— Эм… ну, у меня был этот странный сон, о том, как несколько больших блондинистых девушек-вышибал вышвырнули меня из бара где-то на горнолыжном курорте, — почёсывая голову освободившейся рукой, припомнил парень. — Но ничего сексуального, милая.
Последнее было адресовано его подружке.
— Но да… я понимаю, что что-то странное произошло. Тот бородатый придурок убил меня, да? — решил всё-таки перейти на серьёзный тон Тор. — А в следующий момент я сижу здесь, а вы все смотрите на меня так, словно я выиграл в лотерею. Но разве это самое странное из того, что случалось? Да мы все видели вещи и постраннее!
— Нокаут, — Робот решил переключиться на девушку. — Ты ведь была здесь всё время. Можешь подробно рассказать, что конкретно случилось?
— Ну… я чувствовала себя… сломленной… плакала без остановки, не зная, что делать дальше, — она помолчала немного, собираясь с мыслями. — Потом я увидела его молот, брошенный на полу, и подумала, что это неправильно. Я взяла его там, в Мумбаи, но… я чувствовала, что эта уродливая старая штуковина должна принадлежать только Тору, и я положила молот ему на грудь. А в следующую секунду он начал светиться, и… вы и сами видите.
— Ага, я чувствую себя прекрасно, правда! — Тор ухмылялся так, словно ему не терпелось снова броситься в драку.
И он и правда выглядел совершенно живым и здоровым, даже костюмчик блестел как новенький — ни пылинки на воротничке, хоть сейчас на обложки журналов.
— Думаю, вполне логично предположить, что молот — это ключ к твоему нынешнему состоянию. Он ведь передавался в твоей семье с тех пор, как… — Робот замолчал, предлагая Тору самому закончить.
— Да с самого начала, — не задумываясь ответил тот. — Я получил его от моего отца, а тот от своего… Когда придёт время, я передам его моему старшему сыну.
— Да, но прямо сейчас тебе ведь некому его передать так? — уточнил Робот.
— Ну да… — согласился парень, бросив взгляд на свою девушку. — У меня ещё нет детей.
— Что значит, что молот может принадлежать только тебе и никому больше, — продолжал логическую цепочку Робот.
— Наверное.
— Позволишь мне взглянуть? — Робот протянул раскрытую ладонь.
Тор же, ни на секунду не задумавшись, вложил молот в руку Робота.
— Конечно, впе…
Но как только он отпустил рукоять, с жутким треском, как будто что-то сломалось, комнату залило ярким синим светом, а в следующую секунду на пол упал иссушённый труп.
— Нет! Только не снова! — тут же в ужасе закричала Нокаут. — Положи его, положи его на место!
Робот поспешил выполнить указание, удерживая молот так, словно тот был ядовитой змеёй, и при этом стараясь также не касаться и самого мертвеца. А затем, прямо на наших глазах, в очередной вспышке синего света, Тор снова ожил.
— О Боже… — устало потёр переносицу Брит. — Я ненавижу магию…
Нокаут начала новый сеанс обжиманий своего парня, как будто боялась, что он исчезнет, что в её случае было вполне обоснованно.
— Ну, раз тут разобрались… — начал, как будто тут не произошло ничего для него необычного, Сесил. — У нас ещё куча дел.
Мари и Дональд, пожав плечами, тоже последовали за своим бессменным лидером. Вот и всё, никаких тебе слов благодарности за спасение мира или хотя бы медали… хотя тем, кто на зарплате, наверное, выплатят премию с надбавкой «за вредность».
— Хм… — задумался Робот, совершенно по-человечески потирая подбородок. — Похоже, придётся сделать для тебя перчатки или что-то в этом роде, что позволит тебе всё время находиться в контакте с молотом. Я займусь этим.
— Всё время? — переспросила Нокаут.
— Ты привыкнешь, — тут же поспешил успокоить её Тор, которого новые ограничения, похоже, совершенно не пугали.
По крайней мере, Робот, как и в прошлом мире, старательно выполняет свою роль командира и действительно заботится о членах своей команды. И при этом ему больше не приходится разгребать любовные многоугольники с участием Дубли-Кейт и Сплоуда. Ни первому, ни второй явно не светит соблазнить ни Тора, ни Нокаут — эти двое и раньше никого, кроме друг друга, не замечали, а теперь и подавно не заметят. Ну а к Страшиле Рекс всё же не решается подкатывать — слишком она для него мелкая.
Оставив влюблённых в компании Робота, мы тоже покинули палату.
— Ладно, наши тоже в порядке, так что я домой, — почесав репу, выдал Брит, а затем добавил: — Джессика будет в ярости, если я снова пропущу встречу с доктором.
— Ну, удачи, братишка, — похлопала Брита по спине сестра. — Она тебе понадобится.
— Ещё как… — хмыкнул вояка и с решимостью обречённого потопал к выходу.
— У кого какие планы на вечер? — оставшись в компании двух дам, я решил начать прощупывать почву.
Убийственный взгляд от Бой-Бабы был мне самым красноречивым ответом. Я уж думал, что за ним последует что-то ещё, — гневно-обвинительная отповедь или она хотя бы ещё разок назовёт меня свиньёй, — но нет, амазонка просто развернулась на каблуках и молча уцокала в противоположном Бриту направлении.
— Ого, я уж подумала, что она тебя покусает, — присвистнула Бритни, проводив героиню взглядом. — Я имею в виду, в прошлый раз, когда я видела вас вместе, она тоже готова была тебя съесть… точнее, она как раз этим и занималась — и была более чем довольна, разве нет?
— Ох, ты же ещё не знаешь… — понял я. — Помнишь Объятье?
— Помню ли я эту суку, которая влезла в моё тело и заставила напасть на своих? — прыснула Бритни. — Ты прикалываешься?
— Ну, вот на той выставке она как-то вселилась в Бой-Бабу, чтобы потом подобраться ко мне, — признался я. — Мы с ней заключили своего рода сделку, это она сообщила мне о том, что началось в Индии. И к тому же помогла в бою с Сетом.
А я её, получается, подвёл. Сначала — когда не ответил на её призывы из-за того, что был далеко от Земли, а потом — когда позволил Сету её прикончить.
— То есть это она тогда… — показывая пальцем вслед ушедшей, воскликнула с каким-то нездоровым возбуждением в голосе женщина.
Выцепила самое главное в нынешней ситуации.
— Вроде того… Я раскусил её по поведению, — я не стал уточнять, как именно, — после чего она усыпила Холли и рассказала мне о том, что Орден хочет с моей помощью предать Сета. Неплохой был план, но Трог своим появлением всё нам сорвал. Утром Холли проснулась как ни в чём не бывало и даже не понимала, что ночью что-то было не так, пока я сам ей всё не рассказал.
— Подожди! — снова опешила Бритни. — Ты ей сам всё рассказал?
— Ага, — киваю. — И с тех пор я грязная свинья, а она меня ненавидит и презирает.
Ответом мне был приступ истеричного неконтролируемого хохота, сразивший Бритни на несколько минут. Она разве что за животик не держалась, катаясь по полу.
— Да, да… это очень смешно, но, может, ты уже успокоишься?
— Сам. Всё. Рассказал… Поверить не могу! — задыхаясь от смеха, приговаривала Бритни, похлопывая меня по плечу. — Ты не свинья, ты дурак. Самый честный дурак на свете! — закончила она, наконец отсмеявшись.
— Всё сказала?
— Вполне, — с надменной усмешкой ответила и не думавшая раскаиваться героиня.
— Отлично, — я дёрнул плечом, сбрасывая её руку. — Тогда я, пожалуй, смотаюсь на Марс ещё разок. Там, по крайней мере, нет таких проблем.
— Стоять! — меня снова схватили за плечо, заставляя развернуться. — Я с тобой ещё не закончила. И кстати, я ничего не имею против честности.
— Да ну…
— О да, — она закинула обе руки мне на плечи, как будто поймала в ловушку. Небольшое превосходство в росте как раз позволяло ей так сделать. — К тому же ты всё ещё должен мне за тот вечер.
Наши лица были уже всего в нескольких сантиметрах друг от друга, и в воздухе снова повисло напряжение, только уже несколько другого толка.
— Оставил меня совсем одну, — пожаловалась она перед тем, как меня поцеловать. Это был, наверное, самый мягкий и нежный из всех наших с ней поцелуев… Обычно с Бритни всё происходило куда более, хм… дико? Да, пожалуй, походящее слово.