Для убедительности в серьёзности своих намерений, он действительно вытащил из-за пояса пистолет. В своих ранних предположениях я ошибся лишь с маркой оружия. То был не «ПМ», а военный «ТТ» - признанное оружие отечественных киллеров. Однако это обстоятельство, радости мне не особо добавило. Тут-то и припомнил я пророческие слова цыганки, предвещавшие мне скорую беду. В миг отрезвев, я попытался найти взглядом хоть какую-то для себя «палочку выручалочку». «...Вот тебе и «халява»!.. Вот тебе, дебил, и двухкомнатная квартира!.. Ведь знал же, что подарки просто так с неба не сыплются!.. Выходит не зря говорил мне мой армейский командир о том, что своей смертью я точно не умру!.. Нашел-таки приключение на свою задницу!.. Ну, можно ж было сразу догадаться, куда меня везут и почему он пьет за рулем!.. Потому как убить человека не так-то и просто!..
Да уж!.. Более паршивого положения у меня и в Чечне, пожалуй, не было!.. Один на один в чистом поле с вооружённым отморозком, исполняющим чужую волю!.. Что ж, придется медленно!.. Ну, очень медленно рыть себе яму!.. При этом уповать на некий счастливый случай!.. Либо улучив момент, размозжить этому недоделку лопатой голову!..» - Ты это чего, башкой своей завертел? - заметив, как я внимательно присматриваюсь к местности, прикрикнул на меня Илья. - Ищу, где земля посуши! - огрызнулся я. - А ты, как я посмотрю, не из робкого десятка!.. - покачал головой бандит. - ...Другие в ногах начинают ползать, умоляя сохранить им жизнь!.. Не ссы, парень!.. Пошутил я!.. Остановился я, лишь для того, чтоб «отлить»!.. Потом думаю: не взять ли тебя на «понт»!.. А ты молодец, не «повёлся»!.. Значит, наш пацан! Какие-либо комментарии, по-моему, будут здесь излишни. Каков интеллект, таковы и шутки. И, тем не менее, нервишки пощекотал он мне основательно. Давненько я не ощущал столь близкого дыхания смерти. Вот почему следующую часть пути я полностью игнорировал настойчивые попытки Ильи завязать со мной новый разговор. По началу, я и вовсе отказался садиться в его машину. Собирался окончательно с ним распрощаться и добраться до дома своим ходом. Тут перепугался уже Илья. Очевидно, Василий Семёнович держал своих подчиненных в «ежовых рукавицах» и любое неисполнение приказа, тем более всякая вольность им жестоко карались. Илья просил, уговаривал, предлагал деньги - только б мы продолжили движение. Чуть слезу не пустил в качестве последнего и решающего аргумента. Правда, и сам я недолго кочевряжился. В конечном итого, этот гад все ж меня разжалобил. После чего мы вновь уселись в салон... - А если честно?.. Признайся, братело!.. Там на пустыре, очко твое все ж таки сыграло?.. - как бы, между прочим, поинтересовался Илья. Я в ответ промолчал. - ...Не боись, басота!.. Все будет чики-пуки!.. Хотели б «завалить», обязательно «вальнули»!.. Хотели б кинуть - кинули!.. За свой базар мы отвечаем!.. Ты вообще знаешь: с кем общался на своей хате? Между прочим, люди за счастье посчитают просто постоять рядом со столь авторитетным вор!.. - он осекся и тотчас поправился. - ...Со столь авторитетным человеком!.. Завтра получишь ты чистую ксиву на свои новые апартаменты!.. Ни одна падла носа не подточит!.. И живи себе припеваючи!.. У тебя помощники, дабы вещи в машину погрузить, завтра найдутся? - Найдутся! - ответил я сухо. - А то смотри! Могу братву подтянуть!.. В шесть секунд, твое барахло перекидаем! Ты, кстати, чем промышляешь!.. Имею в виду, чем по жизни занимаешься? - Предпринимательством! - я предпочел ответить уклончиво. - Значит, дело своё имеешь! А крышует тебя кто? - Не понял? - включил я «дурака». - Кому бабло отстёгиваешь, спрашиваю? - Да, так! - Выходит, никому!.. - мгновенно подытожил собеседник. - ...Получается!.. Либо дело у тебя фуфлыжное!.. Либо в серьёзные заморочки, ты ни разу ещё не попадал!.. В такие «тёрки», в которых без надёжных друзей - ну, никак! Столкнешься, звякни!.. Вот моя визиточка!.. За отдельную плату, подсоблю! - А чё? Скорые проблемы, уже можно ожидать? - спросил я в открытую. - Да, на хрен бы ты мне усрался!.. Я к нему, как к человеку: по-доброму! А он скалиться, сука! Первая квартира, которую мне пришлось увидеть, располагалась на втором этаже пятиэтажного панельного дома. Она, действительно, была двухкомнатная и вполне бы мне подошла. Вот только её внутреннее состояние оставляло желать лучшего. Складывалось устойчивое ощущение, будто бы настоящего хозяина, данное жилище не видело уж лет десять. Скорее всего, квартиру использовали в качестве временной ночлежки или разового пристанища. В конце концов, как блатхату или некий мини-притон. Из мебели в ней был лишь видавший виды диван; две обшарпанные табуретки, да деревянный стол с неубранной посудой и протухшими, заплесневевшими остатками прошлогодней еды. Повсюду валялся мусор, свисали лохмотья оборванных обоев. Межкомнатные двери были выломаны с корнем и валялись тут же. Описывать тотальный бардак квартиры можно было ещё долго и долго. Суть же заключалась в том, что на её ремонт и привидение в надлежащий вид - возможно, потребовалось бы столько же денег, сколько и стоило это самое жилище... Следующим вариантом, должна была стать квартира в Привокзальном посёлке. По иронии судьбы, в самом начале улицы Вокзальной. К этому двухэтажному дому, затерявшемуся во дворе более высотного строения, мы подъехали уже около полуночи. - Вот тебе ключи! Сам иди смотреть! Хата на втором этаже, в первом подъезде! - Илья протянул мне связку с белым пластмассовым брелоком в виде черепом. - Номер квартиры-то какой? - уточнил я, выходя из машины. - На этаже, та квартира одна!.. Единственная!.. Так что, не ошибешься! И поверь мне, это лучший из всех вариантов, которые тебе будут нынче предложены!.. Можешь смело на ней и остановиться! - Ты считаешь, что после всего случившегося, тебе можно верить? - усмехнулся я, намекая на события двухчасовой давности, произошедшие на пустыре. - Да, брось ты, фраерок! То была обычная шутка! На счёт же этой квартиры, я абсолютно серьёзно!.. Зуб даю, она тебе понравиться!.. Как только я вошел в подъезд, в нос мне ударил едковатый запах краски. Невзирая на то, что данное строение относилось ещё к довоенным, либо пост военным постройкам, изнутри выглядело оно вполне прилично. По-видимому, совсем недавно здесь завершился капитальный ремонт. Пол, стены и деревянные лестничные пролёты сияли своей новизной. Свежевыкрашенные ступеньки уже не мазались краской, но к ним все ещё приятно прилипали мои ботинки. В начале, я, было, решил, что ремонт коснулся лишь подъезда. Тогда как в квартире меня поджидает все тот же бедлам, что и на «Московке». Однако, открыв замок и включив в коридоре свет, понял, что в своём раннем предположении я оказался опрометчив... Девственная чистота и блеск были тут повсюду. Похоже, после штукатуров и маляров, мне посчастливилось войти сюда первым. Вне меньшей степени удивила меня и планировка, а так же метраж самой квартиры. Высокие потолки, огромный коридор, раздельный санузел, две большие комнаты, каждая из которых могла целиком вместить всю мою нынешнюю квартиру. Короче, во всем чувствовался простор и достаток. Я непрерывно переходил из одного помещения в другое; любовался новой сантехникой, газовой плитой, чистыми подоконниками и дверями, уже мысленно представляя, как расставлю здесь будущую мебель; как будут уложены в ней ещё не купленное ковровое покрытие. - ...Ты, что ж? Наш новый сосед? - чей-то неожиданный голос заставил меня вздрогнуть и судорожно оглянуться. То была женщина лет шестидесяти, одетая в домашний халат и такие же домашние тапочки. Очевидно, я оставил входную дверь открытой, вот и оказалась старушка внутри квартиры. - ...Ой, извините-извините, если я вас напугала!.. - засуетилась женщина. - ...Смотрю, в окнах свет горит! Решила, что кто-то из детишек вздумал поозорничать! Я ж рядом, в соседнем подъезде живу!.. И, как говориться: на добровольных началах слежу за порядком в пустом доме!.. Пока остальные жильцы не въехали в свои квартиры!.. Полиной Никитичной меня величают! - Тут что, капитальный ремонт был? - поинтересовался я, уже успев отойти от краткосрочного стресса. - Пару лет назад в нашем доме взорвался газ!.. Трубы старые!.. Коммуникации-то, лет тридцать не менялись! Зато теперь: все новое! Кабы не тот взрыв, и по сей день, нам ремонта не дождаться!.. А ведь сколь писали, звонили!.. Клюнул «жареный петух» в одно место и сразу зашевелились!.. Вот раньше-то, при Советской-то власти!.. - И что ж?.. Были погибшие? - пытаясь прервать нахлынувшие старушечьи воспоминания о социалистическом прошлом, я перевел разговор на другую тему. - Обошлось!.. Средь бела дня шандарахнуло!.. Кто на работе!.. Кто в магазин ушел или ещё куда отлучился!.. В общем: обошлось без жертв! Уже вечером все собрались на руинах, поплакали!.. Комиссия приезжала!.. Всё решали и решали, что с нашим домом делать! Восстанавливать или нет!.. Правда, я в больнице тогда лежала, потому и не знаю всех тех подробностей! Однако, известна мне одна страшная тайна!.. - и Полина Никитична вдруг перешла на заговорческий шёпот... - Ах ты, старая кляча!.. Опять приперлась!.. - за спиной старушки неожиданно возник Илья. Бандит бесцеремонно схват