Капитан же, посмотрел на меня пристальным, отчасти странным и пугающим взглядом. Было в нём нечто среднее, между внезапным испугом и непонятным удивлением. И всё же, Круглов остался невозмутим. Он продолжил повествование, никоим образом не отреагировав на мою беспардонную реплику.
– В милицейские сводки, дом 2 по улице Вокзальной, начал регулярно попадать в первой половине 90-х.!.. Когда мужчины, главы семейств, один за другим принялись терять свои основные рабочие места!.. Кто-то подпал под сокращение; кого-то отправили в вынужденный и почти бесконечный отпуск!.. А кого-то!.. Как, к примеру, дядю Лёшу!.. Просто-напросто досрочно спровадили на пенсию!.. Вот, кстати, и он!.. – при этом капитан вытянул из увесистой папки пожелтевшую фотографию. В ней я тотчас узнал своего вчерашнего соседа. – …Оставшись безработными, каждый из них выживал, как мог! Подторговывали, подрабатывали, калымили, подворовывали!.. Даже мне, кое на что приходилось закрывать глаза!.. Понять-то их было можно!.. От безысходности принялись они и пить!.. Причём, пить по-чёрному!
– Как это? «По-чёрному»?.. – усмехнулся я. – …Баню по-чёрному, это я знаю!.. Приходилось париться! Тогда как, про «чёрную пьянку» впервые слышу!
– А это!.. Когда запой не имеет: ни конца, ни края!.. Когда в глотку вливается все, что может гореть!.. Так, кстати, и сгорели они все!.. Общим скопом!
Как сейчас, помню: весной дело было!.. А в каком году, уже запамятовал!
Однажды, Петька-хулиган флягу с техническим спиртом откуда-то в дом притащил!.. Во втором подъезде у них комнатушка имелась, вроде предбанника!.. Бабы там, днём стирались, да бельё сушили!.. А зимними вечерами, когда на улице холодно, мужики в том кильдыме собирались!.. В карты или домино резались!.. Там-то и выставил свой «трофей» Петруша!.. Как сели всем гуртом, как выпили – так через час, одиннадцать трупов и вынесли!.. Не поверишь!.. Все взрослое мужское население целого дома, в раз, метилом траванулось!
– То есть, как?.. – честно говоря, я несколько отвлекся. Потому и не сразу успел уловить смысл сказанного.
– А вот так!.. Сели!.. Выпили!.. А минут через десять, принялись в судорогах корчиться!.. Хоть «скорая» и приехала, практически сразу!.. Однако было уже поздно! Вот они!.. Все одиннадцать наших «красавцев»!.. – Круглов аккуратно разложил рядом с фотографией дяди Лёши, ещё десять стареньких снимков. – …Каждый из них в своё время условный срок успел схлопотать!.. Потому и попали их фото в мой «архив»!..
Я вглядывался в лица тех скоропостижно скончавшихся мужичков, и меня не покидала странная мысль, что всех этих несчастных, я видел буквально вчера. Причём, так же реально, как и сейчас мог созерцать участковых, сидевших напротив. Во мне не возникло и тени сомнений в том, что это были те самые люди, с которыми я накануне чуть было не «хлебнул» стакан спирта (возможно, того самого, технического с примесью метила).
«Что ж это, все-таки было? Сон? Мистическое видение, как эхо былой трагедии? Некое пророчество? Или чья-то очень злая шутка? А может, неполная осведомлённость капитана? Его откровенный розыгрыш? Ведь должен он хоть чем-то, пусть и лживыми байками, но «отработать» выпитую водяру!..»
Так или иначе, но в проявление каких-либо сверхъестественных сил верить я по-прежнему отказывался. Считал, что любому невероятному явлению, рано или поздно, обязательно найдется простое и вполне обыденное объяснение.
– …Тогда!.. Имею в виду то время, после массового отравления!.. Кое-кто посчитал, что к смерти мужиков причастна Изольда Каземировна Шмальц!.. Предельно замкнутая, набожная и очень своеобразная женщина, проживавшая в том же доме!.. Кстати, именно в твоей нынешней тринадцатой квартире!.. – участковый все говорил и говорил. Казалось, этот экскурс в историю доставлял ему особый вид удовольствие. – …Об Изольде, так и вовсе можно рассказывать до бесконечности!.. Однако я лишь краткими штрихами попробую обрисовать образ этой придурковатой и самой себе на уме старушки!
Всю свою жизнь Изольда преподавала в школе химию!.. Возможно, именно поэтому и попала она тогда под подозрение соседей!.. Жила-то Каземировна одиноко, обособленно!.. И всячески старалась отмежеваться от соседей-люмпенов!.. Причисляла себя к высшей «касте», тогда как остальные для неё были простым быдлом, некими отбросами общества!
В первые годы Перестройки Изольда, кажется, пыталась отыскать свои польские дворянские корни!.. Писала всякие запросы, чего-то там добивалась!.. Но, видать безуспешно! А после, ударилась в оккультные науки!