– Какая ж это, Полина Никитична?.. И уж тем более, она совсем не старуха? – прошептал я в лёгком замешательстве.
– Дело в том, что в день своего рождения, мы можем принимать любой образ и менять свою внешность по своему же усмотрению!.. – так же тихо ответила мне Марта. – …Потому и могут эти стервы, воплотить твои фантазии в реальность!.. Как я посмотрю, у тебя уж и слюнки потекли!.. Ну, извращенец?.. Так ты согласен?
Хотелось мне, назло Марте, выкинуть сейчас что-нибудь этакое, чтоб впредь не задирала она свой нос. Однако она этого, признаться, нынче вовсе не заслуживала. Более того. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем, я вряд ли смогу ей сказать свою коронную фразу, которую слышала практически каждая девушка, перешагнувшая порог моего дома, дескать, прощай, подружка; мы чудесно провели с тобой прошлую ночь и, тем не менее, повода для следующей встречи я вовсе не вижу. И если разобраться, то всю эту вакханалию, творившуюся нынче в моем доме, я терпел лишь ради нее одной.
– Нет!.. – категорично ответил я. – …И вообще!.. Может, мы перейдем с тобой в другую комнату?
– Соблазн измены слишком велик?.. – вновь укоризненно усмехнулась Марта. – …Боишься с ним не совладать, и в самый последний момент передумать?
– Уж и не знаю, как там у вас, у призраков с выносливостью!.. А обычным людям, знаете ли, свойственна усталость!.. Тем более, когда на будильнике уж третий часа ночи!
– Прости-прости!.. Этот момент я совсем упустила!.. Обожди чуток, и тебе станет легче!.. – она подала мне рюмку с голубоватой жидкостью. – …После того, как произнесут тост, выпей этот напиток!.. Прошлый нектар создавал лишь временную иллюзию бодрости!.. На сей раз, усталость отступит уже надолго!..
Тост, о котором говорила Марта, не заставил себя долго ждать.
– Дорогая, наша Поля!.. – первой слово взяла Любка. – …В этот знаменательный день, хочу пожелать тебе поменьше завистников и как можно больших перспектив!.. Ну и давай, подруга!.. За твои сорок дней!
И тут, я чуть было не поперхнулся от своего же собственного смеха. Все присутствующие, тотчас обратили в мою сторону свои косые взгляды.
А ведь я, всего на всего, представил себе две разные картины. Правда, лежали они в одной и той же плоскости.
На первой – гнетущая обстановка. В воздухе витает специфичный дух, замешанный на запахах водки, валерьянки, мясного бульона и ладана. Люди в траурных одеждах, сидящие за одним общим столом. С горечью и сожалением, они поминают свою сестру, мать, бабушку. Минуло уже сорок дней, со дня её кончины. Короче, тягостное молчание и чёрная скорбь.
А на второй, параллельной. Все тот же день. И эта же, чья-то сестра, мать, бабушка тех скорбящих родственников, чуть ли не в полуголом виде отплясывающая лезгинку в весёлой компании. С бурлящей выпивкой, и неунывающей гармошкой…
– Допивай и поскорей пошли отсюда!.. – сквозь зубы процедила Марта. – … Нашел время для своих идиотских смешков!.. Нам ещё скандала здесь не хватало!..
Собственно именно поэтому мы и вынуждены были потихоньку отправиться в свободную комнату. Если брать лишь меня, то уходил я туда исключительно ради отдыха. Ну, быть может, мне хотелось еще, и задать Марте пару-другую отвлечённых вопросов. Однако жидкость, выпитая мною последней, по видимому, оказала на меня некое побочное действие, несколько сравнимое с применением нашей земной «Виагры». Эффект, в плане мужского бесконечного желания, был воистину потрясающим. Потому и пришлось мне, все ранее запланированное отложить на неопределённый срок.
И, тем не менее, силы, поначалу казавшиеся неиссякаемыми, к рассвету все же начали меня медленно покидать. Когда же за стеной, наконец-то «заткнулась» неугомонная гармошка и в доме наступила полнейшая тишина, уже полностью измождённый, я присел на край кровати и закурил.
– Помнится!.. Сегодняшней ночью ты ставила мне в укор!.. – заговорил я шёпотом, чтоб не нарушить воцарившуюся тишину. – …Дескать, через мою постель прошло слишком много женщин!.. Тогда, как ты сама, Марта!.. Уж в который раз называешь меня чужим именем!.. Кто он?.. Этот, чёртов Роббер?
– Давным-давно, Роббер был моим суженным!.. – как-то нехотя ответила мне Марта.
– Почему, «был»?.. Разве вы не встретились с ним там!.. В своем загробном мире?