Погоня длилась недолго, фора в 5 минут, что досталась Анне, была недостаточна для побега.
- Тебе нет смысла бежать, впереди и позади только эльфы, ты молодая девушка и тебя ждет участь твоей старшей сестры. Если мы вернемся, я распоряжусь отправить остатки твоей семьи в Лиирной, где вы станете служить темным эльфам.
- Значит рабство? - Анна резко остановилась, взвешивая все за и против. Сам побег был бессмысленным, к кому, куда? Просто сдаваться без боя было не в их с матерью характере.
- Посмотри на это с другой стороны. Ты хотя бы останешься жива и кто знает, может в один прекрасный день сможешь отомстить.
Добравшись до пристанища нам позволили поужинать и сообщили матери, что она должна приготовить ванну Райену.
- Аннабель, - отозвав в сторонку обратилась ко мне мать, - ты ведь знаешь, что это значит. Этому чудовищу вы с Лиссой безразличны, но вот я зацепила его гордость и мой отказ станет точкой в повести обо мне, а чтобы еще больше задеть меня, после он примется и за вас.
- Мам, я не хочу, чтобы ты умерла.
- Я умру в любом случае, даже если соглашусь, но не позволю причинить вред вам. Ты должна взять Лиссу и самую быструю нашу лошадь, ту, что я объезжала сама, вверх по реке дорога будет легкой и они не станут вас преследовать.
- Там, если я не ошибаюсь расположена граница их владений и солдаты.
- Да все верно, вы попадете в рабство, эльфы не тронут вас, не все такие чудовища как этот, верь мне.
- Нет, я не смогу без тебя…
В своем печальном величии мать последовала к купальням, оставив мои слова без ответа. Я много раз прокручивала этот короткий диалог в своей голове и точно знаю, что как бы мать не поступила, она безумно любила нас. Ее последние слова, эхом звучали во мне: «Береги Лиссу!» Я обещала матери, что всеми силами буду беречь ее и верну к прежней, беззаботной жизни.
- Вставай, Лисса, ты слышала нашу мать, мы должны идти.
- Мне страшно, Анна, я не такая как ты и мама, я не смогу.
Впервые за день пришлось припомнить, что эта светло-русая худышка с еще пухлыми детскими щечками и так стойко держалась учитывая то, что ей довелось пережить. Ни одного звука, ни слез, ни истерик. Она, бесспорно, была храброй для своего возраста, но все же ребенком.
- Просто поверь мне, все будет хорошо. Я уберегу тебя от всего. - Лисса вложила мне свою детскую ладошку в руку и крепко сжала. Времени на раздумья больше не оставалось, мы двинулись к конюшне.
- Странно, что никого нет. - шепотом заметила сестра, но мне так не показалось. Кто пил, кто принимал ванну, какое им было дело до нас, когда единственный человек, что мог направить нас на путь ушел. Они и понятия не имели, что две малышки способны на побег, оставив мать. Конюшня была пуста, лошади, напоенные и накормленные нами отдыхали.
- Какую лошадь возьмем? Может Менестрель? - Лисса умоляюще подняла голову, глупая детская привязанность. Лошади было уже более 8 лет отроду и она вот-вот должна была издохнуть от перенесенных ранее болезней. Нет, для двух наездников, пускай даже и с пушинку, нужен крепкий скакун. Тормунд - породистый, черный как смола жеребец подходил на эту роль как нельзя лучше.У отца с ним были жуткие разногласия, он даже как-то прикусил ему руку, но вот мать он слушался беспрекословно. Наши с ним отношения не были идеальны, но меня он по крайней мере подпускал к себе.
- Ты с ума сошла? Тормунд нас сбросит и мы умрем, даже не отъехав от дома.
- Делай как я говорю, скорее запряги его и выводи, я сейчас кое-что возьму и прийду. Только не мешкай!
Уверенность, с которой я подошла к одному из стойл исходила из вне, будто кто-то управлял мной. Разрыв сено, лежавшее в кормушке я нашла кинжал, герб на рукоятке показался знакомым, но подумать об этом основательно не представилось возможности. В углу почивал эльф, явно перебравший эля и мое появление нарушило его сон. Шатаясь эльф встал, требуя, чтобы я вернулась на место. Воздействие из вне на меня, на нахождении кинжала не закончилось и сейчас высшая сила поставила его в боевое положение, завладев моей рукой. Тело готово было убить, но разум сопротивлялся. Мы должны были бежать с минуты на минуту и эльф все слышал, а это означало то, что его жизнь - наша погибель. Образ Лиссы, появившийся в моей голове моментально приставил кинжал к его горлу, от удивления эльф протрезвел, место, где коснулся кинжал стало красным. В моих глазах, наверняка, читалось больше страха, чем в его. Мы молча стояли с минуту, но разница была в том, что он мог стоять так вечность, у нас же ее не было.
- Я не убью тебя, но ты должен обещать, что дашь нам уйти.
- Ты не убьешь меня, даже если захочешь.
Мое тело вздрогнуло, но на этот раз не от страха. Темный был неимоверно прекрасен, когда он полностью вышел на свет я узнала в нем принца. Точенные скулы, идеальные пропорции лица, пухлые губы, длинные ресницы, черные волосы ниспадающие до плеч, он был в хорошей форме, но при этом мышцы не так сильно выделялись, как у тех же фермеров, например. Замкнутость от окружающего мира давала о себе знать. Человеческая сущность и людские слабости подвели именно в такой момент. Проглотив немного слюны, чтобы хоть как-то продвинуть ком, застрявший в горле, я надавила на рукоять. Уже тогда я отчетливо осознала, что никогда в жизни не смогу его убить, что-то щелкнуло и отменило его казнь. Послышался шепот Лиссы:
- Анна, я все сделала, где ты?
Я посмотрела на темного, мои глаза можно было сравнитесь глазами ребенка, у которого отняли любимую игрушку или последний кусок хлеба.