучше смотреть вперед, иначе мы влетим в столб, – спокойно произнес Павлов, и женщина сосредоточилась на дороге.
– Послушайте, я, конечно, могу ошибаться, – после короткой паузы проговорила она. – Вы, случаем, не тот самый адвокат? Артем Павлов?
– Случаем. – Он улыбнулся.
– Ну и ну! – Она выдохнула с потрясенным видом. – Бывает же такое. Я, наверное, должна пойти в церковь и помолиться за то, что с вами все в порядке. Иначе от меня в суде рожки да ножки остались бы.
– Перестаньте. Во-первых, посещать церковь можно и даже нужно по другим поводам. А во-вторых, инцидент исчерпан, все живы и здоровы. Или вы полагаете, что публичная персона обязательно должна быть мстительной, жаждущей крови?