Пройдясь по груди твари к самой голове, я наклонился и заглянул в светящуюся потусторонним огнём расщелину зрачка — никакой реакции. Тогда я постучал пальцем прямо по окаменевшему глазу, словно по скорлупе яйца, — то же самое.
Похоже, оно вообще не способно сопротивляться, что бы я с ним ни делал. Это несколько… разочаровывает.
— Эй ты! — позвал я пришельца. — Ты мне весь отдых испортил! Какие твои оправдания?
Неожиданно это принесло некоторый результат. Интенсивность красного свечения вокруг уродливой башки резко усилилась, пламя в отверстиях на теле твари взъярилось, потянулось прямо ко мне, и я почувствовал что-то вроде прикосновения к своему разуму.
Чёрт подери… Объятье была права — разум этой твари… даже не знаю, как описать. Меня накрыло настоящим океаном чистой, ничем не замутнённой ненависти. Оно с наскоку попыталось захватить моё тело, так же, как сделало это с Объятьем, навалилось со всей своей гротескной силой и яростью, но… я едва это почувствовал. Волны его сознания били о моё, словно прилив о скалы, едва ли оказывая хоть какой-то эффект.
Хотел бы я сказать, что всё дело во мне, в том, что я стал лучше в телепатической защите, но… видимо, всё как раз наоборот. Сама эта тварь не то чтобы телепат. Кажется, я понял — для того, чтобы воздействовать на разум жертвы, ей нужно, чтобы та впустила в себя её энергию. А мне она и даром не сдалась.
Может, если бы я позарился на эту силу и попытался заполучить таким образом «взгляд супермена», у неё что-нибудь и получилось бы, но я ведь не дурак, чтобы так подставляться и впускать в себя флюиды какой-то непонятной хрени с явно недружественными намерениями.
Н-да… не впечатляет.
Видимо, с Объятьем сыграли злую шутку её собственные способности: будучи телепаткой, она легко вступала в контакт с разумом твари, но для меня это не представляло совершенно никакой угрозы. Даже Неспящий был куда опаснее, не говоря уже про Сета.
— Ну, раз тебе нечего сказать в свою защиту… — я взлетел, приподнимаясь на несколько метров над тварью, и активировал трофейные браслеты Сейсмика. — Ну-ка, попробуем…
Раскалывать камень — именно то, для чего они создавались, так что спустя несколько минут аккуратной работы всё было готово.
Я не стал ломать тело пришельца, — это могло бы спровоцировать извержение всей накопленной им энергии, а её там, судя по всему, было немало, — а просто выковырял его из каменной клетки.
— Что ты хочешь с ним сделать? — активировался вдруг мой наушник.
— Убивать его здесь опасно, может рвануть на весь город, — поясняю свои действия я. — А что?
— Возможно, мы могли бы найти применение его силе, — предложил Сесил. — Если получится её контролировать…
— Ну-у… — задумался уже я. — Думаешь, оно того стоит?
— Нет! — вмешалась вдруг в наш диалог Объятье. — Вы не понимаете, не осознаёте, насколько оно опасно! Оно переполнено ненавистью ко всему живому, и любой, кто попытается использовать его силу, станет воплощением этой ненависти. Это слишком опасно!
Дожили — террористка и убийца указывает нам на то, что мы ведём слишком рискованную игру.
— Знаешь, пожалуй, тут я с ней согласен. Не то чтобы я хорошо в этом разбирался, но, кажется, столетия взаперти не пошли на пользу разуму этой твари. Там такой хаос и безумие… С этим вряд ли получится договориться.
— Тогда делай как знаешь…
«Именно так и поступлю», — хмыкнул я про себя, отключая связь и активируя телепорт под спиной существа.
Глава 103
— У тебя с космосом как? — спрашиваю, когда мы остались наедине.
Красножопый алиен не в счёт, он нас всё равно не слышит, а Сесилу я пока связь отрубил.
— Я… — растерялась та, — не пробовала.
Она умеет летать и становиться призраком и ни разу не попыталась взлететь выше стратосферы?
— А тебе дышать нужно, когда ты в призрачной форме? — Объятье кивнула. — Ладно, тогда иди сюда.
Я поманил её к себе, и она осторожно спустилась, встав рядом со мной.
— Ну же, раньше ты была смелее, — поддел злодейку я.
— Ты хочешь, чтобы я…
— Именно.
Облизнув пересохшие губы, она взяла меня за руку, посмотрела в глаза, как бы спрашивая «уверен ли я?», и, наконец, использовала свою способность.
Хм… теперь я понимаю, почему она выбрала себе такое прозвище. Когда принявшая призрачную форму женщина начала сливаться со мной, это и правда было похоже на объятья. Только куда более… всеобъемлющие, в конце концов, мы буквально становились одним целым. Если подумать, это даже более интимно, чем… а вообще нет — не хочу думать об этом слишком много. Главное тут в другом: несмотря на наличие пассажира в моём теле, за рулем всё ещё был я, и к тому же я чувствовал, что мог бы заставить её выйти.
Да, она пока не пыталась подавить моё сознание и забрать контроль над телом, но после нескольких столкновений с другими телепатами, куда более сильными, чем Объятье, я был практически уверен, что смогу, в случае необходимости, сопротивляться её влиянию. Зато возможная польза от такого опыта была очевидной. Во-первых, можно ещё немного потренировать свою стойкость к подобному воздействию, что может быть крайне полезно в будущем, а во-вторых, наглядно показать этой сучке, с кем она связалась.
А то мне кажется, она до сих пор не осознаёт, насколько мои возможности выходят за рамки того, к чему она привыкла. При всём уважении, Сет, которого она так боялась, даже с читерным поясом не дотягивал до вилтрумитских стандартов силы. Неспроста он сидел на жопе ровно, пока отец не улетел с Земли. Он прекрасно понимал: если не использовать телепатию, Омнимен разорвёт его, как тряпку.
«Скажи что-нибудь, — мысленно обратился я злодейке. — Ты меня слышишь?»
«Да», — её голос прозвучал прямо у меня в голове.
Сама же транспортировка красного гиганта на свидание с жёлтым карликом была для меня уже делом техники. Одно применение телепорта, чтобы оказаться на орбите, — тесные тоннели тюрьмы не предполагали посетителей десятиметрового роста, — а затем ещё двадцать минут неспешного полёта, чтобы доставить цель к месту последнего пристанища.
Можно было бы сразу перекинуть его поближе к Солнцу, но зачем расходовать энергию впустую? Ведь её затраты прямо пропорциональны произведению массы груза на квадрат расстояния. Поэтому почти невесомые сигналы информации моё устройство может отправлять на действительно огромные расстояния — даже в другие галактики, — а вот чтобы на такую же дистанцию переместить хотя бы человека, нужны уже мощные стационарные порталы, которые позволяют создавать стабильные разрывы пространства-времени и тем самым существенно снижают затраты энергии. Ну и не стоит забывать про гравитацию звезды, ведь чем сильнее искривлено пространство-время в точке, тем больше энергии уходит на открытие портала.
Обратный путь (по большей части, чтобы впечатлить свою спутницу) я проделал на сверхсвете, затормозив лишь в нескольких тысячах километров от Земли. Проскочив под самым боком у МКС, что парила над Тихим Океаном, я двинулся к Вашингтону, а ещё через пару минут уже был в кабинете Сесила.
Пришло время решать судьбу нашей девочки, которая выжила.
Ленивый вариант — скинуть её на Сесила, как говорится, «с глаз долой — из сердца вон». Но тут уже у меня самого начинало шевелиться внутри то, что именуют совестью. То есть да, она вполне заслужила любую кару, которую может предложить ей Агентство, начиная с пожизненного заключения в камере с системой подавления способностей и заканчивая смертной казнью. Но… я ведь сам её вербовал. И по итогу не могу сказать, что она хотя бы раз дала повод усомниться в своей преданности. От поводка, что попытался надеть на неё Сесил, она избавилась, это да, но в конце сама пришла ко мне. А в Индии встала на мою сторону… чёрт, да она там умерла, сражаясь.
— Ты меня отключил, — тут же припечатал Сесил, стоило мне перешагнуть порог его кабинета.
На удивление, старик был один.
— Да, — спокойно ответил я, усаживаясь в кресло для гостей.
— Всё кончено?