Каждое чувство, которым мы обладаем, даёт нам нечто вроде узкого окна в реальность. Небольшая часть материальной вселенной, которую мы воспринимаем таким образом, снабжает нас данными, которые должен обрабатывать наш мозг, наш разум. Видя черты сходства и различия с другими воспринимаемыми данными, сравнивая их с данными, хранящимися в нашей памяти, делая выводы и сверяя эти выводы с накопленными воспоминаниями нашей расы, которые были переданы нам через слова в устной и письменной форме, мы получаем представления, которые, по нашему мнению, соответствуют действительности.
Если «окна-щели» у других существ в других частях Вселенной в одних местах немного шире, чем наши, в других — немного уже, или если они открываются в другую часть космической сцены, то насколько те выводы, к которым придут они, будут отличаться от наших собственных?
И это не единственный вопрос. Мы должны взглянуть на природу самого разума.
Когда мы используем слово «разум», мы хотим избавиться от его непосредственной ассоциативной связи с исключительно выдающимся человеческим умом. Мы обнаруживаем, что чем больше мы анализируем разум с точки зрения его составляющих — сбора информации, её сохранения или отбрасывания, а также использования, — тем больше мы признаём его в качестве универсального принципа для всей жизни.
Мы склонны связывать разум с нервной системой, и особенно с той частью нервной системы, которая наиболее специализирована к получению, интерпретации и использованию информации, — с мозгом. Но по мере того, как мы продолжаем исследовать его природу, мы обнаруживаем, что разум проявляется во многих формах, и не в последнюю очередь в функционировании каждой клетки.
По этой причине мы неизбежно обнаружим разум где-то в иных местах Вселенной. Неопределённость заключается лишь в том, на какой стадии мы его обнаружим. Поскольку разум эволюционирует вместе с жизнью, тип и степень проявления разума, с которым мы сталкиваемся, будут зависеть от той стадии его эволюции, на которой мы его застанем.
Можем ли мы найти подсказки, которые дадут нам представление о пути его развития? Возможно ли нам представить себе природу видов разума, превосходящих или значительно превосходящих наш собственный?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Иные миры: Обоняние
КОГДА ПРАВИТЕЛЬСТВО СОЕДИНЁННЫХ ШТАТОВ решило отправить человека на Луну в следующем десятилетии, учёным и техникам, которым было поручено это задание, пришлось начать с той информации, которой они уже располагали.
В то время в сознании большинства людей Луна была так же далека, как и всё остальное в безбрежном космосе. Высказывались всевозможные серьёзные и фантастические предположения о том, что можно найти на ней: детские фантазии о «лунном человечке», «лупоглазых чудищах» и «маленьких зелёных человечках», научные опасения по поводу бактериальной жизни, против которой у нас явно нет иммунитета, поверхности, похожей на зыбучие пески, или других опасностей.
Неизвестное способно пробудить наше воображение почти так же, как у детей, боящихся темноты, закрытой комнаты или незнакомого леса, которые в своих фантазиях населяют такие места чудовищами, демонами, людоедами, фантастическими джиннами или духами. Когда мы входим в тёмное место, открываем комнату и обследуем лес, все эти страхи улетучиваются, и мы ведём себя в соответствии с тем, что есть на самом деле.
Примерно с такой же проблемой столкнулись первые астронавты и учёные, когда приступили к своей работе в начале 1960-х. Они начали со сбора всей информации, которая уже была в их распоряжении, и экстраполяции на этой основе того, что они разумно рассчитывали обнаружить на Луне. Там, где у них была возможность, они проверяли свои идеи заранее; там, где её не было, они изучали последствия и вероятности всех возможных альтернатив.
Как итог всех этих наработок, ко времени, когда они готовили своё путешествие на Луну, они были достаточно хорошо экипированы для этого. Хотя, разумеется, они столкнулись с некоторыми сюрпризами, как и при любом исследовании новых областей, в целом реальность соответствовала тому, что они рассчитывали ожидать путём исследования всех возможностей на основе логического мышления и расширения уже имеющихся знаний.