И если вы посчитаете, что данное обстоятельств повергло меня в некое шоковое состояние; чрезвычайно меня расстроило или несказанно удивило, то вы ошибётесь.
Человек – это такое совершенное существо, которое очень быстро может привыкнуть или приспособится к чему угодно. Как к очень хорошему, так и к невероятно плохому.
Примерно то же самое произошло нынче и со мной. Все эмоции одним махом у меня как-то поиссякли. Сейчас, в большей степени я был похож на зомби. Лишённый каких бы то ни было чувств, я подчинялся исключительно животным инстинктам, некоего самосохранения…
Собираясь окончательно закрыть крышку и, как минимум, до утра забыть об этом грёбанном чердаке, я в последний раз окинул взглядом тёмную крышу. И увидел…. Или, если быть более точным, случайно уловил в противоположном конце чердака едва пробивавшийся наверх лучик света.
«…Ну, точно!.. Какой же я осёл!.. Как же я сразу-то не «дорубил»?.. Ведь там, во втором подъезде, наверняка имеется ещё один, точно такой же чердачный люк!.. Должно быть, именно через него какие-то суки и таскают сюда свою трупятину!.. То на чердак, то в мою квартиру, а то и прячут её где-то у себя!.. Потому, когда я ожидал ментов у подъезда, то и не заметил ничего подозрительного!.. Ну, что тут скажешь: ловкие хлопцы!.. Ну, а мне, похоже, необходимо прямо сейчас сгонять в соседний подъезд!.. Если я поспешу, то обязательно возьму их с поличным!.. А уж после и разберемся: кто и с какой целью пытается довести меня до «ручки»!»
Быстренько сбежав по ступенькам, я выскочил в морозную ночь улицы. С десяток широких прыжков по заснеженной дорожке и вот, я уже вхожу во второй подъезд. Сразу передо мной настежь открытая дверь коммунальной квартиры. Глаз режет яркий свет лампочки в длинном коридоре. Внутри суетятся женщины с тарелками и кастрюлями. Меж них бегает разновозрастная ватага детворы. Повсюду шум, гвалт, предпраздничная суета – новоселье. Кажется, именно на него и приглашала меня Полина Никитична.
Честно говоря, я ожидал увидеть несколько иную картину, потому и слегка подрастерялся. Не часто, знаете ли, в наши дни можно увидишь подобное единение, по сути чужих друг для друга людей, характерное скорей для прошлого века, для эпохи развитого социализма.
Слева от тебя, прямо у входа, я заметил небольшую комнатушку: два на три метра, не более. Ни то кладовка, ни то курилка. Сейчас, в предвкушении хлебосольного стола, там коротали время мужчины, человек шесть. Травили байки, перекуривали; незаметно от женщин по-тихому выпивали.
Один из них мгновенно отреагировал на мое появление.
– О-о!.. Ты никак, наш новый сосед?.. Ну, проходи-проходи, не стесняйся!.. Здесь все свои!.. Давай, что ли, знакомиться!.. Меня дядей Лёшей зовут! – мужичок лет пятидесяти семи вышел мне навстречу и, широко улыбаясь, протянул руку.
Не ответить на столь дружеский и открытый жест было б с моей стороны просто свинством.
– Присоединяйся к нашему коллективу!.. – похлопав меня по плечу, дядя Лёша как-то осторожно и ненавязчиво подтолкнул меня в ту самую «сугубо мужскую» комнатушку. – …Ребята, налейте гостю!.. Спирт у нас, хоть и технический, зато чистый и легко пьется!.. Да, и в голову бьет сразу!
– Помнится, Полина говорила!.. – из толпы мужиков, навстречу мне вдруг двинулся изрядно подвыпивший парень. – …Дескать, ты идти к нам не захотел!.. Ты это чё, пижон грёбаный?.. Брезгуешь с нами якшаться?.. Впадлу значит, тебе посидеть с обычными работягами за одним столом?..
– Петруха, сукин ты сын!.. – прикрикнул на него дядя Лёша. – …А ну, закрой свою варежку, ни то схлопочешь!.. Уж троих детей успел настрогать, а умом так и не обзавелся!
– Петро!.. – тут в комнатушку вбежала девушка, почему-то с верёвкой на шее. – …Это ты, что ли здесь бузишь?
– Надька!.. Забирай-ка ты на хрен своего мужика!.. – почти в приказном порядке рявкнул вдруг дядя Лёша. – …У нас, понимаешь, гость!.. А этот!.. Вон, как раздухарился!.. Уж и не знаю, где успел он так надраться!.. Валерка, помоги её довести горемыку до кровати!
Однако Петька, хоть и был нынче изрядно пьян, просто так сдаваться и не собирался. Первым делом он схватил со стола нож. А после, каким-то неуловимым движением врезал мне, уже присевшему было на табурет, со всей своей дури в скулу. И я тотчас полетел на пол…
– …Со-се-ед!.. Со-се-ед!.. Ты как себя чувствуешь?
С трудом приоткрыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной Полину Никитичну. Ту самую соседку, с которой я познакомился ещё позавчера во время выбора квартиры и с которой совсем уж по-скотски обошёлся тогда Илья.